La Guerra Radical , también conocida como la Insurrección Escocesa de 1820, fue una semana de huelgas y disturbios en Escocia , culminación de las demandas radicales de reforma en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda que se habían vuelto prominentes en los primeros años de la Revolución Francesa , pero que luego habían sido reprimidas durante las largas Guerras Napoleónicas .
Una recesión económica después de que terminaron las guerras trajo consigo un creciente malestar, pero la causa fundamental fue la Revolución Industrial. Los trabajadores artesanos , en particular los tejedores de Escocia , buscaron medidas para obligar al gobierno a promulgar restricciones proteccionistas luditas. La nobleza, temiendo los horrores revolucionarios, reclutó milicias y el gobierno desplegó un aparato de espías, informantes y agentes provocadores para acabar con el movimiento.
Un Comité de Organización para la Formación de un Gobierno Provisional colocó carteles en las calles de Glasgow a última hora del sábado 1 de abril, llamando a una huelga nacional inmediata. El lunes 3 de abril, el trabajo se detuvo en una amplia zona del centro de Escocia y, en un remolino de acontecimientos desordenados, un pequeño grupo marchó hacia la siderúrgica de la Compañía Carron para apoderarse de armas, pero, mientras se detenían en Bonnymuir , se enfrentaron a un destacamento de húsares . Otro pequeño grupo de Strathaven marchó para enfrentarse a una fuerza que se rumoreaba que era mayor, pero fueron advertidos de una emboscada y dispersados. La milicia que llevaba prisioneros a la cárcel de Greenock fue atacada por la gente local y los prisioneros fueron liberados. James Wilson de Strathaven fue señalado como líder de la marcha allí, y fue ejecutado en la horca en Glasgow, luego decapitado. De los arrestados por las tropas del gobierno en Bonnymuir, John Baird y Andrew Hardie fueron ejecutados de manera similar en Stirling después de hacer breves discursos desafiantes. Otros veinte radicales fueron condenados a deportación penal .
Se sospechaba que agentes del gobierno habían fomentado activamente el malestar para sacar a la luz pública a los radicales. La insurrección cayó en el olvido en gran medida, ya que la atención se centró en los acontecimientos radicales mejor publicitados en Inglaterra. Dos años más tarde, el entusiasmo por la visita del rey Jorge IV a Escocia impulsó con éxito el sentimiento lealista , lo que marcó el comienzo de una nueva identidad nacional escocesa . [1]
En el siglo XVIII, los artesanos , como los tejedores manuales , los zapateros, los herreros y los carpinteros , trabajaban por encargo y podían fijar sus propios horarios de trabajo, lo que a menudo les dejaba tiempo para leer y debatir con amigos lo que habían leído. La Iglesia Presbiteriana de Escocia, de carácter nacional , se fundó sobre la base de actitudes igualitarias y de los derechos de los individuos a emitir juicios basados en principios, y por ello fomentó los hábitos de disputa y la preocupación por los "derechos", además de continuar la tradición educativa escocesa que logró una alfabetización más extendida en esa época que en otros países. En Escocia, solo 1 de cada 250 personas tenía derecho a voto y estos artesanos estaban dispuestos a unirse al movimiento radical para dar la bienvenida a la Revolución estadounidense y la Revolución francesa , y a dejarse influenciar por Los derechos del hombre de Thomas Paine . La Sociedad Escocesa de Amigos del Pueblo celebró una serie de "Convenciones" en 1792 y 1793. El gobierno reaccionó con dureza, condenando a sucesivos líderes a deportación penal y, en 1793, el ministro unitario de Dundee , Thomas Fysshe Palmer, también fue condenado a siete años de deportación por ayudar a preparar y distribuir tratados de reforma. La disidencia pasó a la clandestinidad con los Escoceses Unidos , cuyas actividades se vieron frenada con el juicio a George Mealmaker en 1798.
