La RS Cube [1] [2] (a menudo denominada erróneamente y de forma redundante como RS3 o RS3 Cube , debido a las letras originales RS 3 ) es un prototipo de motocicleta de carreras que fue desarrollado por Aprilia para competir en las temporadas de MotoGP de 2002 a 2004. Fue presentado en el Salón del Automóvil de Bolonia en diciembre de 2001 por el presidente de Aprilia, Ivano Beggio, y su jefe de carreras, Jan Witteveen. La Cube está impulsada por un motor de cuatro tiempos de tres cilindros en línea de 990 cc (para cumplir con las reglas de MotoGP de ese momento). El motor fue desarrollado con gran participación derivada de la F1 de Cosworth, aportando muchas características nunca antes vistas en el desarrollo de motocicletas, esto incluye válvulas neumáticas, control de tracción y ride-by-wire.
En su primera salida en 2002, la moto demostró ser prometedora y alcanzó la velocidad máxima en las primeras carreras. El innovador motor y el sistema de control no se adaptaban bien al chasis, que era demasiado rígido e implacable. Durante la temporada 2002 se realizaron algunas actualizaciones y en 2003 se añadió un sistema de escape 3-2-1 para desajustar eficazmente el motor. Esto se combinó con un cambio a un sistema de combustible de 6 inyectores y una serie de cambios de calibración que transformaron la sensación de la moto. En este punto, Aprilia se hizo cargo del programa de desarrollo del motor y no aceptó más actualizaciones de desarrollo de Cosworth.
A pesar de las promesas iniciales, la moto no tuvo éxito; la innovación que se mostró en la temporada 2002 con el control de tracción y la transmisión por cable recién ahora [ ¿cuándo? ] se está perfeccionando. El diseño y desarrollo del motor estuvo a cargo de un pequeño equipo de Cosworth Racing en Northampton y pasó del diseño asistido por computadora a la pista en 8 meses.
El motor se consideró el más potente en ese momento, produciendo alrededor de 225 bhp (168 kW). [ cita requerida ] Un banco de pruebas que nunca se utilizó en carreras produjo 235 bhp (175 kW) en un momento, [ cita requerida ] antes de que Aprilia se retirara de MotoGP en 2004.