Ralph Baldwin Chapin (3 de julio de 1915 - 8 de agosto de 2000) fue miembro del Centro Zen de Rochester y uno de los primeros practicantes Zen estadounidenses .
Nació en Batavia , Nueva York. Se graduó en la Sloan School of Management del MIT en 1937 con un título en Administración de Empresas e Ingeniería Mecánica . También tuvo negocios en Hong Kong fabricando linternas.
En 1945, Ralph regresó a Batavia y, junto con su familia, se instalaron en Mill House y comenzaron un proyecto a largo plazo para rehabilitar los edificios y los terrenos. Crearon una empresa, RE Chapin Manufacturing Works, Inc., a la que Ralph se unió y donde ocupó el cargo de presidente y tesorero . [1]
En 1965 conoció a Philip Kapleau en Japón, poco antes de la publicación de su influyente libro Los tres pilares del zen . Presentó este libro, así como a Roshi Kapleau, a Dorris y Chester Carlson, cuyo grupo de meditación de Rochester formó más tarde las bases del Centro Zen de Rochester . [2]
Fue miembro de la Sangha del Centro Zen de Rochester , al que se unió en 1965. Fue amigo de Philip Kapleau durante mucho tiempo .
Se destacó por sus continuas donaciones al incipiente centro en la década de 1960. En 1996 se celebró el 30º aniversario del Centro Zen y en esta ocasión, Ralph Chapin donó Chapin Mill al Centro.
En una carta a los miembros del Centro, dijo que “todo esto es una acumulación de años de reflexión sobre cómo el Centro podría utilizar Chapin Mill para seguir construyendo una Sangha fuerte y activa, una transmisión fortalecida de la enseñanza Zen y el potencial para que una comunidad más grande se beneficie de los muchos niveles de la práctica Zen”. [3] El centro inmediatamente comenzó a construir el centro de retiros. En 2007, el zendo finalmente se completó y allí se realizan sesshin regulares.
Fundada por su abuelo RE Chapin en 1884, la empresa comenzó originalmente en la parte trasera de una ferretería en Oakfield, Nueva York , produciendo contenedores de almacenamiento de queroseno para lámparas de aceite. A principios de la década de 1900, después de mudarse a Batavia, la empresa comenzó a producir pulverizadores de jardín manuales y, en la actualidad, fabrica pulverizadores domésticos, industriales y profesionales para su distribución en todo el mundo.