El RV Polarstern (que significa estrella polar ) es un rompehielos de investigación alemán del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina (AWI) en Bremerhaven , Alemania . El Polarstern fue construido por Howaldtswerke-Deutsche Werft en Kiel y Nobiskrug en Rendsburg , fue puesto en servicio en 1982 y se utiliza principalmente para la investigación en el Ártico y la Antártida . El barco tiene una longitud de 118 metros (387 pies) y es un rompehielos de doble casco . Está operativo a temperaturas tan bajas como -50 °C (-58 °F). El Polarstern puede atravesar hielo de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de espesor a una velocidad de 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). El hielo más grueso de hasta 3 m (9,8 pies) se puede romper mediante embestida.
El 7 de septiembre de 1991, el Polarstern , asistido por el rompehielos ártico sueco Oden , llegó al Polo Norte como el primer buque con motor convencional. [3] Tanto los equipos científicos como la tripulación tomaron muestras oceanográficas y geológicas y participaron en un tira y afloja y un partido de fútbol en un témpano de hielo. En 2001, el Polarstern junto con el USCGC Healy llegaron al polo nuevamente. [4] Regresó por tercera vez el 22 de agosto de 2011. Esta vez informó el espesor de hielo que se repitió con mayor frecuencia, 0,9 m (2 pies 11 pulgadas), en comparación con los 2 m (6 pies 7 pulgadas) en 2001. [5]
El 2 de marzo de 2008, uno de los helicópteros del buque se estrelló durante un vuelo de rutina a la base antártica Neumayer II . El piloto alemán y un investigador holandés murieron y otros tres pasajeros resultaron heridos. [6] [7]
El 17 de octubre de 2008, el Polarstern fue el primer barco de investigación en viajar a través del Paso del Noreste y el Paso del Noroeste en un solo crucero, circunnavegando así el Polo Norte. [8]
En 2015, el gobierno alemán emitió una solicitud de licitación para la construcción de un reemplazo para el Polarstern , pero no adjudicó un contrato y finalmente retiró la solicitud a principios de 2020 porque ya no cubría las demandas tecnológicas actuales para un buque a largo plazo, eficiente y económico. [2]
El 20 de septiembre de 2019, el Polarstern zarpó de Tromsø (Noruega) para una expedición de 12 a 14 meses del Observatorio Multidisciplinario a la deriva para el Estudio del Clima Ártico ( MOSAiC ) a través del Ártico. [9] [10] Se posó en un témpano de hielo el 4 de octubre de 2019. El objetivo era desplazarse a la deriva con este témpano, pasar el polo norte y finalmente llegar a aguas abiertas en el estrecho de Fram . [11] Mientras estaba atrapado en el hielo en marzo de 2020, un miembro del equipo de la aeronave que aún no se había unido al barco en el Ártico dio positivo por COVID-19 . Esto provocó que todo el equipo de la aeronave fuera aislado en Alemania y provocó retrasos en la recuperación de datos científicos de alrededor del barco para proporcionar contexto a los datos tomados a bordo. [12] Después de 389 días, esta expedición ártica 2019-2020 finalizó con éxito el 12 de octubre de 2020, cuando el buque de investigación regresó sano y salvo a su puerto de origen en Bremerhaven, Alemania. [13]
Se esperaba una solicitud revisada de ofertas para un reemplazo, que reflejara los cambios en la tecnología desde que se emitió el primero, y el Polarstern II posiblemente se ordenaría en 2022 para entrar en servicio en 2026 o 2027. El nuevo buque podría costar más de 800 millones de euros y podría incluir propulsión híbrida diésel-eléctrica, sistemas robóticos submarinos integrados y varias opciones de aterrizaje de helicópteros. [2]
En el portal de la plataforma del Instituto Alfred Wegener (AWI) para la Investigación Polar y Marina se presentan listados actuales de todos los cruceros a bordo del Polarstern, así como contenidos asociados (por ejemplo, líneas de navegación, informes semanales, informes de cruceros, publicaciones y datos). [14]
El barco juega un papel central en el álbum Atemlos ( sin aliento ) de 2010 del músico alemán Schiller . Una canción lleva el nombre del barco. También aparece en el DVD del mismo título, que muestra la expedición del músico en el barco. [ cita requerida ]
