Rainbow Grocery Cooperative es una cooperativa de alimentos propiedad de sus trabajadores y dirigida por ellos, ubicada en San Francisco , California . Fundada en 1975, Rainbow Grocery es miembro de NoBAWC [1] y de la Federación de Cooperativas de Trabajadores de los Estados Unidos . [2]
Rainbow Grocery comenzó como un programa de compra de alimentos a granel por parte de seguidores de Guru Maharaji ( Prem Pal Rawat ), un maestro espiritual de San Francisco, a principios de los años 1970; rápidamente se convirtió en un proyecto secular. El programa de compra estaba coordinado por un miembro del ashram que trabajaba con el People's Common Operating Warehouse de San Francisco, un proyecto político que utiliza la distribución de alimentos como una forma de organización comunitaria y educación política. El People's Warehouse se esforzaba por construir un "Sistema de Alimentos para el Pueblo", que incluía una red de pequeñas tiendas de alimentos comunitarias en todo San Francisco. [3]
En el verano de 1975, Rainbow Grocery abrió una tienda en la calle 16, en el distrito Mission de San Francisco. En ese momento, el Sistema de Alimentos Populares ya tenía dos tiendas en San Francisco: Seeds of Life, en el distrito Mission, y Noe Valley Community Store. Los miembros del ashram que organizaron la apertura de Rainbow Grocery lo hicieron en gran medida estudiando y copiando las operaciones de la tienda de Noe Valley. Rainbow Grocery abrió exclusivamente con trabajo voluntario. Después de los primeros meses, hubo suficientes ingresos para pagar a los dos trabajadores más activos del proyecto. A medida que la tienda fue teniendo cada vez más éxito, pudo contratar a más trabajadores como personal remunerado, aunque por lo general no se incorporaba a la nómina a la gente hasta después de varios meses de voluntariado constante. A medida que el personal de Rainbow aumentó, también aumentó la necesidad de relaciones organizativas más definidas. [ cita requerida ]
Para simplificar, Rainbow comenzó bajo la propiedad legal de dos de sus fundadores. Aunque la tienda operaba colectivamente, esto significaba que estas dos personas eran responsables de informar las operaciones de Rainbow en sus formularios de impuestos y eran responsables de cualquier deuda o demanda. En 1976, la propiedad se transfirió a una corporación sin fines de lucro. Al constituirse, Rainbow simplemente adaptó los documentos corporativos de People's Warehouse, que incluían la declaración de Warehouse de seis principios políticos subyacentes al Sistema de Alimentos del Pueblo. La inclusión de los seis principios se hizo, en parte, como un intento de apaciguar a la gente de Warehouse que pensaba que Rainbow no era lo suficientemente política. La adaptación de los documentos de constitución de Warehouse también simplificó el trabajo legal de la constitución. Desafortunadamente, el modelo legal de Warehouse no era muy apropiado ni funcional. Warehouse había redactado sus documentos de constitución con la esperanza de obtener el estatus de organización benéfica exenta de impuestos, lo que no pudieron hacer. Si bien los trabajadores de Rainbow ya sabían que Rainbow Grocery no calificaría como una organización benéfica exenta de impuestos, aún así se constituyeron utilizando el modelo sin fines de lucro de Warehouse. [ cita requerida ]
Rainbow comenzó a generar excedentes financieros poco después de constituirse como una organización sin fines de lucro. Para evitar generar ganancias imponibles, Rainbow distribuyó su excedente financiero aumentando la remuneración de los trabajadores e invirtiendo en expansión. La primera expansión importante de Rainbow, en 1978, fue la apertura de una tienda general (que vendía vitaminas, productos secos, artículos para el hogar, libros, ropa, etc.). Estaba ubicada a unas pocas puertas de la tienda de comestibles. La tienda general inicialmente tuvo pérdidas considerables y se convirtió en una importante carga financiera para la tienda de comestibles. Esta situación finalmente se revirtió y la tienda general se convirtió en un fuerte apoyo para la salud financiera de Rainbow Grocery. [ cita requerida ]
Mientras tanto, el Sistema Alimentario Popular se estaba politizando y polarizando cada vez más. Los diversos colectivos alimentarios se habían estado reuniendo en el Almacén Operativo Común del sistema. El grupo de representantes que se reunía se llamaba el “cuerpo representativo” o RB. Los miembros del RB estaban divididos entre prestar atención a la política alimentaria y a las tiendas de alimentos colectivas como un acto revolucionario o utilizar la energía del Sistema Alimentario para participar en el movimiento contracultural más amplio de la época. Además, la adopción de una democracia representativa estaba en cierto modo en desacuerdo con el proceso colectivo/consensual de muchas de las tiendas. Finalmente, el RB eligió un comité directivo para organizar y facilitar sus reuniones regulares. Este comité, a su vez, redactó una declaración de “Principios de Unidad” a la que las tiendas miembro tenían que adherirse para poder mantener su membresía en el Sistema Alimentario Popular. En este punto, los trabajadores del Colectivo de Comestibles Arcoíris optaron por seguir su propio camino, prefiriendo centrarse en la cuestión de los alimentos y el acceso a los mismos como un medio de vida adecuado. Resulta que esta decisión fue inteligente. El Warehouse se vio cada vez más envuelto en luchas políticas internas que adquirieron un carácter violento cuando, como parte de su programa político, el Warehouse comenzó a reclutar activamente a prisioneros recientemente liberados para sus trabajadores. Desafortunadamente, reclutó a miembros de bandas rivales, que se enzarzaron en un tiroteo en el Warehouse. El golpe final al Warehouse llegó en 1981 cuando una inundación destruyó gran parte de su stock. [3]
