RMS Empress of China fue un transatlántico construido en 1890-1891 por Naval Construction & Armament Co. , Barrow , Inglaterra para Canadian Pacific Steamships (CP). [1] Este barco, el primero de los tres buques de CP que se llamaron Emperatriz de China [2] , atravesaba regularmente la ruta transpacífica entre la costa oeste de Canadá y el Lejano Oriente hasta que chocó contra un arrecife submarino y se hundió en el puerto de Tokio. en 1911. [3]
En 1891, Canadian Pacific Railway (CPR) y el gobierno británico llegaron a un acuerdo sobre un contrato para el servicio de correo subsidiado entre Gran Bretaña y Hong Kong a través de Canadá; y la ruta comenzó a ser atendida por tres transatlánticos especialmente diseñados. Cada uno de estos tres buques recibió un nombre imperial. [4]
La Emperatriz de China y sus dos compañeros de fórmula, el RMS Empress of India y el RMS Empress of Japan , crearon una base flexible para la flota transpacífica de CPR que recorrería esta ruta durante el próximo medio siglo. [3]
El Empress of China fue construido por Naval Construction & Armament Co. (ahora absorbido por Vickers Armstrongs) en Barrow , Inglaterra. La quilla se colocó en 1890; y fue botado el 25 de marzo de 1891. [3]
El buque de 5.905 toneladas tenía una eslora de 455,6 pies y su manga era de 51,2 pies. El elegante barco pintado de blanco y con proa clíper tenía dos embudos de color beige con una banda de pintura negra en la parte superior, tres mástiles ligeros tipo goleta y una velocidad media de 16 nudos. Este Emperatriz y sus dos barcos hermanos, el Emperatriz, fueron los primeros barcos en el Pacífico en tener hélices gemelas con motores alternativos. [5] El barco fue diseñado para proporcionar alojamiento a 770 pasajeros (120 de primera clase, 50 de segunda clase y 600 de tercera clase). [4]
La emperatriz de China salió de Liverpool el 15 de julio de 1891 en su viaje inaugural vía Suez a Hong Kong y Vancouver . A partir de entonces, navegó regularmente por la ruta entre Canadá y la costa este de Asia. [3] En los primeros días de la telegrafía inalámbrica, el distintivo de llamada establecido para la Emperatriz de China era "MPG". [6]
Gran parte de lo que se habría considerado ordinario, incluso corriente, durante este período era una parte inextricable de la historia del barco. En el curso convencional del tráfico transpacífico, el barco fue a veces puesto en cuarentena, como cuando se descubrió que un pasajero de Hong Kong a Yokohama presentaba signos de viruela, y el barco fue retenido en el puerto de Yokohama hasta el período de incubación de la enfermedad. la enfermedad había pasado. [7] Las bodegas de carga del Empress habrían sido examinadas rutinariamente en el curso normal de los negocios del capitán de puerto en Hong Kong, Yokohama o Vancouver. [8]
Entre las celebridades que navegaban en el Empress of China se encontraba el archiduque Francisco Fernando de Austria . El 25 de agosto de 1893, el Archiduque abordó el transatlántico en Yokohama para un viaje a través del Pacífico hasta Vancouver. [9] William Lyon Mackenzie King , quien eventualmente se convirtió en el Primer Ministro con más años de servicio en la historia de Canadá, "visó" el barco el viernes 22 de noviembre de 1901 como parte de su visita a Vancouver como viceministro del recién formado Departamento de Trabajo. [10]
El 27 de julio de 1911, el Emperatriz de China se encontró con mares agitados y niebla espesa a 65 millas al sur de la Bahía de Tokio . Chocó contra una roca sumergida frente al faro de Nojimazaki mientras intentaba rodear el extremo sur de la península de Bōsō en dirección a Yokohama. Las rocas sumergidas se extienden aproximadamente a una milla de la costa en un área de la bahía conocida por sus peligrosas corrientes. Este accidente ocurrió muy cerca de donde otro barco se hundió en las rocas en 1907. Los cruceros japoneses Aso y Soya fueron enviados para ayudar a retirar el correo, el equipaje y los pasajeros. El barco fue abandonado sin pérdidas de vidas. [11] Un año después, el Empress fue reflotado; y en octubre de 1912 fue remolcada a Yokohama, donde fue desmantelada y desguazada. [3]
CP Emperatrices de China
En 1921, Canadian Pacific añadió dos buques construidos en Alemania a la flota del Emperatriz ; e inicialmente, ambas fueron rebautizadas de manera confusa como Emperatriz de China.
