RFNS Kula (201) es una patrullera del Foro del Pacífico operada por Fiji . Fue diseñada y construida por Australia . Australia acordó proporcionar veintidós lanchas patrulleras a doce de sus vecinos y miembros del Foro del Pacífico , después de que la recientemente concluida Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar ampliara la zona económica exclusiva de las naciones marítimas a 200 kilómetros (110 millas náuticas). [1] Australia proporcionó otras dos patrulleras a Fiji, el Kikau y el Kiro . Australia también proporcionó capacitación e infraestructura.
El 27 de junio de 1994, Kula emprendió su primera expedición de búsqueda y rescate , y finalmente encontró y rescató a dos niñas de Vanuatu cuya batea se había quedado a la deriva. [2] El tiempo era malo y la visibilidad era mala cuando llegó al lugar de búsqueda más de doce horas después, y su comandante, Viliame Nauputo , solicitó la asistencia de un avión de la Armada francesa , desde Noumea .
En 2004, tripulantes armados abordaron y capturaron un barco pesquero pirata. [3]
En junio de 2017, Kula rescató a cuatro empresarios neozelandeses cuando su yate naufragó en aguas de Fiji. [4]
Aunque Australia diseñó los buques utilizando componentes comerciales disponibles para facilitar el mantenimiento, Fiji encontró que los buques eran difíciles de mantener y hubo períodos en los que solo Kula permaneció operativo. [5] [6]
El 22 de diciembre de 2019 se llevó a cabo una ceremonia de desmantelamiento, antes del último viaje de Kula a Australia, para su desmontaje. [7] El contralmirante Viliame Naupoto , comandante de las Fuerzas Militares de Fiji , habló en la ceremonia. Naupoto había servido a bordo del viaje de puesta en servicio de Kula en 1994. Kula partió hacia Australia el 20 de enero de 2020. [8]
Australia comenzó a construir 21 buques de reemplazo más grandes y más capaces en 2017. [9] Está previsto que Fiji reciba dos nuevos buques. RFNS Savenaca reemplazará a Kula y se entregará en marzo de 2020. [10] [7]
El portavoz de la marina de Fiji, el capitán Bradley Bower, confirmó ayer que seis oficiales armados del RFNS Kula habían abordado el barco pesquero con dos oficiales de pesca sin ninguna resistencia.
El Alto Comisionado de Nueva Zelanda en Fiji, Mark Ramsden, dio la bienvenida a los cuatro cuando fueron traídos por el RFNS Kula.
De los cuatro buques que formaban parte de la flota, el RFNS Kikau será transportado por mar a Australia mañana para una reparación, donde permanecerá allí durante el resto del año.
La Armada de Fiji dice que el RFNS será desechado y reemplazado por un barco patrullero clase Guardian RFNS Savenaca más grande y más capaz.
El director de Operaciones de Mantenimiento de la Paz y asesor del comandante de la RFMF, el teniente coronel Pacolo Luveni, dijo que en esta visita el Sr. Feakes dijo que el reemplazo del Kula, una patrullera de clase Guardian llegará a Fiji en marzo de 2020 y no en 2022.
Fiji es parte del Programa de Seguridad Marítima del Pacífico (PMSP) del gobierno australiano, que incluirá el reemplazo de las lanchas patrulleras del Pacífico existentes (RFNS Kula, RFNS Kikau y RFNS Kiro). Estas embarcaciones serán reemplazadas por dos nuevas embarcaciones de reemplazo más grandes.