Rafael del Pino (nacido el 22 de septiembre de 1938 en Pinar del Río y también conocido como Rafael del Pino Díaz) es un ex general de la Fuerza Aérea cubano y disidente político que desertó a los Estados Unidos volando un avión civil desde Cuba a Key West, Florida.
Del Pino se unió al Movimiento 26 de Julio de Fidel Castro a la edad de 17 años, en diciembre de 1955. Fue arrestado y enviado a prisión a principios de 1957. Después de su liberación se exilió en Venezuela , donde fue arrestado durante el levantamiento contra el dictador Marcos Pérez Jiménez .
A principios de 1958, regresó a Cuba y se unió a las guerrillas de Fidel Castro en las montañas de la Sierra Maestra . Al finalizar la guerra contra la dictadura de Batista , Del Pino era primer teniente.
Después de la Revolución Cubana , se unió a la nueva Fuerza Aérea Cubana a principios de 1959 y comenzó su entrenamiento de vuelo para convertirse en piloto de combate. En abril de 1961, voló contra las fuerzas armadas patrocinadas por la CIA en la Invasión de Bahía de Cochinos . Volando un jet Lockheed T-33 , derribó dos Douglas B-26 Invaders y hundió varios barcos enemigos. Durante la batalla de tres días, Rafael del Pino voló 25 misiones de combate. [1] Como resultado del papel decisivo de los pilotos cubanos durante este evento histórico, el presidente Fidel Castro los declaró "Héroes de Playa Girón".
En octubre de 1962, durante la Crisis de los Misiles de Cuba , el general Rafael del Pino fue asignado para ayudar al presidente Fidel Castro en todos los asuntos relacionados con la Fuerza Aérea.
En 1987, el antagonismo de del Pino con Fidel Castro y su régimen llegó al punto de ruptura. Decidió huir el 28 de mayo de ese año, volando en un bimotor Cessna 402 de Aero Caribbean a Key West, Florida , con toda su familia. Se convirtió en un activo promotor de la democracia occidental para Cuba, fundando en 1996 el "Consejo Militar Cubano Americano" (CAMCO) junto al ex opositor Erneido Oliva , segundo jefe militar de la Brigada 2506 en la invasión de Bahía de Cochinos. [2]