Un radar de búsqueda de superficie , a veces conocido con más precisión como radar de búsqueda de superficie marina o radar de vigilancia naval , es un tipo de radar militar destinado principalmente a localizar objetos en la superficie de lagos y océanos. Forma parte de casi todos los buques de guerra modernos, y también se utilizan ampliamente en aviones de patrulla marítima y helicópteros navales . Cuando se montan en una aeronave, a veces se los conoce, en la terminología británica, como radar aire-superficie-buque , o ASV para abreviar. Radares similares también se utilizan ampliamente en barcos civiles e incluso en pequeñas embarcaciones de recreo, en cuyo caso se los conoce más comúnmente como radar marino .
Al igual que los radares de vigilancia convencionales, estos sistemas detectan objetos a partir de los reflejos de las señales de radio en los objetos objetivo, especialmente el metal. El alcance de un radar de búsqueda de superficie aumenta considerablemente en comparación con otras funciones debido a varios aspectos de las superficies del mar y los objetos que contiene. En estados de mar bajo , el agua es un excelente reflector para las señales de radio, lo que ayuda a maximizar la intensidad de la señal, ya que los reflejos del agua inciden en los objetivos además de en la señal de la línea de visión. Además, como los costados de los barcos generalmente se elevan verticalmente desde la superficie, forman cubos de esquina parciales que aumentan la señal de retorno.
Estas ventajas se compensan con el hecho de que, en condiciones de mar más agitado, las olas grandes también generan las mismas señales, lo que convierte la interferencia en un problema importante. Se ha aplicado una cantidad considerable de investigación sobre la reducción de interferencias al mercado naval.