El SS Arcadian fue un transatlántico botado en Barrow-in-Furness en 1899 por Vickers, Sons & Maxim Ltd para la Pacific Steam Navigation Company con el nombre de Ortona . Pasó a llamarse Arcadian cuando la Royal Mail Steam Packet Company lo adquirió en 1906. Fue fletado para la Marina Real en 1915 y fue hundido por un submarino en 1917.
El SS Ortona fue el último barco que Pacific Steam construyó para la ruta de Londres a Australia. Fue botado el 10 de julio de 1899 y registrado en Liverpool el 26 de octubre. Partió de Londres en su viaje inaugural el 24 de noviembre en un servicio conjunto con la Orient Steam Navigation Company . Llevaba 140 pasajeros de primera clase, 180 de segunda clase y 300 de tercera clase, un total de 620. En diciembre de 1902, el Ortona fue utilizado para el regreso de tropas al Reino Unido tras el final de la Segunda Guerra de los Bóers . [1]
El 8 de mayo de 1906, el Ortona fue vendido a la Royal Mail Steam Packet Company, que lo utilizó en una operación conjunta con la línea Orient hacia Australia. El equipo profesional de la Liga de Rugby de Nueva Zelanda " All Golds " [2] viajó en el Ortona desde Australia a Francia vía Ceilán en agosto/septiembre de 1907. En abril de 1909, fue transferido al servicio Royal Mail West Indies . En 1910, fue enviado al astillero Harland & Wolff en Belfast para su conversión en un crucero con capacidad para 320 personas con un nuevo tonelaje bruto de 8.939. Fue rebautizado como RMS Arcadian el 21 de septiembre de 1910, ya que los transatlánticos de la RMSP tenían nombres que comenzaban con la letra "A", y fue registrado en Belfast en septiembre del año siguiente. Comenzó su primer crucero mundial en enero de 1912, siendo el crucero dedicado más grande del mundo en ese momento. [1] En la primera etapa de este viaje, Olave St Claire Soames conoció al teniente general Sir Robert Baden-Powell , el fundador del Movimiento Scout , con lo que se casaron en octubre de ese año. [3]
En 1914, la compañía Marconi había equipado a Arcadian con telegrafía inalámbrica . Su indicativo de llamada era MJR. [4]
En febrero de 1915, el Almirantazgo fletó el Arcadian . [5] El 7 de abril de 1915 en Alejandría , el general Sir Ian Hamilton subió a bordo y utilizó el Arcadian , junto con el acorazado HMS Queen Elizabeth , como su buque de cuartel general durante la fase inicial de la Campaña de Galípoli . [6] Una vez que el personal de Hamilton se transfirió a una base en tierra en Imbros , el Arcadian fue empleado como barco de tropas en el Mediterráneo . [5]
El 15 de abril de 1917, el Arcadian se dirigía desde Salónica (actualmente Tesalónica ) a Alejandría con una compañía de 1.335 soldados y tripulantes y escoltado por un destructor de la Armada Imperial Japonesa . Poco después de completar un ejercicio en barco , mientras se encontraba a 26 millas al noreste de la isla griega de Milos , el Arcadian fue alcanzado por un solo torpedo del submarino alemán SM UC-74 y se hundió en seis minutos con la pérdida de 279 vidas. [7] Un artículo de periódico contemporáneo describió cómo cuatro de los botes salvavidas abarrotados del Arcadian fueron bajados con éxito antes de que se hundiera. Algunos de los muertos eran cocineros y fogoneros que estaban trabajando bajo cubierta. El destructor que lo escoltaba recibió dos torpedos mientras intentaba rescatar a hombres del agua; los sobrevivientes informaron que había bajado tres de sus propios botes mientras iba "a toda velocidad". [8] Más supervivientes, que se habían aferrado a una balsa, fueron rescatados a medianoche por el buque Q HMS Redbreast . [9] Entre los muertos estaba el bacteriólogo Sir Marc Armand Ruffer , que regresaba a Alejandría después de asesorar sobre el control de una epidemia entre las tropas estacionadas en Salónica. [10]
El naufragio del Arcadian fue descubierto en 2024 por el investigador Kostas Thoctarides y su equipo al sureste de Sifnos , a una profundidad de 163 metros. [11]
36°50′N 24°50′E / 36.833, -24.833