Históricamente, Puerto Rico , que ahora es un territorio no incorporado de los EE. UU ., ha estado dominado por una sociedad de colonos de europeos religiosa y étnicamente diversos , principalmente de ascendencia española , y africanos subsaharianos . La mayoría de los puertorriqueños son multiétnicos, incluyendo personas de ascendencia europea, africana, asiática, nativa americana y de ascendencia étnica mixta. [1]
Antes de la primera gran afluencia de africanos occidentales a Puerto Rico en el siglo XVI, los colonizadores españoles obligaron a los nativos taínos "a la esclavitud, explotando su trabajo en las minas de oro y en las plantaciones". [2] Después de casi un siglo de explotación, esclavitud, asesinato y decadencia del pueblo taíno, los colonizadores españoles buscaron una nueva fuente de mano de obra esclava. En 1598 firmaron su primer contrato para traer una gran cantidad de africanos occidentales a Puerto Rico. [3] Las minas de oro, las plantaciones de jengibre y las plantaciones de azúcar dependían en gran medida del trabajo esclavo de los taínos y los africanos occidentales. Dado que la mayoría de los colonizadores europeos y africanos y los trabajadores esclavizados llegaron sin mujeres, a menudo se producían matrimonios mixtos con las mujeres taínas restantes. [4] La descendencia de estas relaciones interraciales creó una población de mulatos y mestizos .
Cuando en 1570 se declaró que las minas de oro estaban agotadas y la minería llegó a su fin en Puerto Rico, la gran mayoría de los colonos españoles blancos abandonaron la isla para buscar fortuna en las colonias más ricas, como México, y la isla se convirtió en una guarnición española. La mayoría de los que se quedaron eran negros o mulatos. La siguiente gran ola de esclavos de África occidental que llegaron a Puerto Rico se produjo después del Real Decreto de Gracias de 1789, que permitió a los súbditos españoles del Caribe participar en el negocio del comercio y el trabajo de esclavos, en particular importando esclavos de la Costa de Oro. [4]
Cuando España restableció sus vínculos comerciales con Puerto Rico, la isla contaba con una gran población multiétnica. Sin embargo, esa demografía cambió durante el siglo XIX cuando la Corona española emitió el Real Decreto de Gracias de 1815 , que también dio lugar a un "blanqueamiento" de la población de Puerto Rico, al ofrecer incentivos agrícolas, laborales y de tierras a los europeos blancos no hispanos. Los recién llegados continuaron casándose con los isleños nativos. [5] "El censo real de Puerto Rico de 1834 estableció que la población de la isla era de 42.000 africanos esclavizados, 25.000 hombres libres de color, 189.000 personas que se identificaban como blancos y 101.000 que se describían como de etnia mixta". [4] Entre 1820 y 1868 se produjeron varios levantamientos de esclavos en las plantaciones. Puerto Rico abolió la esclavitud en 1873.
El término " puertorriqueño blanco ", así como el de "puertorriqueño de color", fue acuñado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos en la primera década del siglo XX para manejar su propio problema norteamericano con las personas no blancas a las que reclutaban y tuvo su base en la regla de una gota estadounidense . [6] La regla de una gota establecía que si tenías solo una gota de sangre negra en ti, eras negro, no blanco; es decir, si no eres 100% blanco, entonces no importa qué tono de piel tengas, eres negro. [7] La clase alta blanca hizo tratos con los industriales estadounidenses y apoyó las políticas estadounidenses en Puerto Rico a expensas de los derechos civiles afropuertorriqueños. [8] Puerto Rico aprobó la Ley de Derechos Civiles de Puerto Rico en 1943. [9]
En 1945, Eric Williams escribió que, al igual que en las Islas Vírgenes , en Puerto Rico no había "ninguna discriminación legal", y agregó que "los niños de todos los colores se reúnen en igualdad de condiciones en las escuelas públicas, aunque la discriminación prevalece en las escuelas privadas, incluso en las que reciben subvenciones del gobierno. No hay zonas de vivienda segregadas. Los blancos, los negros y los mulatos se sientan uno al lado del otro en los teatros, las iglesias y los vehículos públicos, y se acuestan uno al lado del otro en los cementerios". [10] Williams señaló cómo la discriminación social aumentó antes de la aprobación de los derechos civiles de 1943 y promocionó los beneficios de la ley. [10] Williams especificó que la ley de derechos civiles de 1943 "no reconoce diferencias basadas en raza, color, credo, origen nacional o condición previa" y garantiza "el derecho de todas las personas independientemente de las diferencias de raza, credo o afiliación política a disfrutar de las instalaciones que ofrecen los lugares públicos, las empresas y cualquier agencia del Gobierno Insular". [10] Williams incluso señaló que "los linchamientos son algo inaudito" en Puerto Rico. [10] William señaló además que "legalmente, el negro está en pie de igualdad con el hombre blanco" y que si bien la igualdad a nivel social aún no se había logrado, "la discriminación social no afecta a la gran mayoría de las personas de color", señalando cómo la discriminación en el empleo privado era más obvia en los "estratos superiores". [10]
