El radiotelescopio ARO de 12 m (ARO12m o KP12m) es una antena parabólica de 12 metros ubicada en Kitt Peak , aproximadamente a 97 km (60 mi) de Tucson en Arizona, a una altura de 1894,6 m (6215,8 pies).
El plato original fue construido en 1967 bajo el paraguas del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) . En ese momento, tenía 36 pies (11 metros) de diámetro y era conocido como el Telescopio de 36 pies. En 1984, fue renovado con una nueva estructura de respaldo y un plato un poco más grande. En este punto, su nombre se cambió a Telescopio de 12 metros.
En 2000, el NRAO cedió el control del telescopio a la Universidad de Arizona . La Universidad de Arizona había estado operando el Telescopio Submilimétrico (SMT) ubicado en el Monte Graham desde 1992. Cuando se hizo cargo de las operaciones del telescopio de 12 m, creó el Radio Observatorio de Arizona (ARO) , una parte del Observatorio Steward de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Arizona, que ahora opera ambos telescopios.
En 2013, toda la antena (antena parabólica y soporte) fue reemplazada por el prototipo de antena ALMA de ESO , que estaba ubicado en Nuevo México. La nueva antena tiene el mismo tamaño (12 metros), pero tiene una precisión de superficie mucho mejor (lo que permite su uso en longitudes de onda más cortas) y un soporte más preciso con una mejor precisión de apuntamiento.
Esta tabla muestra algunas de las características del telescopio y del sitio. [1]
En los casi 40 años transcurridos desde su construcción, el radiotelescopio de 12 m ha estado a la vanguardia de la astronomía molecular milimétrica : estudiando las moléculas en el espacio mediante el uso de espectroscopia molecular en longitudes de onda milimétricas . Muchas de las moléculas que se han descubierto en el medio interestelar fueron descubiertas por el radiotelescopio de 12 m. [ cita requerida ]
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