Rails-to-Trails Conservancy ( RTC ) es una organización estadounidense sin fines de lucro con sede en Washington, DC , que trabaja con comunidades para preservar corredores ferroviarios en desuso transformándolos en senderos ferroviarios dentro de los Estados Unidos. El propósito de RTC es crear una red nacional de senderos a partir de antiguas líneas ferroviarias y corredores de conexión. [1]
Además de su sede en Washington, DC, RTC tiene oficinas más pequeñas en California, Florida, Pensilvania y Ohio. [2] RTC recibe su financiación en gran parte de membresías pagas y no recibe fondos gubernamentales. A diciembre de 2012, RTC tenía aproximadamente 80.000 miembros pagos, y el resto de su financiación provenía de subvenciones de fundaciones y corporaciones y de donantes importantes.
Los miembros de RTC han desarrollado programas centrados en senderos ferroviarios urbanos y sistemas de senderos desde 2009, incluida la Iniciativa de Caminos Urbanos (UPI) de RTC, [3] que presenta programas en curso en Washington, DC, Camden, Nueva Jersey, Jacksonville, Florida, Compton, California, Nueva Orleans, Luisiana, Springfield, Massachusetts y Cleveland, Ohio, y está financiada por la Fundación Kresge .
RTC fue fundada en 1986 por Peter Harnik y David Burwell. La Ley de Revitalización y Reforma Regulatoria del Ferrocarril de 1976 (conocida como la Ley 4R) incluyó una sección poco conocida para proporcionar financiación, intercambio de información y asistencia técnica con el fin de preservar estos corredores y crear senderos públicos. Las disposiciones de "banco ferroviario" de esta legislación permitieron que los corredores ferroviarios en desuso se conservaran en propiedad pública en lugar de venderse y desmantelarse irrevocablemente. [4] Además de la creación de senderos ferroviarios públicos, la legislación de banco ferroviario también ha permitido la reactivación del servicio ferroviario a lo largo de corredores previamente en desuso.
En agosto de 2000, RTC lanzó un sitio web de búsqueda de senderos con mapas, fotos, reseñas y otra información sobre senderos ferroviarios, senderos y vías verdes de EE. UU. [5] Desde 2000, RTC ha utilizado datos de mapeo GPS para proporcionar mapas de más de 23,000 millas de senderos.
En 2007, RTC comenzó a reconocer los senderos ferroviarios con su Salón de la Fama de los Senderos Ferroviarios. [6] Los primeros en incorporarse al Salón de la Fama de los Senderos Ferroviarios fueron Great Allegheny Passage , Pensilvania, Fred Marquis Pinellas Trail , Florida, y Katy Trail State Park , Misuri. En junio de 2012, Greenbrier River Trail , Virginia Occidental, fue el sendero número 26 en recibir la designación.