En los años siguientes, Rainbow Grocery siguió creciendo. Superó los límites de los 2.000 pies cuadrados de la tienda en la calle 16. En 1983, Rainbow se trasladó a un espacio de 9.000 pies cuadrados en la calle 15 y Mission. El negocio aumentó drásticamente en el primer año en la nueva ubicación. [3] Con este crecimiento, los trabajadores pudieron darse su primer aumento sustancial y obtener un seguro médico colectivo. Otra ventaja de la mudanza fue que permitió que las divisiones de comestibles y tienda general compartieran el mismo edificio, lo que promovió la cohesión. A pesar de estar bajo el mismo techo por primera vez, cada división mantuvo su propio sistema de caja registradora, políticas y estructura organizativa. Incluso hubo reglas que restringían a los trabajadores estar en ambos colectivos al mismo tiempo. La gente sorteó esas reglas, por supuesto, pero hubo poco trabajo interdivisional (y aún menos interdepartamental) en este período. Otro avance organizativo importante que se llevó a cabo en preparación para la mudanza fue la creación de una junta directiva elegida entre los miembros, que se reunió regularmente a partir de 1982. Antes de 1982, todas las decisiones se tomaban en “reuniones conjuntas” de todos los trabajadores de las divisiones de comestibles y tiendas generales. [ cita requerida ]
No pasó mucho tiempo antes de que la tienda de Mission Street se quedara pequeña. Incluso en 1988, los clientes y los trabajadores literalmente se trepaban unos a otros para llegar a los productos de la tienda. A medida que Rainbow se acercaba al final de su contrato de arrendamiento de 10 años, era cada vez más evidente que el espacio en Mission y 15th no era adecuado. Cuando el hacinamiento en la ubicación de Mission y 15th inspiró a Rainbow a buscar nuevamente un espacio más grande, el colectivo actuó para volver a formarse como una corporación cooperativa (una forma legal que no existía en 1976 cuando Rainbow se constituyó originalmente). Luego, en 1992, la tienda decidió comenzar a buscar un nuevo espacio. Fueron cuatro años de preparación: encontrar un espacio, negociar una venta, idear un diseño y terminar la construcción. [ cita requerida ]
Un factor importante que ayudó a Rainbow a mudarse a la ubicación de Folsom Street fue la posibilidad de obtener un préstamo bancario con el respaldo de la ciudad de San Francisco. La ciudad garantizó el préstamo bancario en parte porque Rainbow crearía puestos de trabajo y porque Rainbow se mudaría a un vecindario que en ese momento estaba económicamente deprimido, una zona empresarial designada para la financiación del desarrollo económico. La ciudad también le prestó a Rainbow $400,000 además de respaldar el préstamo bancario. [ cita requerida ]
Para llevar a cabo la planificación y el crecimiento que implicaba esta mudanza, Rainbow emprendió un mayor refinamiento organizativo. Como parte de la mudanza, se disolvieron las divisiones de comestibles y de tiendas generales y Rainbow se dividió en departamentos como sus unidades básicas; las reuniones conjuntas entre las divisiones se reemplazaron por reuniones de miembros para todos los trabajadores/propietarios. La reunión de miembros creó un comité directivo electo para toda la tienda para ayudar a coordinar los departamentos y las operaciones diarias generales, con la esperanza de liberar a la junta directiva para que se concentrara en los asuntos financieros y legales más importantes y en la planificación a largo plazo. [ cita requerida ]
Toda la planificación y el trabajo duro dieron sus frutos con la inauguración en el 1745 de Folsom Street el 25 de abril de 1996. Al igual que con la mudanza anterior, las ventas se dispararon. El éxito financiero permitió un aumento de los salarios y los beneficios, así como distribuciones de “patrocinio” a los trabajadores/propietarios de acuerdo con la nueva estructura legal cooperativa. La fuerza laboral, que rondaba los 80-100 trabajadores en los últimos años en Mission Street, se duplicó en los años posteriores a la mudanza. [ cita requerida ]
En 2023, Moby , el famoso músico y activista por los derechos de los animales, declaró que va a Rainbow Grocery cada vez que visita San Francisco desde 1990. Dijo que le encanta porque "es una gigantesca tienda de alimentos saludables cooperativa colectiva de trabajadores que solo podría existir en el Área de la Bahía ". [4]
37°46′9.27″N 122°24′55.91″W / 37.7692417°N 122.4155306°W / 37.7692417; -122.4155306