Ralph Neville Hermon Bulmer (3 de abril de 1928 - 18 de julio de 1988) fue un etnobiólogo del siglo XX que trabajó en Papúa Nueva Guinea , en particular con el pueblo kalam . A partir de 1974, dio un giro radical al modificar el papel de sus informantes y colaboradores kalam, permitiéndoles dar forma al propósito de la etnografía y convertirlos en autores en lugar de consultores. La rana arbórea de Bulmer ( Ranoidea bulmeri ) lleva su nombre.
Ralph (pronunciado "Rafe") Bulmer nació en Hereford , el mayor de los tres hijos de Kenneth, que trabajaba en el National Westminster Bank , [ aclaración necesaria ] y su esposa Dorothy. El padre de Dorothy era arqueólogo y Kenneth estaba interesado en la naturaleza.
Bulmer se formó en el Christ's Hospital de Sussex y sirvió en el ejército de 1947 a 1949. Recibió una beca para estudiar en el Clare College de la Universidad de Cambridge y en un principio tenía la intención de estudiar zoología, pero cambió a antropología, donde se licenció en 1953. Entre sus profesores se encontraba Desmond Clark . Junto con otros estudiantes, estudió a los pastores samis en Suecia y Noruega con Ethel-John Lindgren, que estaba casada con Mikel Utsi, un samis. Su informe fue presentado en la Universidad de Tromsø .
Recibió una beca de doctorado y realizó su doctorado en la Universidad Nacional de Australia (1962). Su doctorado se basó en trabajo de campo en las Tierras Altas Occidentales de Papúa Nueva Guinea , donde documentó la vida social y política del pueblo Kyaka-Enga en el valle de Baiyer.
Bulmer fue profesor titular de Antropología Social en la Universidad de Auckland desde 1958 hasta 1967, después de lo cual fue profesor de Antropología Social en la Universidad de Papua Nueva Guinea desde 1968 hasta 1973. Regresó a la Universidad de Auckland a principios de la década de 1970. [1]
En 1964, Bulmer comenzó a estudiar al pueblo Kalam junto con Bruce Biggs , y en 1968 se mudó a Port Moresby , trabajando como profesor de antropología en la Universidad de Papúa Nueva Guinea. Junto con un cazador y naturalista de Kalam , Ian Saem Majnep (a quien nombró autor principal en publicaciones), escribió varios libros comenzando con Birds of My Kalam Country (1977). Su trabajo posterior, como profesor de Antropología Social en la Universidad de Auckland , fue pionero en el campo de la Etnobiología, particularmente documentando al pueblo Kalam. [2] Entre sus trabajos más conocidos estaba el de clasificación etnozoológica y un artículo particularmente conocido fue titulado " ¿Por qué el casuario no es un pájaro? Un problema de taxonomía zoológica entre los Karam de las Tierras Altas de Nueva Guinea ". [3]
El primer matrimonio de Bulmer fue con una compañera de estudios de Cambridge, Ellaine Bruce. Tras divorciarse, se casó con la arqueóloga Susan Hirsh ( Sue Bulmer ) en 1959. [4] Tras otro divorcio en 1980, se casó con Lena Lane en 1983.
En 1988 le diagnosticaron cáncer y murió ese mismo año. Fue enterrado en el puerto de Manukau ( Nueva Zelanda) . Se publicó un volumen conmemorativo, Man and a Half: Essays in Pacific Anthropology and Ethnobiology in Honour of Ralph Bulmer (Hombre y medio: ensayos sobre antropología y etnobiología del Pacífico en honor a Ralph Bulmer ), editado por Andrew Pawley (University of Hawaii Press, 1993).
Bulmer es mejor conocido por sus colaboraciones con Ian Saem Majnep :
Hacia el final de su vida, Bulmer también consideró la etnoornitología bíblica , lo que condujo a la publicación de Los problemas sin resolver de las aves del Levítico (1986).