Ralph "Ruffy" Silverstein (20 de marzo de 1914 - 5 de abril de 1980) fue un luchador amateur y profesional estadounidense . Ganó el campeonato de peso semipesado de la NCAA y el campeonato Big 10 como luchador amateur. Como profesional, fue dos veces campeón mundial de peso pesado de la AWA .
Originario de Chicago, recibió el apodo de "Ruffy" cuando era niño por parte de su madre, nacida en Rusia. Creció en el barrio Lawndale de Chicago. [3] Comenzó a luchar en el patio de juegos de Lawson. Perfeccionó sus habilidades en Boys' Brotherhood Republic (BBR), el Jewish People's Institute (JPI) y Crane Technical High School . [4]
Se casó con Evelyn Epstein y tuvo dos hijos, un hijo (Roger) y una hija. Sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial , alcanzando el rango de capitán . [2] Silverstein se inscribió en Camp Ritchie como oficial a fines de 1944, lo que lo coloca entre las filas de los Ritchie Boys ; aprendices y oficiales de inteligencia militar que fueron responsables de obtener gran parte de la inteligencia procesable en el Teatro Europeo durante la guerra. Sirvió bajo el mando del general Douglas MacArthur y asesoró a MacArthur sobre el estudio japonés de las artes marciales durante la ocupación estadounidense de Japón .
En la universidad, Silverstein luchó para la Universidad de Illinois y, en 3 años de competencia universitaria, no perdió un partido, [4] se convirtió en el campeón de Big Ten de 1935 (175 libras) y 1936 (peso pesado), el campeón de la NCAA de 1936 (175 libras) [5] y un All-American en 1935 (175 libras). [6] Fue miembro del equipo olímpico de EE. UU. de 1936 pero, debido a que los Juegos Olímpicos se llevaron a cabo en la Alemania nazi , Silverstein fue uno de los varios atletas judíos que boicotearon los Juegos Olímpicos de ese año.
Silverstein, experto en los fundamentos de la lucha libre, fue uno de los primeros en abrir el camino de transición de la lucha universitaria a la profesional. [7] Silverstein, de carácter estricto, ganó el Campeonato Estatal de Illinois en su primer evento como profesional, una victoria que sentó las bases para su célebre carrera profesional. [6] Invicto durante muchos años, finalmente ganó dos títulos mundiales de la AWA [8] y fue dos veces campeón de televisión de la WLW (1951 y 1952). [6] Para muchas personas, Silverstein representaba un estilo honesto y limpio de lucha libre profesional, rasgos que desaparecieron rápidamente a medida que el deporte crecía en popularidad. [6] El movimiento de lucha favorito y característico de Silverstein era el "Falling Arm Drag". Tuvo un combate notable contra el campeón mundial de peso pesado de la NWA Lou Thesz en un esfuerzo perdido en 1950. Se retiró de la lucha libre en 1960.
Después de su carrera de lucha libre profesional, Silverstein sirvió como entrenador en los Juegos Macabeos en Israel. También enseñó lucha libre en el Duncan YMCA de Chicago. Interesado en la educación, Silverstein más tarde se convirtió en profesor de gimnasia de secundaria y fundó y entrenó al equipo de lucha libre de la Nicholas Senn Chicago Public High School (con el co-entrenador Harold Brownstein, un profesor de matemáticas). También fue entrenador principal del equipo de natación de la escuela. Además de técnicas deportivas, Silverstein ofreció su filosofía de vida a sus estudiantes. En noviembre de 1977, a Silverstein le diagnosticaron la enfermedad de Lou Gehrig . Murió cuando se acercaba a jubilarse de la docencia.