Los monumentos de guerra ferroviarios son monumentos dedicados a los empleados de las compañías ferroviarias que murieron en la guerra. Algunos fueron encargados por las compañías ferroviarias, mientras que otros fueron encargados en nombre de los empleados. Estos monumentos se erigieron por primera vez después de la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902), aunque la gran mayoría apareció después de la Primera Guerra Mundial . Se sabe que existen más de 400 monumentos de guerra ferroviarios en Gran Bretaña, que van desde rollos de papel de honor hasta imponentes monumentos de piedra. Algunos han sido destruidos o se han perdido debido a múltiples cambios de propiedad o reurbanización de sus alrededores. Railway Heritage Trust y Network Rail mantienen una base de datos de los monumentos sobrevivientes conocidos. [1] [2]
La Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902, también conocida como la Guerra de Sudáfrica) fue una de las primeras guerras de Gran Bretaña en las que se hizo un uso extensivo de los ferrocarriles. También fue la primera guerra que provocó una gran ola de monumentos dedicados a la memoria de los soldados caídos, en contraposición a los monumentos a la victoria o a los comandantes que habían sido comunes antes. Pocos sobreviven, pero un ejemplo muy visible son las placas de bronce en el andén 1 de la estación de trenes de Derby , que enumeran a los hombres del Ferrocarril Midland muertos en Sudáfrica. [2] [3] [4]
La Primera Guerra Mundial produjo bajas en una escala sin precedentes. Miles de ferroviarios se unieron a las fuerzas armadas, hasta el punto de que las compañías ferroviarias se vieron obligadas a limitar el número de hombres que abandonaban el servicio. Los propios ferrocarriles quedaron bajo control gubernamental y se dedicaron por completo al esfuerzo bélico. Se estima que casi 200.000 ferroviarios lucharon en la guerra y que más de 21.000 de ellos murieron. Durante la guerra, varias compañías ferroviarias bautizaron a las locomotoras con el nombre de héroes de guerra, entre ellos el mariscal Joseph Joffre (comandante de las fuerzas francesas), Charles Fryatt (capitán de un barco propiedad de los ferrocarriles que fue ejecutado por los alemanes) y Edith Cavell (una enfermera ejecutada por ayudar a liberar prisioneros de guerra). Muchas compañías también llevaban un registro de honor en papel, en el que se enumeraban los empleados que se habían unido a las fuerzas armadas o que habían muerto. La Midland Railway , un tercio de cuya plantilla se alistó o fue reclutada, publicó un panfleto con los detalles de sus empleados que se habían alistado en diciembre de 1914; Después del final de la guerra, publicó un libro de recuerdo en honor a sus empleados que habían muerto. [5]
Después de la guerra, varias compañías ferroviarias decidieron erigir grandes monumentos arquitectónicos o escultóricos a los caídos. Los documentos que han sobrevivido sugieren que las compañías ferroviarias discutieron el tema de la conmemoración entre ellas, aunque no surgió ningún tema consistente. Podría decirse que el más elaborado es el Arco de la Victoria en la estación Waterloo de Londres , construido por el London & South Western Railway en memoria de los 585 empleados que murieron en la guerra. Otros monumentos destacados incluyen el cenotafio de Midland en su ciudad natal de Derby y el monumento del North Eastern Railway fuera de su oficina central en York , ambos diseñados por el renombrado arquitecto Sir Edwin Lutyens , y el obelisco del London and North Western Railway por el arquitecto de la compañía fuera de la estación de Euston . El Great Western Railway encargó a Charles Sargeant Jagger , un veterano de la guerra, su monumento , una estatua de un soldado leyendo una carta de su casa. [6] El monumento conmemorativo del Great Central Railway a sus muertos de la Primera Guerra Mundial se erigió fuera de la estación Sheffield Victoria y se inauguró en 1922. [7] El monumento erigido por el Great Eastern Railway tomó la forma de una gran placa conmemorativa de mármol en la estación Liverpool Street en Londres. [8]
Además de la erección de monumentos, el 14 de mayo de 1919 se celebró en la catedral de San Pablo un servicio en memoria de los ferroviarios muertos en la guerra, al que asistieron el rey Jorge V y más de 7000 personas. [9] El 6 de noviembre de 2019 se celebró un servicio conmemorativo del centenario en la catedral de Southwark . [10]
Después de la Segunda Guerra Mundial se construyeron muchos menos monumentos conmemorativos . Para entonces, la mayoría de las compañías ferroviarias se habían fusionado en las Cuatro Grandes en 1923. La red ferroviaria sufrió mucho por el uso excesivo y la falta de inversión durante la Segunda Guerra Mundial y las Cuatro Grandes fueron nacionalizadas para formar los Ferrocarriles Británicos en 1948. En muchos casos, los nombres de los muertos de la Segunda Guerra Mundial se agregaron a los monumentos conmemorativos por primera vez. [11]
