Ronald Victor Courtenay Bodley , MC (3 de marzo de 1892 - 26 de mayo de 1970) fue un oficial, autor y periodista del ejército británico . Nacido de padres ingleses en París , vivió en Francia hasta los nueve años, antes de asistir al Eton College y luego al Royal Military College, Sandhurst . Fue comisionado en el Cuerpo Real de Fusileros del Rey y sirvió con ellos durante la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra pasó siete años en el desierto del Sahara y luego viajó por Asia. Bodley escribió varios libros sobre sus viajes. Fue considerado uno de los escritores británicos más destacados sobre el Sahara, así como una de las principales fuentes occidentales de información sobre el Mandato de los Mares del Sur .
Bodley se mudó a Estados Unidos en 1935, donde trabajó como guionista . Se reincorporó al ejército británico al estallar la Segunda Guerra Mundial y fue enviado a París para trabajar en el Ministerio de Información . Posteriormente emigró a los Estados Unidos, donde continuó trabajando como escritor y también como asesor de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos .
Bodley nació en París el 3 de marzo de 1892, hijo del funcionario y escritor John Edward Courtenay Bodley y Evelyn Frances Bodley (de soltera Bell). Era el mayor de tres hermanos; su hermano Josselin y su hermana Ava nacieron en 1893 y 1896 respectivamente. [1] Sus padres se divorciaron en 1908. Bodley era descendiente del diplomático y erudito Sir Thomas Bodley , fundador de la Biblioteca Bodleian , [2] y era, a través de su madre, prima de Gertrude Bell , [3] escritora y arqueóloga. quien ayudó a establecer las dinastías hachemitas . Vivió en Francia con sus padres hasta los nueve años. [2] Su abuelo era dueño de un palacio turco en Argel , que Bodley visitaba a menudo cuando era niño. [4]
Bodley fue educado en un Lycée [5] en París antes de ser enviado a Eton College y luego al Royal Military College, Sandhurst . Bodley mostró interés como escritor; Escribió poesía en Eton y para una revista de cadetes en Sandhurst. [1] Desde Sandhurst fue comisionado en el King's Royal Rifle Corps como segundo teniente en septiembre de 1911. [3] [6] Pasó tres años sirviendo en un regimiento en la India británica , donde comenzó a escribir y representar obras de teatro. Su oficial al mando comentó una vez: "Las obras son divertidas. Eres un crédito para el regimiento y todo eso, pero ¿te uniste al ejército para convertirte en soldado o comediante?" Poco después estalló la Primera Guerra Mundial [7] y Bodley fue enviado al frente occidental durante cuatro años. [8] Fue herido varias veces, [4] incluso por gas venenoso . [1] A la edad de 26 años se le otorgó el rango de teniente coronel y el mando de un batallón. [5] Fue nombrado agregado militar adjunto en París [3] el 15 de agosto de 1918, [9] y asistió a la Conferencia de Paz de París de 1919 . Según se informa, lo que escuchó allí le hizo sentir que él y los millones de otros soldados habían luchado por nada; [3] escribió más tarde que "los políticos egoístas [estaban] sentando las bases para la Segunda Guerra Mundial: cada país se apropiaba de todo lo que podía, creando antagonismos nacionales y reviviendo las intrigas secretas". [10] Desilusionado con el ejército, Bodley consideró una carrera en política [3] por consejo del Primer Ministro, David Lloyd George . [4]
Gertrude Bell presentó a Bodley a TE Lawrence . [3] Bodley conoció a Lawrence un día fuera de la Conferencia de Paz de París y le habló de su intención de dedicarse a la política. Lawrence respondió furiosamente, llamándolo idiota y traidor. Cuando respondió que no tenía otras perspectivas ahora que la guerra había terminado y le preguntó qué debía hacer, Lawrence sugirió "ir a vivir con los árabes". [3] Bodley dijo que su conversación con Lawrence, que duró "menos de 200 segundos", resultó cambiarle la vida. [10] Rápidamente resolvió sus asuntos, y con un total de £ 300 y sin perspectivas de mayores ingresos, [11] se fue a vivir al Sahara . Sus desconcertados amigos le celebraron una fiesta de despedida. Todos estuvieron de acuerdo en que regresaría en seis semanas; permaneció en el Sahara durante siete años. [3]
Bodley pasó sus siete años en el desierto del Sahara viviendo con una tribu nómada beduina . Compró un rebaño de ovejas y cabras y las utilizó como fuente de ingresos, contratando a 10 pastores para que cuidaran su rebaño. [4] Vestía vestimenta árabe, hablaba árabe, practicaba la fe musulmana y se abstenía de alcohol ; [4] Bodley continuó sin beber después de abandonar el Sahara. [7] Abandonó la tribu siguiendo el consejo de su jefe, quien le dijo que no tenía sentido seguir fingiendo ser árabe. [4] En 1927 escribió Argelia desde dentro , después de que el editor Michael Joseph le animara a hacerlo . [1] El libro está basado en sus experiencias viviendo en la Argelia francesa . [12] [13] El éxito del libro superó con creces sus expectativas, lo que lo impulsó a continuar escribiendo. [1] Su primera novela, Yasmina , se publicó más tarde ese año; se vendió bien y se reimprimió. Su siguiente novela, Opal Fire , publicada al año siguiente, fue un fracaso comercial, pero esto no le disuadió de seguir escribiendo. [1] Bodley consideró su estancia en el Sahara como "los años más pacíficos y felices" de su vida. [2] Fue considerado uno de los escritores británicos más distinguidos sobre el Sahara. [14]
"Una de las impresiones más fuertes que tuve cuando viví con los árabes fue la 'cotidianidad' de Dios. Él gobernaba su comida, sus viajes, sus negocios, su amor. Él era su pensamiento cada hora, su amigo más cercano, en un camino imposible para las personas cuyo Dios está separado de ellos por los ritos del culto formal".
