Rainulf Drengot (también Ranulph, Ranulf o Rannulf; c. 990 – junio de 1045) fue un aventurero y mercenario normando en el sur de Italia. En 1030 se convirtió en el primer conde de Aversa . Era miembro de la familia Drengot .
Cuando Ricardo II de Normandía exilió a Rainulfo por un acto criminal violento, [1] Rainulfo, Osmond y sus hermanos Gilbert Buatère , Asclettin (más tarde conde de Acerenza ) y Raulfo fueron en peregrinación al santuario del soldado-arcángel Miguel , en Monte Sant'Angelo sul Gargano en el Catepanato bizantino de Italia . Trajeron consigo una banda de 250 guerreros, formada por otros exiliados, cadetes sin tierras y aventureros similares.
En 1017 llegaron al Mezzogiorno , que se encontraba en un estado de virtual anarquía. Establecieron una fortaleza en Monte Gargano en Apulia , y unieron fuerzas con el lombardo Melo de Bari , que se había rebelado contra sus señores bizantinos pero que en ese momento estaba prófugo. Su primer enfrentamiento importante con el ejército del catepán bizantino Basilio Boioannes , librado en la batalla de Cannas , una antigua villa de Apulia , fue un desastre para los normandos y terminó en derrota. Fueron diezmados y su líder, el hermano de Rainulfo, Gilberto, fue asesinado. Rainulfo, que ahora pasó a primer plano como el líder indiscutible, se retiró con los restos de la banda de Apulia a Campania , donde, según Amatus de Montecassino , aunque rodeados de enemigos pudieron aprovechar la disensión entre los indisciplinados señores lombardos.
Los normandos se dedicaron a proteger, pagando un precio, a las bandas de peregrinos que se dirigían al santuario de San Miguel de las depredaciones de otros saqueadores. Rainulfo también sirvió al lombardo Pandulfo IV de Capua . "Bajo su protección", informa Amatus, "se apresuraron a saquear los lugares vecinos y a hostigar a sus enemigos. Pero como los pensamientos humanos tienden a la codicia y el dinero siempre triunfa al final, de vez en cuando lo abandonaban... Vendían sus servicios como podían, según las circunstancias, ofreciendo más a quien más daba". [2] Pronto el equilibrio de poder en la Campania lombarda quedó en manos normandas: "Pues los normandos nunca desearon que ninguno de los lombardos obtuviera una victoria decisiva, en caso de que esto fuera en su contra. Pero ahora apoyando a uno y luego ayudando al otro, evitaron que alguien se arruinara por completo". [3]
Los refuerzos normandos y los malhechores locales, que fueron bien recibidos en el campamento de Rainulf sin que se les hicieran preguntas, aumentaron el número de los soldados bajo las órdenes de Rainulf. Su lengua y sus costumbres normandas unieron a un grupo dispar en una especie de nación, como observó Amatus.
Rainulfo finalmente cambió su lealtad a Sergio IV de Nápoles , con quien logró cierto éxito. En 1030, el duque Sergio le dio la antigua fortaleza bizantina de Aversa al norte de Nápoles, [4] con el título de conde y su hermana en matrimonio. [1] En 1034, esta primera esposa murió, y Rainulfo se casó con la hija del duque de Amalfi , que también era sobrina del enemigo inveterado de Sergio, Pandulfo IV de Capua; Expandió su territorio a expensas de la abadía de Montecassino . Su título de Aversa fue reconocido en 1037 por el emperador Conrado II . [4] Después de vencer a los bizantinos en batalla en 1038, se declaró príncipe, formalizando su independencia de Nápoles y de sus antiguos aliados lombardos. Conquistó el principado de su vecino Pandulfo, y Conrado aprobó la unión de los dos dominios, que formaron la entidad política más grande del sur de Italia. En 1039 estuvo al lado de Guaimar IV de Salerno y del emperador Conrado.
Ranulfo fue uno de los líderes de la coalición antibizantina que se rebeló en el sur de Italia en 1040. Tomó parte en la victoria decisiva en la batalla de Olivento en marzo de 1041. [5] En 1042, después de la victoria de su aliado normando Guillermo Brazo de Hierro , recibió, de los antiguos territorios bizantinos, la soberanía sobre Siponto y Monte Gargano. Murió en junio de 1045 y fue sucedido por su sobrino, Asclettin , hijo de Asclettin de Acerenza .
Los historiadores Amatus de Montecassino y Guillermo de Apulia son las principales fuentes contemporáneas sobre la carrera de Rainulfo.