El RV Horizon , ex remolcador de la Flota Auxiliar ATA-180 , fue un buque de investigación del Instituto Scripps de Oceanografía desde 1949 hasta 1968. Durante ese tiempo realizó 267 cruceros y registró 610.522 millas (982.540 km) y pasó 4.207 días en el mar. [1]
El ATA-180 fue botado el 14 de julio de 1944, puesto en servicio el 27 de septiembre de 1944 y prestó servicio en el teatro de operaciones de Asia y el Pacífico. Fue puesto en desuso en la Flota de Reserva del Pacífico y dado de baja del Registro Naval en 1948. [2]
Como remolcador, el barco tenía una historia poco conocida, no figuraba en el Dictionary of American Naval Fighting Ships y solo se conocían los detalles de su construcción y despliegue. La única mención del ATA-180 en el sitio web del Naval History and Heritage Command es que formaba parte de la Task Unit 1.2.7 (Salvage Unit) [3] en la Operation Crossroads .
El barco se hizo famoso en su segunda carrera como uno de los buques de investigación oceanográfica pioneros de la posguerra a partir de su conversión en 1949.
El barco fue notable en los primeros días de la oceanografía nacional después de la Segunda Guerra Mundial, cuando pequeños barcos reconvertidos iniciaron múltiples expediciones para instituciones educativas, a menudo bajo el patrocinio de la Marina. Henry W. Menard señala que "es raro que un oceanógrafo de alto nivel en cualquier parte del mundo no haya visto al menos el barco" y lo compara con el Vityaz soviético y el Calypso francés activos durante el período. [1]
El Horizon realizó la primera de las expediciones a aguas profundas de Scripps, un esfuerzo conjunto de la Institución Scripps de Oceanografía y la Marina de los EE. UU. en 1950 que recibió el nombre de Midpac, durante el cual se descubrió que el fondo marino era joven. Este descubrimiento cambió la concepción de que el fondo marino era antiguo y estaba lleno de sedimentos y fue una de las primeras pistas para la teoría actual de la tectónica de placas [4]. El barco participó en la Expedición Capricornio de Scripps, patrocinada conjuntamente por la Marina de los EE. UU. y la Universidad de California, que incluyó sondeos por eco, recopilación de datos sísmicos y magnéticos, extracción de núcleos y medición del flujo de calor, entre otras tareas. El barco desarrolló una descripción detallada del monte submarino Capricornio en el flanco oriental de la fosa de Tonga , donde se encuentra el fondo marino Horizon que lleva el nombre del barco. [5] [6] [7]
El nombre del barco se le da al Horizon Guyot ( 19°40′N 168°30′O / 19.667, -168.500 ), Horizon Deep ( 23°15.5′S 174°43.6′O / 23.2583, -174.7267 ), Horizon Channel ( 47°10′N 145°00′O / 47.167, -145.000 ) y Horizon Bank ( 13°10′S 173°35′E / 13.167, -13.167; 173.583 ). Horizon y Argo descubrieron y exploraron la dorsal Horizon ( 14°55′S 105°52′E / 14.917, 105.867 – 14°00′S 106°45′E / 14.000, 106.750 – 14.000 ) durante la Expedición Lusiad de 1962, [8] parte de la Expedición Internacional al Océano Índico (IIOE). [9]