Raymond Jack Last (26 de mayo de 1903, Adelaida - 1 de enero de 1993, Malta ), anatomista comparativo, fue curador anatómico del Royal College of Surgeons 1946-50, profesor de anatomía aplicada 1950-70, director de la Facultad de Ciencias Quirúrgicas de Nuffield 1949-70, y profesor visitante UCLA 1970-88. [1] Last fue un destacado profesor de anatomía de posgrado y pertenecía a un pequeño grupo de anatomistas que inicialmente ejercieron como cirujanos y luego hicieron carrera enseñándolos.
Henry Last, su abuelo, era de Debenham en Suffolk y abandonó el barco para establecerse en Australia del Sur . Su esposa era Mary Ann Bowden, que tenía raíces de Cornualles. Posteriormente se establecieron en Adelaida. El hijo mayor superviviente de Henry, John Last, trabajaba en una papelería y librería de Adelaida. John y su esposa tuvieron 3 hijos, Raymond y dos hermanas menores, todos diligentes y estudiosos. Raymond asistió por primera vez a la escuela primaria de North Adelaide, de donde pasó a la escuela secundaria para niños de Adelaide, donde otro erudito y compañero de clase fue Mark Oliphant , quien se convirtió en un eminente físico y más tarde en gobernador de Australia del Sur .
Con la ayuda de una beca estatal, se matriculó en la Universidad de Adelaida y, aunque menor de edad, obtuvo permiso para iniciar los estudios de medicina. Un trío brillante dirigía la Facultad de Medicina: John Burton Cleland en Patología, Thorburn Brailsford Robertson en Fisiología y Frederic Wood Jones en Anatomía. Last fue el mejor estudiante en todos menos el último año y se graduó como MB BS en 1924.
En junio de 1939, Last y su segunda esposa, Margret, que había sido matrona en el Hospital del Distrito Central de Booleroo , partieron hacia Inglaterra para convertirse en miembro del Royal College of Surgeons. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, comenzaron a trabajar en el Servicio Médico de Emergencia del Hospital de Fiebre del Norte de Londres en Winchmore Hill , que más tarde se convertiría en un anexo del Hospital Real de Londres . Aquí trabajó por última vez con Henry Souttar .
Como miembro del Cuerpo Médico del Ejército Australiano, Last fue rechazado por el ejército británico, por lo que se vio obligado a regresar a Australia para alistarse allí. El MV Napier Star fue torpedeado en el Mar de Irlanda el 18 de diciembre de 1940 (ver Lista de naufragios en diciembre de 1940 # 18 de diciembre ), sobreviviendo sólo 28 de 99 personas, entre las que se encontraban Raymond y Margret Last. Raymond Last escribió un relato del evento. Se unieron a la Sociedad de la Cruz Roja Británica y Last dirigió un equipo quirúrgico, siendo su esposa Margret la enfermera principal, que formó parte de las fuerzas británicas enviadas para poner fin a la ocupación italiana de Abisinia . La última vez pasó allí tres años, convirtiéndose en médico personal del emperador Haile Selassie y su familia. El último año de la guerra vio a Last dirigir una unidad médica en Borneo, brindando atención médica a la población civil.
Cuando Last regresó a Londres y al Royal College of Surgeons , el profesor de anatomía era Frederic Wood Jones, quien había sido tutor de Last en Adelaide e inspiró un interés duradero en la anatomía comparada . Después de algunos años como demostrador y curador de anatomía, Last fue nombrado profesor de Anatomía Aplicada en 1950. Su libro de texto, 'Anatomy Regional and Applied', se publicó por primera vez en 1954 y anunció una nueva generación de textos de anatomía que proporcionaban una opción más concisa a ' Gray's. Anatomía ' o el 'Libro de texto de anatomía' de Cunningham . Sus propios dibujos se utilizaron como ilustraciones. Se hizo conocido por su legibilidad e interés, ya que presentaba la anatomía médica y quirúrgica desde una perspectiva práctica, en lugar de como un ejercicio académico incoloro. Aunque esta ya no es una opinión común, Last's Anatomy (novena edición) es actualmente el texto recomendado por el Colegio de Cirujanos de Australasia. [2] Como se esperaba de su época, las ediciones anteriores del libro de texto denotan la anatomía femenina como derivada de sus contrapartes masculinas, con menos énfasis en su importancia y descripción. Por última vez se convirtió en el primer director de la Facultad de Ciencias Quirúrgicas de Nuffield, la residencia para estudiantes de medicina. Al retirarse, se nombró una sala común en su honor.
De 1970 a 1987 ocupó la cátedra de Profesor Visitante en el Departamento de Anatomía de la Universidad de California en Los Ángeles . Este nombramiento le permitió pasar las vacaciones de invierno en Adelaida, donde dio conferencias y demostraciones en la sala de disección de la Facultad de Medicina de Adelaida, haciendo uso a menudo de sus magníficos diagramas con tiza.
Los Last eligieron Malta como lugar final de jubilación, en parte por sus leyes fiscales y en parte por su círculo de amigos, que incluía ingleses expatriados, malteses locales y un puñado de cirujanos. La visión deficiente limitó sus habilidades de dibujo; y padecía el síndrome de la marcha senil, por lo que necesitaba ayuda para ponerse de pie o caminar. Margret murió en enero de 1989 y Last se quedó en Malta.
Tuvo dos hijos, John y Peter, de su primera esposa, ambos graduados en medicina en la Universidad de Adelaida. No participó en su educación. [3]