El Washington Irish Rugby Football Club es un equipo de rugby de la Conferencia del Atlántico Medio (MAC) con sede en Washington, DC . Los Washington Irish actualmente cuentan con dos equipos competitivos de clubes de rugby masculino, uno en la División I y otro en la División III. Los Washington Irish compiten dentro de la Capital Geographic Union of USA Rugby .
En 2017, los Washington Irish derrotaron a Philadelphia Whitemarsh para ganar el Campeonato MAC División II.
En el otoño de 1979, varios miembros del American University Rugby Football Club se dieron cuenta, después de un partido contra el Richmond Area Touring Side (RATS), de que un nuevo club de rugby de DC independiente de la universidad atraería jugadores adicionales y mejoraría el rugby competitivo en la región del Atlántico medio.
John Adams, Jeff Shumaker, Tom Guidiotti (Dr. Doom) y Jerry Cave llamaron a amigos y compañeros jugadores con la idea. En coordinación con Bob Kimmitt, Jay Kimmitt, Pat Martell, Don Cotchen, Greg Merrill, Herb Berst, Mike McGowan, AB Behnia, John Braun, Jim Borrell, John Fiore, Eric Edgington, Steve Gannon, Randy Bryant, Jack McCarthy, Jim McVey , Keith Bonner y otros, se formó el nuevo club. Roger Chaufournier, Rick Devens y Tim Harrington no tardarían en seguirlo.
El reclutamiento inicial fue más allá de la American University y fue tremendamente exitoso, con reclutas llegando de boca en boca y anuncios en The Washington Post . El equipo desarrolló una casa club no oficial en el bar del Irish Times y se benefició de la presencia de mucho personal militar en el área de Washington, DC.
Pat Martell faltó a una de las reuniones y fue elegido primer presidente. John Adams impulsó el esquema anual de ascenso/descenso desde que el equipo ingresó a la División 3 y tenía muchas ganas de ascender a la primera división. Por supuesto, al equipo le fue muy bien y ganó los desafíos durante dos años consecutivos y llegó a la División 1 en poco tiempo. El equipo realizó su primera práctica en enero de 1980 en el Lincoln Memorial en la nieve.
El primer partido fue en marzo de 1980 en el Washington Mall frente al Lincoln Memorial contra el equipo que empezó todo: el Richmond Area Touring Side. [1] Los irlandeses ganaron ese partido 16-0, con Johnny Mulligan anotando tres penales y siendo el hombre del partido. El primer gran triunfo del club en el rugby fue el torneo de rugby Hudepohl Classic a finales del verano de 1980. Dieciséis jugadores jugaron cinco partidos en dos días y llegaron a la final.
En 1982, el club inició el Torneo del Día de San Patricio Irlandés de Washington. Ocho equipos jugaron en los terrenos del Monumento a Washington y el ganador de ese primer torneo fue el James River RFC de Richmond. Mike Scully preparó la cena del sábado por la noche que el club sirvió al equipo visitante en el American Legion Hall en Capitol Hill, y John Mulligan hizo el programa que incluía cartas de bienvenida del presidente Ronald Reagan y el presidente de la Cámara Tip O'Neill . Bill Hardy se hizo cargo varios años después, seguido por Ed Reesman, y la convirtió en lo que se había convertido en una de las empresas de rugby más rentables de Estados Unidos.
El “Spirit Award” de John Braun se instituyó en 1983 para honrar al jugador que contribuyó de muchas maneras, pero que no llegó a ser “el más valioso” de ninguna manera: siempre ahí, siempre ansioso, siempre confiable, siempre Se podía contar con él para hacer que las cosas sucedieran y era un miembro muy respetado de la organización.
En 1988, el club ganó el título de la División II de la Potomac Rugby Union con un récord de 5-0. [2]
En 2015, los Washington Irish formaron un nuevo equipo de desarrollo en la División 3 de la Conferencia del Atlántico Medio. El equipo de la División 3 tiene un calendario competitivo contra equipos en Washington DC, Virginia, Maryland y Pensilvania, y funciona para presentar el juego a los jugadores más nuevos y prepararlos para el siguiente nivel.
En 2017, después de ganar el campeonato MAC y llegar a la Ronda de Ocho del USA Rugby Club D2 nacional, el equipo D2 de los Washington Irish fue ascendido a la División 1. A partir del otoño de 2017, los irlandeses compiten en la División 1 del USA Rugby Men's Club contra los Norfolk Blues , Pittsburgh Harlequins , Potomac Athletic Club RFC , Baltimore-Chesapeake Brumbies, Rocky Gorge RFC y otros.
El parche del club, una mezcla de la bandera de DC y el trébol irlandés, fue desarrollado por John Adams, quien anteriormente había trabajado con el secretario de accesorios del RFC irlandés de Londres en Hallam Street en Londres . John recibió un montón de consejos y todos los “folletos” de los irlandeses de Londres y demás, sobre cómo montar un gran club. Se conocieron en The Rugby Club en Hallam Street en Londres . A John se le mostró el parche irlandés de Londres, una combinación de la bandera de la ciudad de Londres y el trébol irlandés . Fue una obviedad diseñar el parche WIRFC exactamente con la misma idea. El proveedor de rugby de la zona, Matt Godek, estuvo detrás del diseño del parche, ya que los irlandeses fueron el primer club en muchos años en diseñar un nuevo parche en el PRU.
Desde 2009, los irlandeses han incorporado a exjugadores que ejemplifican lo que significa ser parte de la familia irlandesa de Washington en el Salón de la Fama del club, llamado "Clásicos Irlandeses".