Entre 1800 y 1808, los ingresos de los tejedores se redujeron a la mitad y, en 1812, solicitaron un aumento que fue concedido por los magistrados. Sin embargo, los empleadores se negaron a pagar, por lo que los tejedores convocaron una huelga que duró nueve semanas con el apoyo de un "Comité Nacional de Sociedades Sindicales Escocesas", organizado de manera similar a los Escoceses Unidos (los "sindicatos" se refieren a la zona, no a los sindicatos ). Las autoridades se alarmaron aún más y colocaron espías e informantes para impedir cualquier actividad reformista adicional. Entre esa fecha y 1815, el mayor John Cartwright realizó visitas para establecer Clubes radicales de Hampden en toda Escocia.
El fin de las guerras napoleónicas trajo consigo una depresión económica. En 1816, unas 40.000 personas acudieron a una reunión en Glasgow Green para exigir un gobierno más representativo y el fin de las Leyes del Grano que mantenían altos los precios de los alimentos. La revolución industrial afectó en particular a los tejedores manuales y el malestar aumentó a pesar de los intentos de las autoridades de emplear a los desempleados y abrir centros de ayuda para aliviar las penurias. Los agentes del gobierno llevaron a los tribunales juicios por conspiración en 1816 y 1817.
La masacre de Peterloo , en agosto de 1819, desencadenó manifestaciones de protesta en toda Gran Bretaña. En Escocia, una manifestación conmemorativa celebrada el 11 de septiembre en Paisley desencadenó una semana de disturbios y se utilizó la caballería para controlar a unos 5.000 " radicales ". Se celebraron mítines de protesta en Stirling , Airdrie , Renfrewshire , Ayrshire y Fife , principalmente en zonas de tejeduría. El 13 de diciembre, el "Radical Laird" Kinloch fue detenido por dirigirse a un mitin en Magdalen Green, en Dundee , pero escapó y huyó al extranjero.
La nobleza temía que en Gran Bretaña se produjeran disturbios revolucionarios como los que se habían visto en Francia e Irlanda , y se produjo un gran reclutamiento de regimientos voluntarios en las tierras bajas y las fronteras escocesas . Walter Scott instó a sus vecinos de las fronteras a "apelar en esta crisis al buen sentido y la lealtad de las clases bajas... Todo lo que hay que hacer es sondear a los hombres y detectar a aquellos que parecen celosos. Tal vez tengan que luchar con los mineros y mineros de Northumbria para defender sus hogares, porque esos canallas literales están más allá del control de su propia gente".
A principios de 1820, el gobierno, asustado por la " Conspiración de Cato Street " en Londres, actuó para reprimir la agitación reformista y recurrió a su aparato de espías y agentes provocadores en Escocia. Un Comité Radical de 28 hombres para organizar un Gobierno Provisional elegido por delegados de los "sindicatos" locales eligió oficiales y decidió organizar el entrenamiento militar para sus partidarios, dando parte de la responsabilidad del programa de entrenamiento a un tejedor de Condorrat con experiencia en el ejército, John Baird . El 18 de marzo, Mitchell, de la policía de Glasgow , notificó al Ministro del Interior que "una reunión del comité organizador de la chusma... se celebrará en esta zona en unos pocos días".
El 21 de marzo, el Comité se reunió en una taberna de Glasgow. El tejedor John King abandonó la reunión temprano, poco antes de una redada en la que el Comité fue arrestado en secreto. Mitchell informó el 25 de marzo que los arrestados habían "confesado su audaz complot para separar el Reino de Escocia del de Inglaterra y restaurar el antiguo Parlamento escocés... Si se concibiera algún plan mediante el cual se pudiera atraer a los descontentos para que salieran de sus guaridas, haciéndoles creer que había llegado el día de la "libertad", podríamos atraparlos en el extranjero y sin defensa... pocos saben de la aprehensión de los líderes... de modo que no habría ninguna sospecha sobre el plan. Nuestros informantes se han infiltrado en los comités y la organización de los descontentos, y en unos días juzgaréis los resultados". [ cita requerida ] King, Craig, Turner y Lees se involucrarían ahora repetidamente en la organización de la agitación.
