Ratu Seru Rabeni (27 de diciembre de 1978 – 15 de marzo de 2016) fue un jugador de rugby de Fiji . Jugaba como centro o extremo . Tanto a nivel de clubes como a nivel internacional, su físico y sus fuertes placajes le valieron el apodo de "Rambo". [1]
Rabeni nació y creció en Bua , Fiji, y jugó rugby union desde sus primeros días escolares en la escuela Ratu Kadavulevu . Jugó rugby provincial por primera vez para Lautoka en 1998-99 mientras estudiaba en Lautoka Teachers College, antes de pasar al club de la capital Suva en 2000. Rabeni hizo su debut en Sevens en Dubai en 1998, jugando en dos torneos de Sevens en Hong Kong . Jugó tanto en el nivel U21 como en el U23 para Fiji antes de hacer su debut de prueba en mayo de 2000 contra Japón en Tokio durante el torneo de la Copa Epson. Una lesión de tobillo lo hizo perderse el resto del torneo.
En 2001, Rabeni realizó una carrera universitaria de tres años en la Universidad de Otago , Nueva Zelanda , y al año siguiente jugó 7 partidos para Otago en el Campeonato Provincial Nacional antes de conseguir un contrato Super 12 con Highlanders , para quien jugó una docena de partidos durante las temporadas 2003 y 2004.
Rabeni fichó por el club inglés Leicester Tigers poco después de ser nombrado en la plantilla de los Pacific Islanders. [2] Rabeni anotó 12 tries en 39 apariciones, pero sufrió lesiones de rodilla durante su estancia en Welford Road, lo que le llevó a perderse una temporada. También fue suspendido durante 14 semanas por estafar al jugador de los Saracens Andy Kyriacou en abril de 2008. [3] En su etapa en Leicester ayudó a los suyos a ganar la Premiership en 2007, siendo titular en la final. [4]
En 2009, el Gloucester, otro equipo de la Guinness Premiership, lo fichó por un contrato de tres años. [5] Sin embargo, en agosto, el acuerdo fracasó cuando no pasó el examen médico. [6] Después de que este movimiento fracasara, fichó por el recién llegado Leeds Carnegie . [7]
En 2010 fichó por el recién llegado francés al Top 14, el Stade Rochelais . El último fichaje profesional de Rabeni en el rugby fue el Stade Montois para la temporada 2012-13, cuando ascendieron al Top 14.
Rabeni realizó una gira por Nueva Zelanda con Fiji en 2002, y ese mismo año jugó contra Gales en el Millennium Stadium en Cardiff . Apareció para Fiji Sevens en los Juegos de la Commonwealth de 2002 en Manchester. En 2003 realizó una gira con la selección nacional por Sudamérica, anotando un try en la victoria por 41-16 sobre Chile en Santiago. En 2004, jugó en los tres partidos para los recién formados Pacific Islanders , anotando un try contra Nueva Zelanda en Albany y 2 conversiones contra Sudáfrica en Gosford. Rabeni jugó para los Pacific Islanders en numerosas ocasiones y fue uno de los pocos jugadores que participó en todas las giras, en 2004, 2006 y 2008. Anotó 3 tries y 2 conversiones.
Rabeni fue titular en los cuatro partidos de la fase de grupos de Fiji en la Copa Mundial de Rugby de 2003 , jugando como centro en los partidos contra Francia y Estados Unidos en Brisbane, Japón en Townsville y Escocia en Sydney.
Rabeni representó a Fiji en la Copa Mundial de 2007 en Francia, jugando en los cuatro partidos del Grupo B y los cuartos de final. Demostró su habilidad para tacklear contra Australia, lesionando a dos de sus jugadores. [8] También fue fundamental en la decisión del Grupo B, ayudando a Fiji a vencer a Gales por 38-34 y alcanzar los cuartos de final por segunda vez desde 1987. Terminó la copa con solo un try, contra Japón en su partido inaugural.
Durante el verano de 2013, Rabeni se mudó a los Estados Unidos para convertirse en entrenador asistente del equipo de rugby universitario de la Universidad de Lindenwood en Saint Louis, Missouri . [9]
En septiembre de 2014, Rabeni se mudó a Hong Kong para estar con su compañera de vida, Susan Macdonald, y su hija, Ayami Rabeni, [10] donde se concentró en completar su Maestría en Marketing Deportivo y Gestión Empresarial (aprendizaje a distancia con UCLan, Reino Unido) que lo llevó al puesto de entrenador en jefe de los Discovery Bay Pirates enfocado en jóvenes (sub-13 a sub-19) y fue establecido como entrenador de jugadores para el equipo del Campeonato de los Pirates. [11] Iba a trabajar junto a Craig Hammond de Hong Kong Scottish, donde también habría jugado para este equipo de primer nivel. [12]
En la temporada 2014-2015, Rabeni fue entrenador principal/jugador del club de rugby más grande de Hong Kong, DB Pirates 1st y 2nd XV. Su última aparición profesional en marzo de 2015 fue con los Hong Kong Scottish Exiles en el HK Rugby 10s, alcanzando las semifinales de la Copa. Para la temporada 2015-16, DB Pirates estableció un puesto de Director de Rugby para Rabeni patrocinado por HKRFU con comentarios en la comunidad de rugby de Hong Kong de que estaba en camino de convertirse en el próximo entrenador nacional de Hong Kong. Rabeni visitó Fiji en junio de 2015 para intentar clasificarse para la Copa del Mundo por última vez. [13] Desafortunadamente, se retrasó en regresar a Hong Kong para asumir el puesto de HKRFU debido a problemas financieros en curso con su propio negocio de transporte en Fiji. Su trágico e inesperado fallecimiento coincidió con la semana en la que planeaba regresar a Hong Kong, donde había programado eventos corporativos para hablar en el HK Rugby 7s de 2016.
En la mañana del 15 de marzo de 2016, Rabeni murió repentinamente mientras desayunaba en su casa de Nausori , Fiji. La causa de la muerte fue insuficiencia cardíaca (sospecha de miocardiopatía vírica). Rabeni desarrolló síntomas de gripe y dificultad para respirar a partir de diciembre de 2015, pero desestimó sus síntomas y los consideró una simple gripe. [14] [15]