Un radioterapeuta , radiólogo terapéutico o radioterapeuta es un profesional de la salud afín que trabaja en el campo de la oncología radioterápica . Los radioterapeutas planifican y administran tratamientos de radiación a pacientes con cáncer en la mayoría de los países occidentales, incluidos el Reino Unido , Australia , la mayoría de los países europeos y Canadá , donde el requisito de educación mínima suele ser una licenciatura o títulos de posgrado en radioterapia . Los radioterapeutas (con títulos de maestría y doctorado) también pueden recetar medicamentos y radiación, interpretar resultados de pruebas, realizar seguimientos, revisiones y brindar consultas a pacientes con cáncer en el Reino Unido y Ontario , Canadá (posiblemente también en Australia y Nueva Zelanda en el futuro). En los Estados Unidos, los radioterapeutas tienen un requisito educativo menor (al menos un título asociado en arte, aunque muchos se gradúan con una licenciatura) y, a menudo, requieren educación de posgrado y certificación (CMD, dosimetrista médico certificado) para planificar tratamientos.
Los radioterapeutas utilizan sistemas informáticos avanzados para operar equipos sofisticados de radioterapia, como aceleradores lineales . El radioterapeuta trabaja en estrecha colaboración con los radiooncólogos, los físicos médicos y otros miembros del equipo de atención médica. Diseñan y tratan eficazmente el curso del tratamiento de radiación, además de gestionar el bienestar del paciente. Los radioterapeutas tratan principalmente el cáncer, aunque otros trastornos y afecciones pueden controlarse mediante la atención de los radioterapeutas. Una vez que el radiooncólogo ha consultado con el paciente y se ha llegado a una decisión de que la aplicación de la radiación beneficiará al paciente, pasa a ser responsabilidad del radioterapeuta interpretar la prescripción y desarrollar un plan de tratamiento para la administración del tratamiento. El proceso de elaboración del plan final recae en un grupo de radioterapeutas especializados llamados dosimetristas.
Dado que el tratamiento con radiación puede extenderse a lo largo de varias semanas, el radioterapeuta es responsable de controlar el estado del paciente y evaluar si es necesario realizar cambios en el plan de tratamiento. [1] Esto se logra mediante el reposicionamiento del paciente, cálculos de dosis u otros métodos especializados para compensar los cambios. El radioterapeuta es responsable de garantizar la calidad del tratamiento con radiación. Esto implica adquirir y registrar todos los parámetros necesarios para administrar el tratamiento con precisión. El radioterapeuta se asegura de que la configuración del tratamiento se administre correctamente. El radioterapeuta toma estudios de imágenes del área de tratamiento objetivo y reproduce el posicionamiento del paciente y los parámetros del plan a diario. El radioterapeuta es responsable de la precisión del tratamiento y utiliza su criterio para garantizar la calidad con respecto a todos los aspectos de la administración del tratamiento. Durante el curso del tratamiento con radiación, es muy probable que el paciente desarrolle ciertos efectos secundarios. En tales situaciones, los radioterapeutas comunicarán estos efectos secundarios al radiooncólogo, quien puede ajustar el tratamiento o administrar medicamentos. Los radioterapeutas y los dosimetristas médicos (en muchos países, estas dos profesiones suelen ser indistinguibles, por ejemplo, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido) tienen formación en anatomía macroscópica, fisiología, protección radiológica y física médica. Son profesionales de la salud altamente calificados y muy respetados que son miembros integrales del equipo de atención oncológica. Los radioterapeutas recurren a su criterio para continuar o interrumpir el tratamiento de radiación y garantizar la seguridad del paciente en todo momento, y están regulados por un organismo rector dentro de su jurisdicción.
Los radiólogos terapéuticos desempeñan un papel fundamental en el tratamiento del cáncer, ya que son los únicos profesionales sanitarios cualificados para planificar y administrar la radioterapia. La radioterapia se utiliza sola o en combinación con cirugía o quimioterapia. Se encargan de supervisar el proceso del paciente a través de los numerosos procesos de radioterapia, como se describe a continuación, y proporcionan atención y apoyo a los pacientes durante todo el tratamiento de radioterapia.
Los radiólogos terapéuticos están capacitados en todos los aspectos de la radioterapia, incluidos:
Simulación : uso de máquinas de fluoroscopia de rayos X especializadas para apuntar al área a tratar mientras se minimiza la cantidad de exposición al tejido sano circundante;
Simulación de TC/RM : producción de exploraciones que se utilizarán para la planificación de un curso de radioterapia;
Planificación por ordenador : elaboración de un plano tridimensional de la distribución de la dosis en toda la zona a tratar;
Tratamiento con haz externo : utilizando radiación ionizante , como rayos X de alta energía, el radiólogo administra dosis precisas de radiación al tumor;
Sala de moldes : los radiólogos y técnicos en la sala de moldes producen dispositivos de inmovilización/atenuación del haz para quienes reciben radioterapia en la cabeza o el cuello, así como otros dispositivos personalizados para el tratamiento de un paciente;
Braquiterapia : uso de pequeñas fuentes radiactivas colocadas sobre o dentro de tumores para tratar con dosis altas, evitando los tejidos normales;
Revisión del tratamiento : los radioterapeutas evalúan periódicamente a los pacientes mientras reciben radioterapia, recetando medicamentos para contrarrestar los efectos secundarios cuando es necesario o remitiéndolos a otros profesionales de la salud si es necesario.*[1]
Los radioterapeutas especialistas de Ontario tienen derecho a prescripción médica. Algunas de las funciones del CSRT (radioterapeuta clínico especializado) incluyen especialistas en el tratamiento del dolor, especialistas en micosis fungoide, especialistas en cuidados paliativos, especialistas en planificación, definición de imágenes y contornos, etc.*[2]
Varía según el país.