En una reunión celebrada el 22 de marzo, entre las 15 y 20 personas presentes se encontraban los tejedores John King y John Craig, el hojalatero Duncan Turner y "un inglés" llamado Lees. John King les dijo que era inminente un levantamiento y que todos los presentes debían estar preparados con entusiasmo para la llamada a las armas. Al día siguiente, algunos de ellos se reunieron en Glasgow Green y luego se trasladaron a Rutherglen , donde Turner reveló los planes para establecer un Gobierno Provisional, consiguió que los presentes resolvieran "actuar en consecuencia" y luego entregó una copia de un borrador de Proclamación para que se entregara a un impresor. Lees, King y Turner fueron animando a los partidarios a fabricar picas para las batallas. El sábado 1 de abril, Craig y Lees recogieron las copias que Lees había pagado el día anterior. En la mañana del domingo 2 de abril, se expusieron copias de la Proclamación por todo Glasgow.
La Proclamación, firmada "Por orden del Comité de Organización para la formación de un Gobierno Provisional. Glasgow, 1 de abril de 1820", incluía referencias a la Carta Magna inglesa y a la Declaración de Derechos inglesa .
"¡Amigos y compatriotas! ¡Salid de ese estado de letargo en el que nos hemos hundido durante tantos años! Nos vemos obligados, por fin, a defender nuestros derechos a riesgo de nuestras vidas, por la extrema dureza de nuestros sufrimientos y por el desprecio que se ha acumulado sobre nuestras peticiones de reparación". "Tomando las armas para reparar nuestros agravios comunes". "Igualdad de derechos (no de propiedad)... Libertad o muerte es nuestro lema, y hemos jurado volver a casa triunfantes... o no volver nunca más... pedimos encarecidamente a todos que desistan de su trabajo a partir de este día, el primero de abril, hasta que estén en posesión de esos derechos...". Llamaba a un levantamiento "para mostrar al mundo que no somos esa chusma sin ley y sanguinaria que nuestros opresores quieren convencer a los círculos superiores de que no somos más que un pueblo valiente y generoso decidido a ser libre".
Una nota a pie de página añadía: “Británicos, Dios, la justicia y el deseo de todos los hombres buenos están con nosotros. Unámonos y hagamos de esta una buena causa, y las naciones de la tierra aclamarán el día en que el estandarte de la libertad se izará en su suelo natal”.
El lunes 3 de abril, se paralizaron los trabajos, especialmente en las comunidades de tejedores, en una amplia zona del centro de Escocia, incluidos Stirlingshire , Dunbartonshire , Renfrewshire , Lanarkshire y Ayrshire , y se estima que unas 60.000 personas dejaron de trabajar.
Se recibieron informes de que los hombres estaban realizando ejercicios militares en puntos alrededor de Glasgow, se habían asaltado fundiciones y forjas y se habían llevado limas de hierro y palos de tintorero para hacer picas. En Kilbarchan, los soldados encontraron hombres que fabricaban picas, en Stewarton se dispersaron alrededor de 60 huelguistas y en Balfron se habían reunido alrededor de 200 hombres para algún tipo de acción. Se ofrecieron a la venta picas, pólvora y armas llamadas "wasps" (una especie de jabalina) y "clegs" (un volante con púas para lanzar a los caballos).
Se difundieron rumores de que Inglaterra estaba en armas por la causa de la reforma y que un ejército se estaba reuniendo en Campsie comandado por el mariscal MacDonald , mariscal de Francia e hijo de una familia de refugiados jacobitas , para unir fuerzas con 50.000 soldados franceses en Cathkin Braes bajo el mando de Kinloch, el "laird radical" fugitivo de Dundee.
En Paisley, el comité local de reformadores se reunió bajo el mando de su instructor, pero se dispersó cuando Paisley fue puesta bajo toque de queda.
Las tropas gubernamentales estaban preparadas en Glasgow, incluida la Brigada de Fusileros, el 83.º Regimiento de Infantería, el 7.º y el 10.º Regimiento de Húsares y los Tiradores de Glasgow de Samuel Hunter. Por la tarde, 300 radicales se enfrentaron brevemente con un grupo "de caballería", pero nadie resultó herido ese día.
