Royal Air Force Warboys o simplemente RAF Warboys es una antigua estación de bombarderos pesados de la Royal Air Force , situada en las afueras del pueblo de Warboys en Huntingdonshire (ahora Cambridgeshire ), Inglaterra. [2]
Durante los primeros años de la guerra, Warboys era una estación de bombardeo relativamente convencional que se complementó con la incorporación de una pista principal excepcionalmente larga de 1920 m (6290 pies). La construcción de esta pista provocó el cierre de la carretera cercana a Huntingdon (Church Road) durante los años de guerra, lo que hizo necesaria la construcción de una carretera de circunvalación, todavía en uso (2015) como parte de la A141. La ampliación de la pista todavía se puede ver claramente en Google Earth, como marcas de cultivo entre la carretera antigua y la nueva.
La estación fue asignada al Grupo No. 3 en agosto de 1942. RAF Warboys se convirtió en una de las estaciones originales de Pathfinder Force.
La construcción de Warboys comenzó en 1940. El aeródromo se construyó para aliviar la congestión en la base de la RAF Upwood para el uso de la Unidad de Entrenamiento Operacional Nº 17 (OTU Nº 17) con Bristol Blenheims . La terminación del alambre de púas alrededor de las áreas estratégicas y tres posiciones de cañones antiaéreos con un cañón Vickers estaban casi terminadas el 17 de mayo.
El aeródromo estaba listo para usarse a fines de julio de 1941, y el primer escuadrón en llegar fue un destacamento de Short Stirlings del 15.º Escuadrón , que llegó desde la RAF Wyton . La siguiente unidad en llegar fue la OTU del vuelo 17 "D", que tenía su base en la RAF Upwood y llegó a Warboys el 15 de diciembre. El 15.º Escuadrón partió dos días antes de que llegara la OTU 17. En esa época se estaban completando las instalaciones domésticas y los nuevos comedores de oficiales y sargentos. El mal tiempo retrasó la finalización de muchos de los edificios, incluido el Cuartel General de Batalla.
El primer escuadrón completamente operativo que llegó a Warboys fue el 156 Squadron el 5 de agosto de 1942. El escuadrón llegó desde la RAF Alconbury con Vickers Wellingtons ; en el nuevo año se reequipó con Avro Lancasters . La primera unidad de la RAF en Warboys fue el No. 1507 (Beam Approach Training) Flight RAF para el RAF Bomber Command , equipado con Airspeed Oxfords , pero solo estuvo en Warboys del 13 de marzo al 17 de junio de 1943. Después de que el 1507 (BAT) Flight se fuera, los Stirling, Lancasters, Handley Page Halifaxes y Oxfords de la Pathfinder Force Navigation Training Unit llegaron desde la RAF Gransden Lodge .
En enero de 1943, la base se convirtió en un lugar de aeródromo con bombarderos Avro Lancaster , que permanecieron en el lugar hasta marzo de 1944, cuando los aviones fueron trasladados a la cercana base de la RAF Upwood . El 31 de octubre de 1943 se realizaron pruebas de defensa de la base, cuando la Home Guard, con pelotones no locales, intentó hacerse cargo del aeródromo, pero no pudo hacerlo. El 1 de marzo de 1944 se reforzaron aún más las defensas, cuando el 2716 Squadron RAF Regiment se hizo cargo de diez emplazamientos de cañones Bofors .
Upwood, que todavía tenía problemas con las pistas de hierba, decidió convertirlas en pistas de hormigón, tres en total. Uno de sus primeros escuadrones en las nuevas pistas de hormigón fue el escuadrón 156 cuando salió de Warboys en marzo de 1944. El 7 de marzo llegó la Unidad de Entrenamiento No. 1655 (Mosquito) de la RAF que acababa de llegar de la RAF Marham . El 8 de marzo, el AOC de la Pathfinder Force, Air Comm. Bennett llegó para inspeccionar la estación y el personal. El pequeño aeródromo de Warboys estaba muy concurrido cuando el 6 de octubre llegaron diecinueve Lancasters del escuadrón 428 desde la RAF Middleton St. George después de las operaciones sobre Alemania, pero el 12 de diciembre de 1944 la Unidad de Entrenamiento 1655 (Mosquito) se fue y fue a la RAF Upper Heyford . El 1 de enero llegó una unidad más pequeña, el No. 1323 (Automatic Gun Laying Turret) Flight RAF desde la RAF Bourn .
El 8 de mayo de 1945, el Día de la Victoria en Europa, se produjeron grandes cambios en RAF Warboys. El primero fue la Unidad de Entrenamiento de Navegación, que se disolvió a finales de junio de 1945, pero que fue sustituida el 22 de julio por el Escuadrón 128 con los Mosquitos de Havilland reequipados procedentes de RAF Wyton . El 28 de junio llegó desde Bourn el Vuelo de Entrenamiento de Defensa Nº 1696 (Bombardero) de la RAF. El Escuadrón 571 llegó desde Oakington el 20 de julio equipado con Mosquitos. El 23 de julio, el AOC del Grupo 8, AVM JR Whitley DSO AFC, vino a inspeccionar la estación por última vez; quedó muy impresionado.
Warboys estaba llegando a su fin y comenzó con el Escuadrón 571 cuando se disolvió el 20 de septiembre de 1945; poco después llegó el Vuelo de Entrenamiento de Defensa 1696 (Bombardero) el 28 de septiembre y el Vuelo 1323 (AGLT) dos días después. El Escuadrón 128 partió el 8 de octubre para prestar servicio en el continente. Con solo unos pocos aviones de comunicaciones restantes, el aeródromo estaba extrañamente tranquilo. El 15 de diciembre de 1945 Warboys fue puesto bajo cuidado y mantenimiento en su estación matriz Upwood.
En los años siguientes, los Warboys de la RAF volvieron a utilizarse para fines agrícolas. Los edificios quedaron abandonados y las pistas de aterrizaje y de rodaje se fueron desmantelando gradualmente. Los misiles de defensa aérea Bloodhound del escuadrón 257 se instalaron en Warboys a partir del 1 de julio de 1960, con el regreso de la Royal Air Force. No se proporcionó alojamiento y las tripulaciones operativas vivían en Upwood, que tenía espacio suficiente. A finales de diciembre de 1963, los Bloodhounds se habían retirado y la Royal Air Force cedió el aeródromo por segunda y última vez.
Situado en el lado norte del sitio se encontraba el búnker del cuartel general de batalla, defendido por un par de fortines con forma de hongo del tipo FC Construction (también conocidos como fortines tipo Oakington o Fairlop), uno de los cuales permanece en buen estado en 2009.
Los depósitos de bombas del aeródromo estaban situados al oeste del mismo y al norte había una culata de ametralladora, utilizada para probar, disparar y alinear las ametralladoras de los aviones.
Los lugares de servicio, comedor y comunales se encontraban dispersos al sureste del aeródromo, a ambos lados de la moderna A141, en los límites del pueblo vecino de Old Hurst . Al menos 11 lugares dispersos separados proporcionaban alojamiento máximo para 1.959 hombres y 291 mujeres.
El terreno se vendió a una empresa privada y se volvió a utilizar principalmente para fines agrícolas, y en la esquina sur de las antiguas pistas se construyó un pequeño polígono industrial. Una pequeña parte del aeródromo ahora la utiliza Ramsey Aero Model Club para volar modelos de aviones radiocontrolados.
