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Raffles (también conocido como Lord Lister ) es un personaje ficticio que apareció por primera vez en una revista pulp alemana titulada "Lord Lister, genannt Raffles, der Meisterdieb" ("Lord Lister, llamado Raffles, el ladrón maestro") publicada en 1908, [1] escrita por Kurt Matull y Theo Blakensee. [2] La serie continuó después de algunos números como "Lord Lister, genannt Raffles, der große Unbekannte" ("... Conocido como Raffles, el Gran Desconocido"), que era el título de la primera novela. La serie se hizo muy popular y fue traducida, así como continuó en varios países y alcanzó tal popularidad que Raffles fue utilizado en una serie italiana como oponente de Nick Carter , como el equivalente europeo de Carter, un contexto en el que ha sido descrito como el héroe pulp más grande de Europa. A diferencia de Nick Carter, Lord Lister nunca fue actualizado a fondo. La serie holandesa fue la última que sobrevivió y finalizó en 1968. La primera traducción al inglés de El gran desconocido se publicó en febrero de 2015.
En Alemania, la serie original publicada por la editorial Gustav Müller & Co. de Berlín, que intentó aprovechar la popularidad de AJ Raffles con un personaje similar, se publicó en 110 números semanales y finalizó con la boda de Lord Lister en 1910. Se siguieron vendiendo ejemplares durante los primeros años de la Primera Guerra Mundial. La serie se volvió a publicar, de forma incompleta, durante el período de entreguerras (1919-1939).
Dinamarca produjo más de 144 historias de Lord Lister.
En Francia, el nombre real de Lord Lister se cambió por el de John C. Sinclair. Se han utilizado como explicación razones de derechos de autor relacionadas con AJ Raffles . Por alguna razón, esta versión parece ser la "auténtica" para los investigadores del universo de Wold Newton , en lugar de la versión original en alemán o la versión holandesa más antigua.
Cheritera Kechurian Lima Million Ringgit escrita por Muhammad bin Muhammad Said se considera la primera novela policiaca de Malasia y tiene como protagonistas a Nick Carter, el famoso y heroico ladrón inglés John C. Sinclair (ver Francia), así como a su archienemigo Baxter.
La publicación de la serie original en alemán en una traducción quincenal al holandés comenzó en 1910 (Fuente: Lord Listerklub). La serie original fue seguida por 16 números (o 15, el Lord Listerklub enumera el número 119 como "nunca visto todavía") de un autor desconocido, en el que muchas de las historias estaban ambientadas en los Países Bajos . A partir del 14 de junio de 1923, el primer número, "De Onbekende", apareció como un feuilleton en el periódico Rotterdamsch Nieuwsblad . A partir del número 127, las historias fueron escritas por Felix Hageman como autor no acreditado. A partir del número 514 aparecieron en la serie reimpresiones más o menos actualizadas y renombradas de historias holandesas y alemanas, mezcladas con nuevas historias. Las últimas historias nuevas se publicaron a principios de la década de 1930.
En 1938, un tal P. Sonnega escribió de forma bastante positiva sobre Raffles en un artículo titulado Die Detectiveroman (La novela policíaca), publicado en De Groene Amsterdammer el 15 de enero de 1938, en el que, tras dejar claro que uno podía ser a la vez intelectual y admirador de Lord Lister, describía a Raffles como una figura fascinante en traje de noche y con una capa con forro de seda roja. Esto enfureció a Felix Hageman y, tras haber mantenido en secreto durante casi un cuarto de siglo su identidad como autor de Lord Lister, ya que no estaba muy orgulloso de esta parte de su caligrafía, hizo pública su identidad en una reacción a De Groene Amsterdammer para reforzar su afirmación de que Lord Lister nunca llevaría una capa con forro rojo, sino que, como caballero, siempre llevaría una capa con forro de seda blanca. Sin embargo, en 1940 el poeta, periodista y crítico holandés Halbo C. Kool publicó su propio cuento "Lord Lister en de toverspiegel" ("Lord Lister y el espejo mágico"). [3]
La Segunda Guerra Mundial supuso un parón en la publicación de la serie, que se reanudó en 1946. En 1954 se inició la publicación de distintas versiones para Flandes y los Países Bajos. Sin embargo, las diferencias entre las versiones nacionales se limitaban al precio (diferentes monedas) y al número de ejemplar ( Bélgica empezó con el número 3000, mientras que la serie holandesa tenía ese número como el número 2228). Después de la guerra se produjo un salto similar en los números que indicaba que se trataba de una nueva serie, cuando se saltaron más de 600 números de ejemplar para empezar la nueva serie con el número 2001.