Ronald Bodley, comentando la vida en el Sahara [15]
Después de abandonar el Sahara, Bodley pasó tres meses en Java trabajando en una plantación de té, antes de viajar a China y Japón. [7] El éxito de Argelia desde dentro le facilitó la obtención de trabajo como periodista en Asia. Se convirtió en corresponsal extranjero de The Sphere en Londres y The Advertiser en Australia. [1] Bodley fue uno de varios occidentales a los que Japón concedió acceso al Mandato de los Mares del Sur en la década de 1930, [16] y ha sido citado como una de las principales fuentes de información sobre el área en ese momento. [17] El Mandato de los Mares del Sur consistía en islas en el norte del Océano Pacífico que habían estado dentro del imperio colonial alemán hasta que fueron ocupadas por Japón durante la Primera Guerra Mundial; Japón gobernó las islas bajo un mandato de la Liga de Naciones . Al igual que otros occidentales a los que se les permitió visitar la región, informó que no había pruebas de que Japón estuviera militarizando la zona. Los movimientos de Bodley fueron "cuidadosamente coreografiados" por el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés . [1] Escribió sobre sus experiencias y hallazgos en su libro de 1934 El drama en el Pacífico , diciendo que "habiendo visitado prácticamente todas las islas... estoy convencido de que no se ha hecho nada para convertir ningún lugar en una base naval". [17] En su libro de 1998 Nan'yo: the Rise and Fall of the Japanese in Micronesia , 1885-1945 , Mark Peattie afirmó que si bien es fácil acusar a Bodley y a los demás escritores de ingenuidad, la militarización de la zona era compleja. y se produjo en varias etapas. Bodley era un pasajero a bordo del barco Shizuoka Maru cuando naufragó en un arrecife al norte de Yap en abril de 1933. El barco se perdió, aunque no hubo heridos. [18] A Bodley le ofrecieron un trabajo enseñando inglés en la Universidad de Keio , y lo hizo durante nueve meses; escribió sobre la experiencia en su libro de 1933 Una tortilla japonesa . [1] Bodley y el profesor de Keio, Eishiro Hori, proporcionaron voluminosas notas en la versión de libro de texto japonés de 1934 de Round the Red Lamp de Arthur Conan Doyle , [1] y en 1935 Bodley publicó una biografía de Tōgō Heihachirō . [7]
En 1935 Bodley se trasladó a Estados Unidos para trabajar como guionista , [7] abandonando Japón a bordo del Chichibu Maru . [1] En octubre de 1936, Bodley fue contratado por Charlie Chaplin [19] para adaptar la novela Regency de DL Murray a un largometraje. Era la primera vez que Chaplin contrataba a alguien para escribir un guión; Anteriormente había escrito sus propios guiones. [19] Bodley tenía un borrador listo en enero de 1937, [20] y completó su trabajo en marzo, pero Chaplin abandonó el guión a finales de mayo, [21] en favor de otro proyecto en el que estaba trabajando. [22] Bodley también trabajó en el guión de la película de 1938 A Yank at Oxford . [7] [23] En los Estados Unidos, Bodley era conocido por sus amigos como "Ronnie" y a menudo se refería a él en la prensa como Bodley de Arabia . [1]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Bodley se reincorporó inmediatamente al Cuerpo Real de Fusileros del Rey y se le otorgó el rango de mayor . [7] Considerado demasiado mayor para el servicio activo en la infantería, [8] [1] fue enviado a trabajar para el Ministerio de Información en París. [7] Estaba en París cuando el ejército alemán invadió en mayo de 1940. [4] Según la contraportada de su libro El Sahara sin sonido , después de la caída de París se puso a trabajar detrás de las líneas alemanas hasta que cayó bajo sospecha de la Gestapo , luego escapó a través de los Pirineos a pie. [5] Un artículo biográfico sobre Bodley de 2013 escrito por William Snell de la Universidad de Keio no mencionó este trabajo ni su fuga, sino que dijo que Bodley se quedó con su madre y su padrastro cerca de Bayona después de la invasión. Según Snell, después de que su madre y su padrastro se negaran a irse, Bodley y otros tres británicos entraron en España en coche, con la ayuda de un amigo de Bodley que trabajaba en la embajada británica en Madrid . Snell concluyó su artículo diciendo que, si bien la vida de Bodley fue