En Glasgow, John Craig lideró a unos 30 hombres para dirigirse a la siderúrgica de Carron Company en Falkirk , Stirlingshire , diciéndoles que habría armas disponibles, pero el grupo se dispersó cuando fue interceptado por una patrulla policial. Por coincidencia, un destacamento de húsares estaba esperando en una emboscada con la intención de atrapar a los hombres que marchaban de Glasgow a Carron, pero se sintieron decepcionados. Craig fue capturado, llevado ante un magistrado y multado, pero el magistrado pagó su multa por él.
Al día siguiente, martes 4 de abril, Duncan Turner reunió a unos 60 hombres para marchar a Carron, mientras él llevaba a cabo el trabajo de organización en otro lugar. La mitad del grupo se retiró, el resto aceptó sus garantías de que recogerían partidarios en el camino. Su líder, Andrew Hardie, recibió una mitad de la tarjeta rota para que la comparara con la otra mitad en posesión de un partidario en Condorrat , en camino a Carron. Allí, John Baird recibió la visita de John King alrededor de las 11 p. m., quien le dio la otra mitad de la tarjeta. Alrededor de las 5 a. m. del 5 de abril, Hardie llegó con 25 hombres, empapados. Baird había esperado un pequeño ejército, pero King los instó a seguir, diciendo que iría por delante para reunir partidarios. Uno de los hombres llamado Kean fue con él, y Baird y Hardie partieron con un total de 30 hombres. En el camino, se cruzaron dos veces con viajeros, pero los dejaron ir. Los viajeros pasaron la información a las autoridades de Kilsyth y Stirling Castle . King llegó nuevamente, aunque Kean no estaba con él. y les dijo que tenía instrucciones de que debía ir rápidamente a buscar partidarios en Camelon , mientras que Baird y Hardie debían dejar el camino y esperar en Bonnymuir .
El 4 de abril se ordenó a dieciséis húsares y dieciséis soldados de caballería que abandonaran Perth y fueran a proteger Carron. Abandonaron la carretera en Bonnybridge a primera hora del 5 de abril y se dirigieron directamente a las laderas de Bonnymuir. Como informaron posteriormente los periódicos: "Al observar esta fuerza, los radicales vitorearon y avanzaron hacia un muro desde el que comenzaron a disparar contra los militares. Los soldados respondieron con algunos disparos y, al cabo de un rato, la caballería atravesó una abertura en el muro y atacó al grupo que resistió hasta que fue dominado por las tropas que lograron tomar a diecinueve de ellos prisioneros, que están alojados en el castillo de Stirling. Cuatro de los radicales resultaron heridos". El Glasgow Herald se rió entre dientes del pequeño número de radicales con los que se encontró, pero le preocupaba que "la conspiración parece ser más extensa de lo que casi nadie imaginaba... los principios radicales están demasiado extendidos y demasiado arraigados como para desaparecer sin una explosión y cuanto antes se produzca, mejor".
El 5 de abril llegaron más regimientos a Glasgow, lo que provocó un gran revuelo. Se informó de algunos indicios de que se estaba organizando una resistencia y el ejército se mantuvo alerta hasta bien entrada la noche, pero no se produjo ningún ataque radical. En Duntocher , Paisley y Camelon se detuvo a personas que se pensaba que estaban haciendo ejercicios de entrenamiento o construyendo picas.
En la tarde del 5 de abril, antes de que salieran noticias de los combates en Bonnymuir, "el inglés" Lees envió un mensaje pidiendo a los radicales de Strathaven que se reunieran con la gran fuerza del "laird radical" Kinloch en Cathkin , y a la mañana siguiente una pequeña fuerza de 25 hombres siguió las instrucciones y partió a las 7 am para marchar hacia allí. Se dice que el experimentado y anciano radical James Wilson tenía una pancarta que decía "Escocia libre o un desierto" [sic]. En East Kilbride fueron advertidos de una emboscada del ejército y Wilson, sospechando una traición, regresó a Strathaven. Los demás evitaron la emboscada y llegaron a Cathkin, pero como no había señales del ejército prometido, se dispersaron. Diez de ellos fueron identificados y capturados, y al anochecer del 7 de abril fueron encarcelados en Hamilton .
