Benjamin Radcliff (28 de agosto de 1963 - 11 de junio de 2024) fue un politólogo estadounidense y profesor de la Universidad de Notre Dame . También estuvo afiliado al Centro Rooney para el Estudio de la Democracia Estadounidense y al Programa de Estudios Laborales Higgins. Aunque es más conocido por su trabajo sobre las conexiones entre la política y la felicidad humana, su investigación también abarcó la teoría democrática, la economía política y el estudio del trabajo organizado.
Radcliff asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , donde obtuvo una licenciatura en 1984. Se graduó de allí en 1991 con un doctorado en Ciencias Políticas . Si bien ha ocupado puestos docentes en la Universidad Rutgers y la Universidad Vanderbilt , la mayor parte de su carrera académica la ha desarrollado en la Universidad de Notre Dame. Fue miembro del Centro Robert Penn Warren para las Humanidades y del Instituto Holandés de Estudios Avanzados . En 2014 estuvo en residencia como becario Fulbright US en el Centro de Estudios Roosevelt , en los Países Bajos.
En una serie de artículos académicos publicados en la década de 1990, Radcliff intentó una reinterpretación radical de las implicaciones para el pensamiento democrático de la teoría social en general, y del teorema de imposibilidad de Arrow en particular. En lugar de la sugerencia habitual, asociada más estrechamente con el trabajo de William H. Riker , de que el trabajo de Arrow sugería que la democracia debe limitarse por necesidad lógica a la forma mínima asociada con el liberalismo clásico , Radcliff argumentó que la teoría de la elección social en realidad apoyaba concepciones más sólidas o populistas de la democracia. [1] [2] [3]
Este trabajo culminó en un artículo de 2000 en The Journal of Politics que buscaba establecer que los únicos modelos democráticos que sobrevivían a los desafíos planteados por la teoría de la elección social eran de hecho las interpretaciones radicales de la democracia conocidas como democracia participativa o democracia deliberativa . [4] Este artículo ganó el premio al mejor artículo publicado en The Journal of Politics en ese año.
Durante este mismo período, Radcliff (a veces en colaboración con su colega Alexander Pacek de la Universidad Texas A&M ) produjo una serie de artículos empíricos centrados, entre otras cosas, en las conexiones entre el trabajo organizado, la participación política, el estado de bienestar y los resultados electorales en las democracias industriales y en todos los estados americanos.
Los trabajos posteriores de Radcliff se centraron en el estudio científico social de la felicidad dentro de un campo multidisciplinario a veces denominado economía de la felicidad . En un artículo de 2001 en la American Political Science Review, proporcionó amplias pruebas econométricas en apoyo de la afirmación de que la socialdemocracia en general, y un estado de bienestar expansivo y universalista en particular, contribuían a mayores niveles de satisfacción vital en todo el mundo occidental. Concluye que el principal determinante de la calidad de vida, controlando las condiciones económicas o culturales que también podrían desempeñar un papel, es el grado en que una sociedad protege a sus ciudadanos contra las fuerzas impersonales del mercado, medido por el grado de desmercantilización que proporciona. [5]
Este tema general fue desarrollado en una serie de artículos posteriores, que ampliaron estas conclusiones utilizando diferentes indicadores (como la felicidad y la satisfacción con la vida), [6] empleando análisis de series temporales agrupadas en un mayor número de países [7] y otras innovaciones metodológicas y teóricas. En su artículo más reciente sobre el tema, Radcliff y sus colegas extendieron este análisis a un estudio comparativo de los estados americanos, mostrando que la satisfacción con la vida es promovida, controlando otros factores, por el nivel de gasto en bienestar del estado, el grado de regulación económica a favor de los trabajadores o consumidores, y su historia de gobierno por parte de gobiernos estatales liberales (o democráticos). [8]
Radcliff también dedicó una serie de artículos al papel que desempeña la organización laboral en la promoción de la felicidad humana. Sus análisis empíricos sugirieron dos conclusiones fundamentales: (1) los individuos que pertenecen a sindicatos (o están representados por ellos) tienen niveles más altos de satisfacción con la vida que otros con ingresos, educación, edad, género, estado civil, salud física y otros factores similares similares y, lo que es más importante, (2) el nivel agregado de organización laboral —la "densidad" de la organización, es decir, el porcentaje de la fuerza laboral organizada— parece aumentar la evaluación subjetiva de la vida de todos, sean miembros de sindicatos o no. Estos efectos, subrayó, son independientes del impacto que los sindicatos puedan tener en la satisfacción con la vida a través de su apoyo tradicional al estado de bienestar. [9]
El programa de investigación de Radcliff culminó con la publicación de su libro La economía política de la felicidad humana: cómo las decisiones de los votantes determinan la calidad de vida . Cambridge University Press ; (2013) ISBN 978-1-107-64442-7
La crítica de Radcliff al trabajo de Riker sobre las conexiones entre la teoría de la elección social y la teoría democrática fue tema de un intercambio entre Riker y él mismo en la revista Political Research Quarterly. [10] [11]
La afirmación de Radcliff de que existe una conexión positiva entre el grado de participación electoral y la proporción de votos recibidos por el Partido Demócrata en las elecciones estadounidenses [12] ha sido criticada, en análisis separados, por los politólogos Robert Erikson y Jack Nagel. [13] [14] Radcliff siguió con una respuesta a Erikson. [15]
El trabajo de Radcliff sobre la felicidad y el estado de bienestar ha sido objeto de una extensa crítica por parte del politólogo Tom Rice y sus colegas, quienes en particular cuestionan la dirección de la causalidad en los resultados empíricos de Radcliff, sugiriendo que puede ser que los ciudadanos más felices simplemente apoyen más al estado de bienestar en lugar de que el estado de bienestar produzca personas más felices. [16] Radcliff da varios argumentos en contra de esta hipótesis de "víctima inversa" en su libro The Political Economy of Human Happiness: How Voters' Choices Determine the Quality of Life . Cambridge University Press ; (2013) ISBN 978-1-107-64442-7 , incluida una demostración de que el apoyo de los individuos al bienestar de hecho se correlaciona negativamente con la satisfacción vital.
Radcliff escribió Understanding Zen (Charles Tuttle, Boston, 1993) como una introducción accesible al zen en particular y a la filosofía oriental en general. Se basa tanto en la filosofía moderna de la ciencia como en corrientes conocidas de la filosofía occidental, como el existencialismo . Una edición en alemán titulada Zen Denken fue publicada por Herder (Friburgo: 1995). ISBN 3-451-04396-3
El Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Notre Dame anunció que Radcliff falleció el 11 de junio de 2024, y lo honró como "un erudito destacado, pero un mentor, colega y amigo aún mejor. Lo extrañaremos mucho". [17]