El ferrocarril del Príncipe Imperial ( en francés : Chemin de fer du Prince impérial ) fue el primer modelo de ferrocarril documentado en el mundo. [ cita necesaria ]
El modelo de ferrocarril fue construido en 1859 para Napoleón, Príncipe Imperial , hijo de tres años del emperador Napoleón III , en el parque privado del castillo de Saint-Cloud , [1] entre la cuenca de los Trois Bouillons y la cuenca de los Perros. [ cita necesaria ]
El modelo de ferrocarril fue descrito en el número del 8 de octubre de 1859 de la revista Le Monde Illustré :
El ferrocarril construido para diversión del Príncipe Imperial es un verdadero juguete y una obra maestra de la ciencia mecánica. Se ha instalado en un rincón del parque privado de Saint-Cloud. Su vía tiene forma de 8, y la curvatura de sus diminutos raíles recuerda a las sorprendentes curvas del ferrocarril de París a Sceaux . Tiene una pequeña estación, sus pequeños viaductos, sus pequeños puentes, sus pequeños desniveles y rampas. El motor, de unos cincuenta centímetros de ancho, tiene ruedas accionadas por un resorte interno al que se le puede dar cuerda según se desee. [1]
La fotografía del ferrocarril del Príncipe Imperial es la fotografía más antigua conocida de un modelo de ferrocarril [2] y muestra que la locomotora accionada por un mecanismo de relojería tenía seis ruedas ( 0-6-0T ) y arrastraba dos vagones planos de tres ejes . El edificio de la estación se encontraba en una circunvalación recta, [3] conectada por dos conjuntos de puntos al circuito en forma de ocho.
El artículo de Le Monde Illustré es la única descripción conocida del ferrocarril del Príncipe Imperial. [ cita necesaria ] [ dudoso - discutir ] La ilustración que muestra la configuración completa fue un grabado en madera a partir de una fotografía del fotógrafo parisino Charles-Louis Michelez . La fotografía fue reproducida por Gustav Reder en 1970. [2] Estimó que el ancho de vía era de aproximadamente 20 cm (8 pulgadas), [2] mientras que Le Monde Illustré dio un ancho de aproximadamente 50 cm (20 pulgadas) para la locomotora. [1]
No se sabe quién construyó la vía y el material rodante, ni durante cuánto tiempo se utilizó y mantuvo el ferrocarril en el parque.
48°50′14″N 2°12′48″E / 48.8371°N 2.2134°E / 48.8371; 2.2134