Rafed Ziad El-Masri ( árabe : رافد زياد المصري ; nacido el 10 de agosto de 1982) es un ex nadador alemán de origen sirio, que se especializó en eventos de estilo libre de velocidad. [1] También es cuatro veces campeón nacional de Alemania y medallista de oro en el evento de 50 m estilo libre masculino en los Juegos Asiáticos de 2006 en Doha, Qatar , representando a su patria ancestral, Siria .
El-Masri nació y se crió en Clausthal-Zellerfeld , Baja Sajonia , de padres inmigrantes sirios , a quienes su padre estudió geología en la Universidad Tecnológica de Clausthal . [2] Se mudó a Berlín a la edad de cinco años, donde finalmente comenzó a nadar. En el apogeo de su carrera deportiva, había ganado varios títulos en los campeonatos nacionales de natación en piscina larga y corta. También tenía doble ciudadanía, alemana y siria, lo que lo hacía elegible para competir en futuras competiciones internacionales.
En 2004, El-Masri se convirtió en miembro del club de natación SG Neukölln en Berlín y también entrenó para el equipo nacional alemán. Sin embargo, decidió competir en su lugar para el equipo olímpico sirio en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas . Se clasificó para el evento de estilo libre masculino de 50 m y nadó en la octava serie contra otros cuatro competidores, incluido el croata Duje Draganja , quien finalmente ganó la medalla de plata en este evento. El-Masri terminó en el cuarto lugar de su serie asignada, con un tiempo impresionante de 22,58 segundos. Casi se perdió las rondas semifinales, ya que se ubicó en el decimoctavo lugar en la clasificación general, empatando su posición con el dos veces campeón olímpico Alexander Popov de Rusia y Johan Kenkhuis de los Países Bajos.
El-Masri continuó compitiendo por Siria en dos Campeonatos Mundiales de la FINA ( 2005 en Montreal y 2007 en Melbourne ), pero no logró alcanzar sus mejores tiempos personales establecidos en los Juegos Olímpicos. También ganó una medalla de oro en los 50 m estilo libre masculino en los Juegos Asiáticos de 2006 en Doha, Qatar , con un impresionante tiempo de 22,41 segundos, justo por delante del japonés Makoto Ito y el chino Cai Li . [3]
Después de haber ganado la medalla de oro en los Juegos Asiáticos, El-Masri tenía ciertas dudas sobre su decisión de si podría nadar para Siria o Alemania, debido a su doble ciudadanía. [4] En 2008, se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano en Pekín , después de terminar segundo en el evento de 50 m estilo libre en las pruebas nacionales alemanas, justo detrás de Steffen Deibler , con un tiempo de 21,80 segundos. Poco antes de los juegos, la FINA le dio a El-Masri la oportunidad de cambiar de nacionalidad, después de haber representado a su país de origen en los Juegos Olímpicos anteriores y en los Campeonatos del Mundo. [5]
Representando a su nación adoptiva Alemania , El-Masri compitió en los 50 m estilo libre masculino , junto con su compatriota Deibler, quien terminó por delante de él en las pruebas. Desafió a otros siete nadadores en la duodécima serie, incluidos los grandes favoritos Amaury Leveaux de Francia y el tres veces olímpico Stefan Nystrand de Suecia. El-Masri terminó detrás del nadador estadounidense Ben Wildman-Tobriner en el cuarto lugar por 0,21 de segundo con un tiempo de 21,96 segundos. El-Masri registró un décimo tiempo más rápido en las series preliminares para avanzar más hacia las semifinales. [6] [7] A la mañana siguiente, El-Masri se quedó corto en su intento por llegar a la final, ya que terminó la carrera de semifinales con un tercer tiempo más lento de 22,09 segundos. [8]