El Honda RC100 (también conocido como Honda RC-F1 1.0X , número de chasis RC1-203/1) fue un prototipo de coche de Fórmula 1 construido por ingenieros del Centro de I+D de Honda en Tochigi , aunque no como un proyecto oficial de Honda. El coche se completó en 1993 y se probó inicialmente en el Circuito Suzuka de Honda . Dos coches más, conocidos como RC101 ( RC-F1 1.5X , chasis RC1B-101) y RC101B ( RC-F1 2.0X , chasis RC2-001), también se construyeron y probaron antes de que finalizara el proyecto.
Estos coches no deben confundirse con el Honda RA099 , que era un prototipo oficial de Honda pensado para la temporada de 1999 pero que tampoco llegó a competir.
Durante la temporada de 1992 , Honda anunció que pondría fin a su programa de suministro de motores que existía desde 1984. Esto se debió al deseo de Honda de un nuevo desafío después de dominar en la Fórmula Uno, y Honda decidió mudarse al campeonato CART en América del Norte (aunque su socio de tuning Mugen Motorsports continuaría llevando la presencia de Honda en el deporte hasta que regresaron en 2000).
Sin embargo, los ingenieros de Honda decidieron lanzar su propio proyecto independiente e intentar construir un monoplaza completo de Fórmula 1, algo que Honda no había hecho desde los años 60. En aquel momento, Honda animó a los ingenieros a crear sus propios proyectos en un intento de motivar y levantar la moral. Cada año se reservaban fondos del presupuesto de deportes de motor de Honda específicamente para que los ingenieros pudieran crear de forma realista estos proyectos. Sin embargo, estos proyectos no contaban con el respaldo de Honda Motor Company y los ingenieros tuvieron que trabajar en sus proyectos personales en su tiempo libre.
A principios de los años 90, para estudiar cómo funciona un chasis de Fórmula 1, los ingenieros de automóviles de producción en serie del Centro de I+D de Automóviles Honda en Tochigi comenzaron a diseñar un chasis de Fórmula 1 como una actividad voluntaria fuera del horario laboral. Al no tener acceso a los últimos chasis de Fórmula 1 en 1991 , los ingenieros tuvieron que desarrollar el monocasco y la suspensión del RC100 mediante cálculos y análisis. A fines de 1991, los ingenieros pudieron obtener y reconstruir un motor Honda de Fórmula 1 de 1991 usado, el RA121E, como el que se usa en el McLaren MP4/6 . [1]
Cuando se probó el RC100/RC-F1 1.0X, los ingenieros quedaron satisfechos con el rendimiento del monocasco y la suspensión en la prueba, pero no con la aerodinámica del chasis cuando se probó en su túnel de viento , lo que impulsó el desarrollo del siguiente automóvil. [1] El RC100 fue pintado de blanco y los ingenieros de I+D de Honda lo apodaron el "cuervo blanco".
Los miembros del equipo de diseño de chasis del Centro de I+D de Honda decidieron intentar construir otro chasis de Fórmula 1, intentando cumplir totalmente con las regulaciones de Fórmula 1 de 1993 y solucionar los problemas aerodinámicos del coche anterior. El coche utilizaba el mismo motor Honda RA122E/B V12 que se estaba utilizando en el programa de suministro de motores de Honda en 1992 y una transmisión semiautomática de seis velocidades fabricada por Honda, similar a la del McLaren Honda MP4/7A .
Mientras el coche todavía se estaba terminando en 1992, el presidente de Honda Motor Company, Nobuhiko Kawamoto, reconoció que el proyecto existía, aunque se confirmó que no contaba con el respaldo de Honda. El RC101/RC-F1 1.5X terminado se presentó a una selección de medios en febrero de 1993. Más tarde ese año, los ingenieros de Honda hicieron que el coche fuera sometido a pruebas de choque por parte de la FISA para confirmar que efectivamente cumplía con las regulaciones de 1993; esto requirió la destrucción del coche original.
Las primeras pruebas públicas se realizaron en Suzuka en enero de 1994, cuando ya se había construido otro coche y Satoru Nakajima realizó la prueba pública. Poco después, las pruebas del RC101 finalizaron mientras Honda se concentraba en su nuevo programa CART.
Tras los cambios de reglas necesarios por las preocupaciones de seguridad tras las muertes en el Gran Premio de San Marino de 1994 , se construyó más tarde un tercer monoplaza de Fórmula 1 Honda R&D, basado en las regulaciones de 1995. El RC101B/RC-F1 2.0X presentó nuevos desarrollos como un fondo escalonado y un cono frontal elevado, y utilizó un motor Mugen-Honda de 3.0 litros, así como neumáticos Bridgestone ranurados de especificación japonesa de Fórmula 3000. [2]
Se planeó destruir los RC100, RC101 y RC101B después de una demostración que tuvo lugar en el Honda Festival 2001, una reunión social anual de las empresas Honda, en el Honda Automobile R&D Center, Tochigi; fue la primera vez que se presentaron los autos después de las pruebas. Finalmente, el RC100 se presentó en el Honda Technical College Kansai y los dos últimos autos ahora se exhiben en el Honda Collection Hall, ubicado en Twin Ring Motegi .
