Raio Piiroja (nacido el 11 de julio de 1979) es un exfutbolista profesional estonio . Jugó como defensa central en Pärnu/Kalev , Lelle , Flora , Vålerenga , Fredrikstad , Vitesse y Chengdu Blades .
Piiroja hizo su debut internacional con la selección nacional de Estonia el 21 de noviembre de 1998 en un amistoso contra Armenia . Fue capitán del equipo entre 2008 y 2011, y jugó un total de 113 partidos con Estonia antes de retirarse en 2013. El 31 de marzo de 2015, Piiroja jugó su 114.º y último partido con Estonia en su partido amistoso contra Islandia .
Conocido por su liderazgo y habilidad en el aire, Piiroja fue nombrado Futbolista Estonio del Año cinco veces, en 2002, 2006, 2007, 2008 y 2009. [1] [2]
Piiroja comenzó a jugar al fútbol en el club de su ciudad natal, el Rivaal, antes de trasladarse al Pärnu . Hizo su debut en la Meistriliiga el 16 de julio de 1995, cinco días después de cumplir 16 años, contra el Eesti Põlevkivi en el partido inaugural de la temporada. [3] Diez días después, el 26 de julio de 1995, Piiroja marcó su primer gol en la Meistriliiga en una derrota por 4-2 contra el Narva Trans y se convirtió en el goleador más joven en la historia de la Meistriliiga a la edad de 16 años y 15 días. [4] [5] [6]
En 1996, Piiroja se unió al Lelle , un equipo afiliado al Flora . Jugó para el Lelle desde 1997 hasta 1999, cuando fue ascendido al primer equipo del Flora. Con el Flora, Piiroja ganó su primer título de la Meistriliiga en la temporada 2001. Ganó su segundo título consecutivo de la Meistriliiga en la temporada 2002 y fue nombrado Jugador del Año de Estonia por primera vez. [2]
En 2003, Piiroja fichó cedido por el Vålerenga noruego de la Tippeligaen .
En agosto de 2004, Piiroja firmó un contrato con el Fredrikstad de la Tippeligaen . El 12 de noviembre de 2006, marcó dos goles en la final de la Copa Noruega de Fútbol de 2006 contra el Sandefjord , en la que el Fredrikstad ganó 3-0. En 2007, Piiroja extendió su contrato por cuatro años más. Durante su estancia en el Fredrikstad, Piiroja ganó cuatro premios consecutivos al Jugador del Año de Estonia, en 2006, 2007, 2008 y 2009. [2] El Fredrikstad terminó la temporada 2009 en el puesto 14 y descendió de la Tippeligaen tras una derrota por 2-0 contra el Sarpsborg 08 en los play-offs. El Fredrikstad regresó a la primera división noruega después de una temporada, con Piiroja anotando en ambos partidos de una victoria global por 8-1 contra el Hønefoss en los play-offs de ascenso.
El 31 de agosto de 2011, Piiroja firmó un contrato de un año, con opción de extensión por otra temporada, con el Vitesse de la Eredivisie . [7]
El 18 de febrero de 2013, Piiroja fichó por el equipo Chengdu Blades de la China League One . [8]
Piiroja hizo su debut internacional con la selección nacional de Estonia el 21 de noviembre de 1998, en una derrota por 2-1 contra Armenia en un amistoso, reemplazando a Viktor Alonen en el minuto 85 del partido. Piiroja pronto se estableció como el defensa central titular de Estonia. En 2008, sucedió a Martin Reim como capitán del equipo . El 25 de marzo de 2011, Piiroja hizo su aparición número 100 en una victoria por 2-0 sobre Uruguay en un amistoso. Fue expulsado por el árbitro Viktor Kassai en el minuto 76 del partido de ida de los play-offs de clasificación para la Eurocopa 2012 contra la República de Irlanda , que Estonia perdió por 5-1 en el global. Piiroja terminó su carrera internacional en octubre de 2013, pero hizo una última aparición para Estonia el 31 de marzo de 2015, en su partido testimonial contra Islandia . Hizo un total de 114 apariciones y anotó 8 goles. [2]
Piiroja se casó con su novia de mucho tiempo, Marje, en 2005. Se divorciaron en 2015. [10] Fuera del fútbol, a Piiroja le gusta esquiar y es un ávido pescador .
El 1 de junio de 2016, Piiroja publicó su autobiografía, Ninamees Raio Piiroja, õhuvõitleja , escrita por el periodista deportivo Gunnar Press. [11]
Flora
Fredrikstad
Individual
Orden de la Estrella Blanca , 5ª Clase