Williams también elogió el progreso de la Universidad de Puerto Rico y señaló que "en la Universidad de Puerto Rico, los estudiantes de color, la mayoría destinados a ser maestros de escuela, son admitidos libremente", aunque también señaló algunos aspectos negativos del ambiente de la Universidad, afirmando que "sin embargo, dos miembros de la facultad, en un estudio especial sobre los negros en Puerto Rico, han sacado a la luz una serie de dichos sobre los negros comunes entre los estudiantes universitarios. El dicho, "Dios hizo al negro para que el animal pueda descansar", es un ejemplo". [10] Williams señaló que a pesar de la notable disminución de la segregación en Puerto Rico después de la promulgación de la ley de derechos civiles de 1943, "la gente de color en Puerto Rico es muy reacia a visitar ciertos hoteles o clubes nocturnos", señalando cómo la segregación persistía en "clubes nocturnos de primera clase" y que estos clubes nocturnos solo pagaban multas leves de $ 25 que "se consideraban localmente una broma". [10] Sin embargo, Williams atribuyó la segregación en Puerto Rico en ese momento a la "clase, en lugar de la raza". [10] También señaló cómo en tiempos recientes, incluso los opositores de Muñoz Marín "están de acuerdo en que él y su partido han dado a los negros un trato justo y les han abierto puestos, especialmente en la profesión docente y en los rangos superiores de la fuerza policial, de los que convencionalmente estaban excluidos". [10]
Los líderes revolucionarios, incluido Pedro Albizu Campos en la década de 1950, lucharon para eliminar la discriminación "racial" intensificada por el imperialismo estadounidense y para colocar a los afropuertorriqueños en posiciones políticas de poder.
En 2019, José Pichy Torres Zamora, un político puertorriqueño, fue criticado por hacer un comentario racista sobre el pueblo afrodescendiente de Loíza. [11]
En junio de 2020, en medio de las protestas mundiales contra el racismo tras el asesinato de George Floyd , la gente del Municipio de Loíza se unió [12] y Juan Dalmau Ramírez, un miembro de alto rango del Partido Independentista Puertorriqueño, planteó la necesidad de educar a los niños de Puerto Rico sobre los derechos humanos y acabar con el racismo y la xenofobia. [13] La Universidad de Puerto Rico realizó un foro en línea sobre racismo y discriminación. [14] Durante este tiempo también, una familia negra en Canóvanas presentó una denuncia de cese y desistimiento contra una vecina de 82 años por presuntos insultos raciales negros, tocar música fuerte las 24 horas del día, los 7 días de la semana, dirigida a su nuevo hogar y acosarlos con la publicación de dibujos caseros que incluían comentarios degradantes sobre las personas negras. La mujer recibió una citación de la policía por tocar música alta y fue citada a la Corte para responder a las otras denuncias. [15] La gente también protestó frente a la mansión del gobernador en San Juan. [16]
En 2022, antes de las elecciones circuló un volante que preguntaba "¿quieres que este hombre NEGRO sea alcalde de Guayama?". [17]
La población puertorriqueña actual refleja la antigua política de inmigración de 1815 encabezada por el gobierno español en el siglo XIX, con cientos de inmigrantes llegados de Córcega , Francia , Irlanda , Escocia , Alemania , Italia y Portugal , así como árabes del Líbano .
Hasta 1950, la Oficina del Censo de los Estados Unidos intentó cuantificar la composición racial de la población de la isla, mientras experimentaba con varias taxonomías raciales. En 1960, el Censo abandonó la pregunta de identificación racial para Puerto Rico, pero la incluyó nuevamente en el censo del año 2000. La única categoría que permaneció constante a lo largo del tiempo fue la blanca, aun cuando otras etiquetas raciales cambiaron mucho: de "de color" a "negro", "mulato" y "otro". Independientemente de la terminología precisa, el Censo informó que la mayor parte [ aclaración necesaria ] de la población puertorriqueña era blanca desde 1899 hasta 2000. [18] [19] En el Censo de los Estados Unidos de 2000, se pidió a los puertorriqueños que eligieran con qué categoría racial se autoidentificaban. La distribución fue la siguiente: blancos (de origen mayoritariamente español) 80,5%, negros 8%, amerindios 0,4%, asiáticos 0,2%, mestizos y otros 10,9%.
