El RQ-3 DarkStar (conocido como Tier III o "Tier tres menos" durante su desarrollo) es un vehículo aéreo no tripulado (UAV). Su primer vuelo se realizó el 29 de marzo de 1996. El Departamento de Defensa canceló el DarkStar en enero de 1999, después de determinar que el UAV no era aerodinámicamente estable y no cumplía con los objetivos de costo y rendimiento. [1]
El RQ-3 DarkStar fue diseñado como un " UAV de resistencia a gran altitud ", e incorporó tecnología de aeronave furtiva [2] [3] para dificultar su detección, lo que le permitió operar dentro de un espacio aéreo fuertemente defendido, a diferencia del Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk , que no puede operar excepto en condiciones de supremacía aérea . El DarkStar era completamente autónomo: podía despegar, volar hacia su objetivo, operar sus sensores, transmitir información, regresar y aterrizar sin intervención humana. Los operadores humanos, sin embargo, podían cambiar el plan de vuelo del DarkStar y la orientación del sensor a través de un relé de radio o satélite. El RQ-3 llevaba un sensor óptico o un radar, y podía enviar información digital a un satélite mientras aún estaba en vuelo. Utilizaba un solo motor a reacción de tipo desconocido para la propulsión. Una fuente afirma que utilizaba un motor turbofán Williams-Rolls-Royce FJ44-1A . [4]
El primer prototipo realizó su primer vuelo el 29 de marzo de 1996, pero su segundo vuelo, el 22 de abril de 1996, terminó en un accidente poco después del despegue. Un diseño modificado, más estable (el RQ-3A) voló por primera vez el 29 de junio de 1998 y realizó un total de cinco vuelos antes de que el programa se cancelara justo antes del sexto y último vuelo planificado para la fase de pruebas de aeronavegabilidad. Se construyeron dos RQ-3A adicionales, pero nunca realizaron ningún vuelo antes de la cancelación del programa. [ cita requerida ]
La "R" es la designación del Departamento de Defensa para el reconocimiento; "Q" significa sistema de aeronave no tripulada. El "3" se refiere a que es el tercero de una serie de sistemas de aeronaves de reconocimiento no tripuladas construidos específicamente para ese fin.
Aunque el RQ-3 fue descontinuado el 28 de enero de 1999, un artículo de la revista Aviation Week and Space Technology de julio de 2003 informó en abril de 2003 que se había utilizado un derivado del RQ-3 en la invasión de Irak de 2003. [5] No ha habido ninguna confirmación independiente. [ cita requerida ]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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