Ralph Edward Dodge (25 de enero de 1907 - 8 de agosto de 2008) [1] fue un obispo estadounidense de la Iglesia Metodista y de la Iglesia Metodista Unida , elegido en 1956. Era el menor de cuatro hijos de Ernest y Lizzie Longshore Dodge de Dickinson. Condado de Iowa . [2]
Después de graduarse de la escuela secundaria , Dodge siguió a su padre y a su hermano mayor hacia la agricultura . La familia asistía a la Iglesia Metodista Episcopal en Terril, Iowa . Fue allí donde su pastor sugirió que Dios podría estar llamando a Dodge a predicar . A pesar de que inicialmente se burló de la idea, Dodge luchó seriamente con la posibilidad durante varios años. Finalmente, decidió seguir este llamado, confiando en que si Dios así lo deseaba, se abrirían puertas aparentemente infranqueables.
Dodge logró sus estudios en la Universidad Taylor , en Upland, Indiana , trabajando para el invernadero y la granja de la universidad. Mientras estaba en Taylor, Dodge conoció a Eunice Davis, una estudiante de Little Valley, Nueva York . Se casaron en junio de 1934. Después de graduarse de Taylor, Dodge pasó a la Escuela de Teología de la Universidad de Boston . [3]
Después de graduarse del seminario , Dodge sirvió en pequeñas iglesias en Massachusetts y Dakota del Norte , [2] pero tanto él como su esposa se sintieron llamados a la obra misionera en el extranjero.
En 1935 fueron aceptados como candidatos para una vacante misionera en Angola , entonces llamada África Occidental Portuguesa . El nacimiento de su primer hijo en enero de 1936 retrasó su partida pero, unos meses más tarde, estaban en una escuela de idiomas en Lisboa, Portugal . Llegaron al África occidental portuguesa en diciembre de 1936.
Dodge fue elegido obispo en 1956, el primer obispo metodista elegido por la Conferencia Central de África . También fue el único misionero metodista estadounidense elegido obispo por la Conferencia Central de África. Anteriormente los obispos para África habían sido nombrados desde América. Durante su estancia allí, trabajó por la igualdad racial y el liderazgo africano en la iglesia. [4] Dodge sirvió como obispo en África hasta 1968, [5] a pesar de haber sido expulsado del país en 1964 [6] liderando la iglesia africana a través de los años turbulentos desde el control colonial hasta el liderazgo africano. Su área episcopal incluía los territorios coloniales de Angola, Mozambique , Rodesia (hoy Zimbabue ) y Zaire (hoy República Democrática del Congo ).
El asistente de Dodge, Antonio Agostinho Neto, se convirtió en el fundador del Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA) , mientras que el obispo Abel Muzorewa , a quien ayudó a patrocinar estudios en el extranjero, se convirtió en Primer Ministro de Rhodesia. [7]
Hasta su muerte el 8 de agosto de 2008, Dodge vivió retirado en Inverness, Florida . [8]
Sus trabajos se encuentran en la biblioteca de la Universidad de Syracuse. [12]
Dodge estaba casado con Eunice Davies y tuvieron cuatro hijos; Después de la muerte de Eunice en 1982, Dodge se casó con Elizabeth Law. [6]