Rafael José Urdaneta y Farías (24 de octubre de 1788 - 23 de agosto de 1845) fue un general venezolano y héroe de las guerras de independencia hispanoamericanas . [1] Se desempeñó como presidente de la Gran Colombia desde 1830 hasta 1831. Fue un ferviente partidario de Simón Bolívar y uno de sus aliados más confiables y leales. [2]
Rafael Urdaneta nació en Maracaibo , Capitanía General de Venezuela de una destacada familia de ascendencia española el 24 de octubre de 1788. Era hijo del matrimonio entre Miguel Jerónimo de Urdaneta y Troconis y María Alejandrina de Farías. Inició su educación primaria en Maracaibo , y su educación secundaria en Caracas . Antes de la guerra de independencia, fue estudiante de latín y filosofía.
Se casó con Dolores Vargas París , una joven y reconocida heroína de la ciudad de Santa Fe, en Santa Fe , Gran Colombia , el 31 de agosto de 1822. Antes de que la Gran Colombia se disolviera en 1831, el matrimonio había gozado de mucha popularidad. Sin embargo, tras la disolución y la instauración de una dictadura en la República de Nueva Granada , se vieron obligados a huir del país. Al llegar a Maracaibo , Venezuela (ciudad natal de Urdaneta), sufrieron la persecución del general Páez , quien se había convertido en uno de los adversarios ideológicos de Bolívar tras el fin de la Guerra de Independencia de Venezuela . Urdaneta y Dolores eran partidarios de la causa de Bolívar; por lo que se vieron obligados a huir nuevamente, esta vez a Curazao .
En 1832 pudieron regresar a Caracas gracias a una licencia otorgada a la familia por el gobierno de Venezuela , pero en ella se estipulaba que Urdaneta no debía intervenir en la política del país. La familia se trasladó a Santa Ana de Coro , donde estalló una revuelta contra el gobierno. Esto abrió las puertas para que Urdaneta se aventurara nuevamente en la política venezolana. Finalmente pudo conservar un puesto como senador hasta 1845.
En 1845 fue nombrado enviado de Venezuela a España, pero murió en París , Francia , el 23 de agosto de ese año por complicaciones de cálculos renales, y antes de llegar a España.
Urdaneta está enterrado en el Panteón Nacional de Venezuela desde el 16 de mayo de 1876.
En 2015 se decretó el 24 de octubre como feriado nacional en Venezuela para conmemorarlo. [3]
Alentado por su tío, Martín de Urdaneta y Troconis, quien había estado empleado en Santa Fe , Virreinato de la Nueva Granada como contador mayor del Tribunal de Cuentas de la Real Audiencia de Santa Fe, Urdaneta viajó a esa ciudad en 1804 con la intención de desarrollar sus estudios. Vivió varios años en Santa Fe, adquiriendo experiencia en la administración de los asuntos militares.
El 20 de julio de 1810 se formó en Santa Fe una junta militar, uno de los muchos movimientos independentistas que empezaban a gestarse en todo el continente tras la instauración de la Junta de Caracas en abril de ese año; Urdaneta se unió a ella. Fue incorporado al primer batallón del ejército patriota de la Nueva Granada el 1 de noviembre de 1810, como teniente, y al año siguiente luchó en la Campaña del Sur de la Nueva Granada. Tras la batalla de Santa Fe en 1813, fue capturado por los realistas y encarcelado durante unos meses antes de ser liberado.
Simón Bolívar había sido exiliado del territorio venezolano tras el colapso de la primera república que había establecido en 1811, pero en 1813 ya luchaba contra los realistas en la región de Nueva Granada. Fue durante este tiempo que Urdaneta pudo unirse al ejército revolucionario de Bolívar. La Campaña Admirable de Bolívar para recuperar Venezuela resultó ser un escenario para Urdaneta. Se distinguió bajo el mando del coronel José Félix Ribas el 2 de julio de 1813, en la Batalla de Niquitao, y fue decisivo para la victoria patriota en la Batalla de Taguanes contra las fuerzas realistas del coronel Julián Izquierdo.
Tras la victoria patriota y el establecimiento de la Segunda República de Venezuela , en el informe ante el Congreso de la Nueva Granada en Tunja , Bolívar calificó a Urdaneta como: "digno de recomendación y merecedor de toda estimación del gobierno por el valor e inteligencia con que se distinguió en la acción".