Se produjeron otros disturbios radicales en pueblos de tejedores alrededor de las tierras bajas centrales y el centro-oeste de Escocia, con actividad menos evidente en algunas ciudades de la costa este.
Un gran número de presuntos cabecillas fueron encarcelados en varias cárceles de la región. [2] Los voluntarios de Port Glasgow sirvieron en Paisley durante la huelga y, al regresar a casa el sábado 8 de abril, escoltaron a cinco prisioneros para llevarlos a la cárcel de Greenock en un carro. En el camino a través de Port Glasgow, sus comandantes respondieron a los rumores aumentando la escolta de 30 a 80 hombres, y se encontraron con una hostilidad menor mientras marchaban por la ciudad de Crawfurdsdyke . Llegaron a la cárcel de Greenock y, mientras entregaban a los prisioneros, tuvieron que protegerse de las piedras arrojadas desde un terreno más alto al sur de la cárcel. [3]
Una multitud hostil se reunió y los disparos al aire no lograron calmar la situación. Cuando los voluntarios regresaron por Cathcart Street, "la multitud siguió aumentando, lanzando piedras, botellas, etc. desde las ventanas y los cerramientos". Los voluntarios sufrieron contusiones y, cuando se acercaron a Rue-end Street, abrieron fuego esporádicamente, matando e hiriendo a varios de los presentes. La multitud persiguió a los voluntarios hasta Crawfurdsdyke y luego regresó para abrir la cárcel. Un magistrado instó a la multitud a desistir, pero al no tener fuerzas para resistirse, accedió a liberar a los prisioneros, que luego escaparon. Un grupo grande se dispuso a quemar Port Glasgow, pero fueron detenidos en el límite de esa ciudad por ciudadanos armados que habían atrincherado el puente Devol's Glen. Llegaron los magistrados de Greenock y dispersaron a la multitud. [2] [4]
Se recopiló una lista de muertos y heridos "de varios médicos de Greenock, el 11 de abril de 1820", en la que se describían las heridas sufridas y el estado de los supervivientes. En ella se enumeraban 18 víctimas, entre ellas un niño de 8 años y una mujer de 65. En ese momento se registraron 6 muertos, [2] [5] otros murieron más tarde a causa de sus heridas, y un informe publicado el 15 de julio decía que había "nueve de la multitud muertos y otros nueve heridos de gravedad, y también dos de los voluntarios heridos". [6]
En abril de 1820, cientos de jóvenes radicales huyeron en barco a Canadá desde Greenock, escapando de la persecución de la red de espionaje de Lord Sidmouth . Entre ellos se encontraba William Lyon Mackenzie, líder de las Rebeliones de Canadá de 1837-1838 . [7]
En varias ciudades, un total de 88 hombres fueron acusados de traición. Tanto en Glasgow como en Stirling se creó una comisión real especial , el Tribunal de Oyer y Terminer, para procesarlos.
James Wilson fue arrestado y el 20 de julio fue sometido a juicio en Glasgow acusado de cuatro cargos de traición. El jurado lo declaró inocente de tres cargos, culpable de "intentar declarar la guerra al rey para obligarlo a cambiar sus medidas" y recomendó clemencia, pero fue condenado a muerte.
Cinco de sus colegas fueron declarados inocentes y otro fue absuelto. El 1 de agosto, un jurado ignoró al agresivo juez y se negó a condenar a dos tejedores.
El 4 de agosto, en Stirling Tolbooth , el juez advirtió: "A ustedes, Andrew Hardie y John Baird, no les puedo ofrecer ninguna esperanza de misericordia", ya que "como ustedes fueron los líderes, me temo que deben dar el ejemplo". [8]
James Wilson fue ahorcado y decapitado el 30 de agosto, ante la mirada de unas 20.000 personas, y lo primero que dijo al verdugo fue: "¿Has visto alguna vez tanta multitud, Thomas?".