En Canadá, la mayoría de los programas de radioterapia son de segundo ingreso y la mayoría de los estudiantes han tenido al menos un año completo de cursos universitarios antes de ingresar a los programas (muchos han terminado una licenciatura en ciencias o física). En Alberta , se ofrece una BScRT (Licenciatura en Ciencias de la Radioterapia) en la Universidad de Alberta . En Ontario , se ofrece una BSRT (Licenciatura en Ciencias de la Radioterapia) en la Universidad de Toronto y la Universidad Laurentian , y se ofrece una BMRSc (Licenciatura en Ciencias de la Radioterapia Médica) en Radioterapia en la Universidad McMaster . En Columbia Británica , el Instituto de Tecnología de Columbia Británica ofrece una BT (Licenciatura en Tecnología) en Radioterapia. En Manitoba , la Universidad de Winnipeg ofrece una BSc en Física (Radioterapia). Y en Nuevo Brunswick , la Universidad de Nuevo Brunswick ofrece una BHSc (Licenciatura en Ciencias de la Salud) en Radioterapia. En Quebec, la tecnología de Oncología Radiológica se ofrece en programas cegep de tres años. El CAMRT certifica a los terapeutas en todo Canadá, pero algunas provincias, como Quebec, no exigen la certificación nacional si los profesionales están certificados por el organismo provincial. La primera Maestría en Ciencias de la Salud (Radioterapia) en Canadá se ofrece en la Universidad de Toronto, que prepara a los profesionales para funciones avanzadas en la clínica de radioterapia.
En Canadá, no existe una distinción real entre radioterapeutas y dosimetría médica . El título de "planificador de tratamiento", o simplemente "planificador", suele sustituir al de "dosimetrista". Los dosimetristas suelen ser radioterapeutas con varios años de experiencia y han recibido formación interna. La asociación profesional nacional ha introducido recientemente un programa de Certificado de Especialidad en Dosimetría para abordar el hecho de que no existe una credencial específica (DSp). Muchos empleadores reconocen la cualificación de Dosimetrista Médico Certificado de los EE. UU. (Dosimetrista Médico Certificado, CMD), pero no se exige ninguna de ellas para ejercer.
Para poder inscribirse y ejercer la profesión, se requiere una licenciatura o un título de posgrado en radioterapia. En Australia, a los radioterapeutas se les suele llamar "especialistas en radioterapia médica" o " científicos en radioterapia médica ". [2] [3] [4]
Licenciatura (con honores) en Radiografía
Se requiere una licenciatura en radioterapia para ejercer y estar registrado en la Medical Radiation Technologist Board (www.mrtboard.org.nz). También existen oportunidades de posgrado en programas de práctica avanzada, maestría y doctorado para radioterapeutas en Nueva Zelanda.
Para ejercer como radioterapeuta en la República de Irlanda, se requiere un título en radioterapia validado por el Instituto Irlandés de Radiografía y Radioterapia (http://www.iirrt.ie). También existen programas de maestría y doctorado impartidos e investigados para radioterapeutas en la República de Irlanda.
En el Reino Unido, se debe realizar un curso aprobado en radiografía terapéutica antes de registrarse ante la autoridad reguladora del Reino Unido, el Consejo de Profesiones de la Salud y la Atención . Por lo general, esto será en forma de una licenciatura en Ciencias en Radiografía Terapéutica, Radioterapia o Radioterapia y Oncología, sin embargo, se ofrece una pequeña cantidad de cursos de preinscripción de posgrado (a nivel de diploma de posgrado o maestría). Los radiólogos del Reino Unido pueden ser miembros de la Sociedad y Colegio de Radiólogos .
Existen estudios de posgrado a nivel de maestría (PgD y MSc), en los que los graduados de dichos programas pueden pasar a desempeñar funciones de práctica avanzada y realizar tareas que antes realizaban los médicos. Los profesionales pueden seguir desarrollando sus habilidades y conocimientos para trabajar como radiólogos consultores, que son considerados expertos en práctica clínica, investigación, educación y liderazgo en su área de especialización y, a menudo, poseen un doctorado o título equivalente.
El requisito mínimo de educación es un título de asociado en ciencias; algunos programas ofrecen títulos de licenciatura o maestría en ciencias. Además, también existen vías alternativas para obtener la certificación en forma de títulos secundarios. Estas certificaciones son programas de un año que requieren otro título, como tecnología radiológica.
Se requiere una licenciatura y un programa de estudios universitarios de 5 años. Por ley (DS-18), para ejercer, también se requieren al menos 6 meses de experiencia clínica demostrable y una autorización de desempeño.
En 2008, el salario anual medio de los radioterapeutas en los Estados Unidos fue de $78,290 según las Estimaciones Nacionales de Empleo y Salarios Ocupacionales del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos - Oficina de Estadísticas Laborales [3].
Según la encuesta nacional de salarios de la ASRT realizada en 2003 [4] , el estado que tenía el ingreso medio más alto para los radioterapeutas era Nuevo México ($120,250), seguido de Arkansas ($109,000). Los estados que tenían los salarios promedio más bajos eran Texas ($57,500) y Rhode Island ($58,400).
Según el informe de salarios de la AAMD, el salario promedio de los dosimetristas médicos certificados en Estados Unidos es de más de 100 000 dólares. El rango salarial típico oscila entre 90 000 dólares (costa sur) y 130 000 dólares (costa oeste).