Ralph Featherstone Bennett FIMechE , FCILT , FRSA (3 de diciembre de 1923 - 10 de noviembre de 2015) fue un administrador de transporte británico que fue gerente general de Manchester City Transport de 1965 a 1968 y presidente del London Transport Executive de 1978 a 1980. Bennett introdujo la operación unipersonal de los autobuses en Manchester y Londres y promovió la extensión de la línea Piccadilly del metro de Londres al aeropuerto de Heathrow y la construcción de la línea Jubilee .
Bennett nació en Plymouth , Devon , el 3 de diciembre de 1923. Después de estudiar en la escuela secundaria de Plympton y en el colegio técnico de Plymouth, se incorporó al Departamento de Transporte del Ayuntamiento de Plymouth como empleado en prácticas en 1940. De 1955 a 1958 fue subdirector general de transporte en Plymouth antes de convertirse en director general de transporte en Great Yarmouth (1958-1960), Bolton (1960-1965) y Manchester (1965-1968). [1] [2]
Cuando estuvo en Manchester, cambió el nombre del Departamento de Transporte de la Corporación de Manchester a Manchester City Transport y puso fin a las operaciones de trolebús en 1966. Introdujo la operación unipersonal en autobuses por primera vez en 1966, encargando el autobús de dos pisos de Manchester para este propósito y reformando el sistema de cobro de tarifas. [2]
En 1968, Bennett se unió al London Transport Board y sirvió como miembro de éste hasta 1970 y luego de su sucesor, el London Transport Executive (LTE), hasta 1980; siendo su vicepresidente de 1971 a 1978 y su presidente de 1978 a 1980. [1] Al igual que en Manchester, introdujo la operación unipersonal en los autobuses y simplificó el sistema de tarifas, aunque conservó a los conductores y los autobuses Routemaster para las operaciones en las concurridas rutas del centro de Londres. [2] Bennett apoyó la extensión de la línea Piccadilly del metro de Londres al aeropuerto de Heathrow (inaugurada en 1977) y la construcción de la primera sección de la línea Jubilee (inaugurada en 1979). [2] Durante el tiempo de Bennett como vicepresidente y presidente, las finanzas de London Transport estaban en mal estado y el número de pasajeros estaba cayendo. [2] Tras una controversia sobre el despilfarro gerencial y un informe crítico elaborado por consultores de gestión encargados por el Consejo del Gran Londres , que advertía que la alta dirección de LTE carecía de las habilidades necesarias para gestionar la organización, Bennett fue destituido como presidente tres años antes de que finalizara su mandato. [2] [3]