El 8 de septiembre, Hardie y Baird fueron ejecutados en las afueras de Stirling Tolbooth, ante la mirada de una multitud de 2.000 personas. [8] El sheriff de Stirling, Ranald MacDonald, exigió que no hicieran ningún discurso político desde la horca, pero accedió a que pudieran hablar sobre la Biblia. Baird concluyó su breve discurso diciendo: "Aunque hoy muramos de una muerte ignominiosa por leyes injustas, nuestra sangre, que en muy pocos minutos correrá sobre este cadalso, clamará al cielo por venganza, y que sea el medio de la rápida redención de nuestros afligidos compatriotas". Hardie habló entonces de "nuestra sangre [derramada] en este cadalso... sin ningún otro pecado que el de buscar los derechos legítimos de nuestros amados compatriotas maltratados y oprimidos", y cuando el sheriff intervino furiosamente, concluyó pidiendo a los presentes que "se fueran a casa en silencio y leyeran sus Biblias, y recordaran el destino de Hardie y Baird". Fueron ahorcados y luego decapitados, en lo que fue la última decapitación en el Reino Unido, unos meses después del complot de Cato Street.
Thomas McCulloch, John Barr, William Smith, Benjamin Moir, Allan Murchie, Alexander Latimer, Andrew White, David Thomson, James Wright, William Clackson / William Clarkson, Thomas Pike / Thomas Pink, Robert Gray, James Clelland, Alexander Hart, Thomas McFarlane, John Anderson, Andrew Dawson, John McMillan y Alexander Johnstone, de 15 años, fueron trasladados a su debido tiempo a las colonias penales de Nueva Gales del Sur o Tasmania . Peter Mackenzie, un periodista de Glasgow, hizo una campaña sin éxito para que los indultaran y publicó un pequeño libro: The Spy System, que incluye las hazañas de Alex Richmond, el famoso espía del gobierno de Sidmouth y Castlereagh.
Finalmente, el 10 de agosto de 1835, se concedió el indulto absoluto.
El efecto del aplastamiento de esta insurrección organizada fue desalentar eficazmente el malestar radical serio en Escocia durante algún tiempo. Lord Melville , la mano derecha en Escocia del gobierno de Lord Liverpool , vio la visita sugerida del rey Jorge IV a Escocia como una necesidad política, para atraer los sentimientos de la gente común y debilitar el movimiento radical. El evento, organizado en gran parte por Sir Walter Scott , tuvo un éxito brillante y trajo consigo una nueva identidad nacional escocesa, creando un entusiasmo generalizado por el " desfile de cuadros escoceses " en el que el sheriff Ranald MacDonald de Stirling ya participaba con entusiasmo como jefe de clan en Ulva y miembro de varias "sociedades de las Tierras Altas". [9]
Por sugerencia de Walter Scott, se contrató a tejedores desempleados del oeste de Escocia para pavimentar un camino alrededor de Salisbury Crags en Holyrood Park, junto a Arthur's Seat . El camino todavía se conoce como Radical Road . [10]
La causa de la reforma electoral continuó y, con la Ley de Reforma Escocesa de 1832, Glasgow obtuvo su propio diputado por primera vez. El acontecimiento quedó eclipsado en gran medida por los acontecimientos del movimiento radical inglés y olvidado por la historia escolar, pero en el siglo XX el historiador del Partido Nacional Escocés J. Halliday volvió a incluir el acontecimiento en el plan de estudios. En un debate de aniversario en el Parlamento escocés, los miembros de los distintos partidos encontraron lecciones para sus diferentes causas en la "Guerra Radical".
En 2021 se inauguró una gran piedra conmemorativa para conmemorar el 200 aniversario de la batalla de Bonnymuir. [11]
La obra de James Kelman , Hardie and Baird: The Last Days , se representó en el Teatro Traverse de Edimburgo , bajo la dirección de Ian Brown , entre el 30 de junio y el 22 de julio de 1990. [12]
Existen discrepancias entre los distintos relatos. Las fechas que aparecen arriba se han tomado de Halliday, pero otras indican fechas diferentes.