A partir de ese momento dirigió numerosas acciones militares, entre las que se destacan la Batalla de Bárbula el Éxodo de Caracas de 1814 , el Sitio de Santa Fe tras el cual fue ascendido a Teniente General con tan solo 26 años de edad), la Toma de Maracaibo y la Marcha a San Carlos en 1821 que liberó la Provincia de Coro y preparó el escenario para la Batalla de Carabobo . No participó en la Batalla de Carabobo ya que Bolívar consideró que el agotamiento que habían sufrido sus tropas durante la marcha era demasiado grande. En vista del servicio de Urdaneta, Bolívar solicitó en este momento que fuera ascendido a Oficial General. Tras la Batalla de Carabobo en 1821, ya con Venezuela independiente y tras años de servicio a la causa patriótica, Urdaneta se convirtió en uno de los amigos y colaboradores más cercanos de Bolívar.
En 1828 Urdaneta, entonces Ministro de Guerra y presidente del Gabinete, fue el encargado de juzgar a los supuestos traidores detrás de la Conspiración de Septiembre mediante la cual se intentó asesinar a Bolívar, entonces presidente de la Gran Colombia . Convencido sin ninguna duda de que Francisco de Paula Santander era el jefe conspirador, Urdaneta, junto con la mayoría de los ministros del Gabinete, lo condenó a muerte. Bolívar temía por la estabilidad de la unión entre la Nueva Granada y Venezuela, por lo que obligó a Santander a exiliarse de por vida. Sin embargo, conflictos como este, además del asesinato de Antonio José de Sucre en 1830, finalmente llevaron al colapso de la Gran Colombia y; por lo tanto, se logró la unión por la que Bolívar se había sacrificado tanto para mantener desde que se logró la independencia.
A lo largo de su vida, Urdaneta también se desempeñó como Jefe del Estado Mayor del Ejército y como Ministro de Guerra y Marina.
Bolívar lo llamó "El Brillante" , por su notable sentido de la estrategia en la batalla; nombre que ahora se utiliza para referirse a él en la historiografía venezolana. [4]
Se le considera como “el más leal de los leales a Bolívar”. [3] Su lealtad a la causa patriótica y a los ideales de Bolívar quedó perpetuada en las palabras que una vez le dijo:
" ...si dos hombres son suficientes para liberar nuestra patria, listo estoy para seguirte. " ("General, si dos hombres bastan para liberar la patria, presto estoy yo para acompañarlo a usted"). [5]
En 1830, la creciente animosidad entre los neogranadinos y los venezolanos llegó a su punto álgido. En ese momento, el batallón venezolano Callao, leal al general Bolívar, estaba estacionado en Bogotá. Otro batallón, leal al general Francisco de Paula Santander , y también estacionado en la misma ciudad, persuadió al Gobierno para que trasladara el Callao a la ciudad de Tunja . Esta acción provocó un alboroto en la población civil venezolana que vivía en Bogotá, y desencadenó un enfrentamiento entre ambos batallones.
El batallón Callao derrotó al batallón neogranadino y el presidente Joaquín Mosquera y Arboleda y el vicepresidente Domingo Caycedo y Sanz de Santamaría huyeron de la capital. El 5 de septiembre de 1830, el general Urdaneta tomó posesión de la presidencia con el título de "Jefe Provisional del Gobierno de la República de Colombia". El general Urdaneta y sus aliados esperaban persuadir a Bolívar, quien había renunciado en mayo de ese año, para que regresara a la capital y asumiera nuevamente la presidencia.
Cuando se hizo evidente que Bolívar no regresaría a la capital, y en un esfuerzo por restablecer la paz y el orden, Urdaneta ordenó que el Congreso se reuniera el 15 de junio de 1831, en la ciudad de Villa de Leyva .
Sin embargo, antes de que el congreso pudiera reunirse, los generales neogranadinos expresaron su descontento contra el general Urdaneta, y las acciones militares estallaron en todo el país. Los generales José María Obando y José Hilario López tomaron el control de los estados del sur de Nueva Granada, y el general José Salvador Córdova Muñoz de los estados del norte. El 14 de abril de 1831, los ejércitos que avanzaban proclamaron a Caycedo como el legítimo jefe del ejecutivo y solicitaron al general Urdaneta que entablara negociaciones de paz. Urdaneta aceptó y se reunió con los generales neogranadinos en la ciudad de Apulo. El 28 de abril, ambas partes firmaron el Tratado de Apulo , por el cual se aseguró la paz y Urdaneta renunció al poder.