El último Lord Lister "Het Kostbare Parelsnoer" apareció a finales de 1967 como #3687 en Bélgica y en enero de 1968 como #2915 en los Países Bajos.
Una reedición belga en lengua francesa fue publicada por Claude Lefrancq Editeur (Bruselas) en 1995 (Vol. I) y 1996 (Vol. II), con el editor Yves Varende escribiendo una erudita introducción y prólogo sobre el tema.
La edición en español, "Lord Lister conocido por Raffles el Rey de los Ladrones" fue publicada por la Editorial Atlante, Barcelona, en 1910, y tuvo 68 números. Ediciones Marco publicó una nueva serie, "Nuevas Proeza de John C. Raffles", alrededor de 1930, y tuvo al menos 31 números.
La editorial Editorial Atlante, de Barcelona, vendió en Argentina una versión abreviada de sus traducciones al español de 1910, reimprimiendo las tapas originales con borde blanco y comenzando con el número 4 en español "El Tesoro en un sarcófago" renumerado como número 1 colocando una etiqueta impresa sobre el número original.
Raffles era un ladrón de la época victoriana y un miembro nato de la nobleza. El primer número de la serie alemana original revela que el famoso ladrón John C. Raffles es en realidad Lord Edward Lister.
Existen varias historias de origen diferentes y algo contradictorias que explican por qué un Lord genuino se convierte en ladrón, ya sea por haber sido despojado de su herencia, por la pobreza en la infancia, por aburrimiento o por excesos en la caridad. Cuando se revela su identidad secreta, Raffles se ve obligado a crear y mantener una gran cantidad de identidades falsas, de las cuales la principal es Lord William Aberdeen. Dependiendo de la historia de origen, este título podría ser genuino, mientras que el nombre y la identidad son falsos.
El personaje, aunque originalmente era una especie de villano heroico, se fue convirtiendo cada vez más en un personaje heroico, un ladrón, sin duda, pero un ladrón como Robin Hood, encarnación de los ideales de la nobleza, que protege a los débiles, castiga y reforma a los malos (robando), apoya a los pobres y a menudo cura a los enfermos. Raffles es médico, químico, ingeniero e inventor. Esa combinación da como resultado su habilidad más notable: Raffles puede, mediante su conocimiento médico/químico, cambiar el color y la textura de su cabello, su piel y el color de sus ojos. Utilizaba esta habilidad casi exclusivamente para sus propios disfraces, combinada con trucos de disfraz más convencionales. Como resultado de esto, su verdadera edad siempre es algo confusa. Como es un hombre muy atractivo y musculoso, no puede disfrazarse de una persona femenina de manera convincente, a diferencia de sus compañeros, aunque Henderson siempre parece una dama notablemente alta y musculosa. Raffles no puede ser hipnotizado por medios normales, pero puede hipnotizar a la gente él mismo. Raffles habla varios idiomas, entre ellos holandés, francés, ruso y húngaro. Si consideramos las habilidades menos excepcionales, podemos resumirlas diciendo que, en lo que respecta a comer con palillos, Raffles puede hacerlo todo.
Para ser un caballero victoriano, Lord Lister está refrescantemente libre de opiniones racistas. En la versión de Hageman del personaje está presente una aversión hacia los alemanes inducida por la Primera Guerra Mundial. A veces se notan escenas en las que aparecen mujeres en topless, pero esas escenas están más bien libres de implicaciones eróticas, ya que tienden a mostrar a Raffles como un médico o un detective que descubre algo claramente de gran importancia. Como tal, la serie fue vista como una de las mejores pulps, no inadecuada para niños.
Su archienemigo es el inspector Baxter (Scotland Yard), bastante incompetente, cuyo asistente más competente es un admirador de Raffles.
Los compañeros de Raffles son el gigante James Henderson, su chofer y sirviente, y Charles Brand, su secretario, gerente financiero y amigo. Henderson es muy fuerte, levanta 800 kg con facilidad y es un buen luchador cuerpo a cuerpo. Sin embargo, Charles Brand es el mejor tirador y el corredor más rápido de los tres, así como el único que puede disfrazarse convincentemente de niña o mujer. Las relaciones entre los tres son cálidas, pero Lord Lister es el maestro.
En la primera historia, "Der grosse Unbekannte" ("El gran desconocido"), Sherlock Holmes ha enviado una carta a su oponente, el capitán Baxter de Scotland Yard, negándose a ayudar a capturar a Raffles, ya que le parece divertido que la policía no pueda capturarlo.
