El detector de evaluación de radiación ( RAD ) es un instrumento montado en el rover Curiosity del Laboratorio Científico de Marte . Fue el primero de diez instrumentos que se activaron durante la misión.
El primer papel del RAD fue caracterizar el amplio espectro del entorno de radiación encontrado dentro de la nave espacial durante la fase de crucero. Estas mediciones nunca se habían realizado antes desde el interior de una nave espacial en el espacio interplanetario. Su propósito principal es determinar la viabilidad y las necesidades de protección para los posibles viajeros humanos en una misión tripulada a Marte , así como caracterizar el entorno de radiación en la superficie de Marte, lo que comenzó a hacer inmediatamente después de que el MSL aterrizara en agosto de 2012. [1] Encendido después del lanzamiento, el RAD registró varios picos de radiación causados por el Sol. [2]
RAD está financiado por la Dirección de Misiones de Sistemas de Exploración de la Sede de la NASA y la Agencia Espacial Alemana (DLR), y desarrollado por el Instituto de Investigación del Suroeste (SwRI) y el grupo de física extraterrestre de la Christian-Albrechts-Universität zu Kiel , Alemania. [1] [2]
El 31 de mayo de 2013, los científicos de la NASA informaron los resultados obtenidos durante el crucero y afirmaron que la dosis de radiación equivalente , incluso para el viaje de ida y vuelta más corto con los sistemas de propulsión actuales y un blindaje comparable, es de0,66 ± 0,12 sievert . Esto implica un gran riesgo para la salud causado por la radiación de partículas energéticas para cualquier misión humana a Marte . [3] [4] [5]
Además de evaluar el entorno de radiación en Marte, los datos del RAD también se pueden utilizar para el estudio del clima espacial . La llegada de eyecciones de masa coronal a Marte se puede detectar en los datos del RAD a través de las disminuciones de Forbush que su paso provoca en la radiación cósmica galáctica . Estas mediciones han llevado al hallazgo de que las eyecciones de masa coronal rápidas pueden continuar desacelerándose incluso más allá de la órbita terrestre cuando son arrastradas por el viento solar circundante más lento . [6]
En septiembre de 2017, la NASA informó que los niveles de radiación en la superficie de Marte se duplicaron temporalmente y se asociaron con una aurora 25 veces más brillante que cualquier otra observada anteriormente, debido a un evento masivo e inesperado de partículas solares y una tormenta solar asociada a mediados de mes. [7]
Las fuentes de radiación que son motivo de preocupación para la salud humana también afectan a la supervivencia microbiana, así como a la conservación de sustancias químicas y biomoléculas orgánicas . [8] El RAD está cuantificando actualmente el flujo de radiación biológicamente peligrosa en la superficie de Marte en la actualidad, y ayudará a determinar cómo varían estos flujos en escalas de tiempo diurnas, estacionales, de ciclo solar y episódicas (llamaradas, tormentas). Estas mediciones permitirán realizar cálculos de la profundidad en la roca o el suelo a la que este flujo, cuando se integra en escalas de tiempo largas, proporciona una dosis letal para los microorganismos terrestres conocidos. A través de estas mediciones, los científicos pueden aprender a qué profundidad debajo de la superficie tendría que estar, o haber estado en el pasado, la vida para estar protegida. [9]
Una investigación publicada en enero de 2014 a partir de datos de RAD afirma que " la radiación ionizante influye fuertemente en las composiciones y estructuras químicas, especialmente en el caso del agua, las sales y los componentes sensibles a la oxidación-reducción, como la materia orgánica". [10] El informe concluye que las "mediciones de superficie in situ —y las estimaciones del subsuelo— limitan la ventana de preservación de la materia orgánica marciana tras la exhumación y la exposición a la radiación ionizante en los primeros metros de la superficie marciana". [10]
![Dosis de radiación: viaje a Marte/superficie (MSL) (2011-2013)[3][4][5]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ef/PIA17601-Comparisons-RadiationExposure-MarsTrip-20131209.png/1280px-PIA17601-Comparisons-RadiationExposure-MarsTrip-20131209.png)