aventurera, en ocasiones tendía a dramatizarla. [1] Bodley regresó a los Estados Unidos a través de Portugal. [4] A su regreso se centró en una carrera como escritor y profesor. [1] Bodley se aislaría por completo para escribir un libro y pasaría unas diez semanas para completar su trabajo. [7] Escribió varios de sus libros en el puerto de York, Maine . [24] Bodley frecuentemente daba conferencias mientras viajaba por los Estados Unidos, [25] hablando en casi todos los estados y refiriéndose a sí mismo como "Coronel" o "Mayor". [1] Habiendo alcanzado la edad obligatoria de jubilación, dejó de ser miembro del ejército británico el 3 de marzo de 1943. [26] En 1944 se había convertido en ciudadano estadounidense y era asesor de la oficina árabe de la Oficina de Asuntos Exteriores de los Estados Unidos. Información de guerra . [7]
En 1944 Bodley publicó Viento en el Sahara . [27] En 1949, el libro estaba en su séptima edición y había sido traducido a ocho idiomas diferentes. [28] En 1945 escribió la novela satírica The Gay Deserters , que se inspiró en su huida del ejército alemán. [8] No fue bien recibido; [1] Robert Pick del Saturday Review escribió "ni siquiera tiene nada de humor". [29] Bodley dijo más tarde que su talento como escritor residía en la no ficción, y agregó que de "las muchas novelas (...) y varias obras de teatro que [él] había escrito, cuatro fueron publicadas y dos producidas, y todas fracasaron". despertar algún interés." [30] Escribió un ensayo titulado Viví en el Jardín de Alá , que se incluyó en el libro de autoayuda de Dale Carnegie de 1948 Cómo dejar de preocuparse y empezar a vivir . [2] En 1953 escribió El santo guerrero , una biografía sobre Charles de Foucauld . John Cogley de The New York Times dijo que Bodley había "escrito un relato limpio, poético y francamente admirable" de la vida de Foucauld. [31] En 1955 escribió el libro de autoayuda en parte autobiográfico [28] En busca de la serenidad . Elsie Robinson de The Index-Journal y Phyllis Battle del Tipton Tribune dieron críticas favorables, y Robinson lo calificó como "imprescindible para todo espíritu ronco". [32] [33] Su siguiente y último libro, The Soundless Sahara , se publicó en 1968; según la contraportada del libro pasó parte de sus años viviendo en Massachusetts y el resto en Inglaterra o Francia. [5] Proporcionó información para el libro Las vidas secretas de Lawrence de Arabia , de Phillip Knightley y Colin Simpson, que fue publicado por Thomas Nelson en 1969. [34] Murió el 26 de mayo de 1970 en una residencia de ancianos [1] en Bramley, Surrey . [35]
Bodley se casó con Ruth Mary Elizabeth Stapleton-Bretherton el 30 de abril de 1917 [36] mientras estaba de licencia prolongada. [7] Tuvieron un hijo, Mark Courtenay Bodley, nacido el 22 de mayo de 1918. Su esposa solicitó el divorcio alegando que Bodley era adúltero y bebía en exceso. No impugnó la petición y el divorcio finalizó el 8 de junio de 1926. En sus memorias de 1931 Indiscreciones de un joven , Bodley dijo que el matrimonio fue una "acción desafortunada" que "demostró la locura de personas muy jóvenes que ignoraban los consejos de sus padres." [1] En 1927 se casó con la australiana Beatrice Claire Lamb, a quien conoció mientras viajaba por el norte de África. Solicitó el divorcio alrededor de 1939. El hijo de Bodley, que se convirtió en teniente del Royal Armored Corps , murió en combate en Libia en 1942 ; A él está dedicado el viento en el Sahara . En noviembre de 1949, Bodley se casó con la divorciada estadounidense Harriet Moseley; [1] según The Soundless Sahara , publicado en 1968, todavía estaban casados. [5] Según William Snell, hay muy poca información sobre sus últimos años, pero creía que el matrimonio de Bodley con Moseley terminó en divorcio a más tardar en 1969. [1]
Bodley recibió la Cruz Militar en los Honores del Cumpleaños de 1916 . [37] El Presidente de Francia le concedió la Cruz de Caballero de la Legión de Honor en 1919, [38] y lo nombró Oficial de la Ordre de l'Étoile Noire en 1920, [39] Caballero Oficial de la Orden de la Corona por Fernando de Rumania en 1920, [40] y la Orden de Wen-Hu (4ta Clase) por la República de China en 1921. [41]
Bodley publicó 18 libros durante su carrera: [1]