Reginald Aldworth Daly (19 de mayo de 1871 – 19 de septiembre de 1957) fue un geólogo canadiense . Es conocido por ser uno de los primeros defensores de la hipótesis del impacto gigante como causa de la formación de la Luna .
Reginald Daly se formó en la Universidad de Toronto, donde el geólogo AP Coleman lo convenció de que dejara de enseñar matemáticas y se dedicara a las ciencias de la Tierra. Obtuvo su doctorado en Harvard y realizó estudios de posgrado en Alemania y Francia. Después de trabajar como geólogo de campo para la Comisión Internacional de Límites , fue profesor y dirigió el Departamento de Geología de la Universidad de Harvard desde 1912 hasta 1942. Daly fue presidente de la Sociedad Geológica de América en 1932. [2]
Para la Comisión de Límites, trabajando en seis temporadas de campo, Daly trazó un mapa de la frontera desde el Océano Pacífico hasta las Grandes Llanuras, una franja accidentada de 400 millas (640 km) de largo y de 5 a 10 millas (8,0 a 16,1 km) de ancho, un área de aproximadamente 2500 millas cuadradas (6500 km 2 ). Documentó la geología solo, pero contó con la ayuda de un asistente de campo y numerosos vaqueros y porteadores. Recolectó 1500 especímenes de rocas e hizo 960 secciones delgadas, utilizando una técnica de pulido alemana que aprendió cuando era estudiante. El proyecto también incluyó 1300 fotografías, docenas de sondeos de lagos, mapeo estratigráfico y estructural, petrología y morfología. [3] En 1912, presentó su informe final al Servicio Geológico de Canadá , un enorme tomo de 3 volúmenes que llamó North America Cordillera: Forty-Ninth Parallel. [4] Este trabajo a lo largo del paralelo 49 lo llevó a formular una teoría sobre los orígenes de las rocas ígneas y posteriormente a publicar su obra fundamental Rocas ígneas y su origen en 1914.
Según el biógrafo de Daly, James Natland, Daly fue uno de los primeros defensores de la teoría de la deriva continental de Arthur Holmes y Alfred Wegener . [5] Daly resumió sus ideas en su libro de 1926, Our Mobile Earth, que incluía en la página del título una letra pequeña adoptada de Galileo : E pur si muove . La teoría de Daly sobre el desplazamiento continental se basaba en parte en la idea de que después de que la Luna fuera expulsada de la Tierra, el movimiento continental era una parte inevitable del reequilibrio del planeta; también sugirió que el material continental acumulado cerca de los océanos eventualmente se desliza y obliga a los continentes a arrastrarse. Amplió esta noción en Strength and Structure of the Earth, en 1940, donde Daly anticipó aspectos de la tectónica de placas , incluida la introducción de una " capa mesósferica " y un sustrato basáltico vítreo resbaladizo.
En 1946, Daly también propuso la teoría del impacto como causa de la creación de la Luna, que contradecía dos ideas predominantes: la hipótesis de George Darwin de que la Luna surgió de la Tierra primigenia debido a la fuerza centrífuga y otra teoría muy de moda según la cual la Luna era un asteroide capturado y descarriado. Daly aplicó la física newtoniana para demostrar su argumento, que más tarde fue validado.
Entre sus estudiantes de doctorado se encontraba el geólogo canadiense Norman L. Bowen , quien, basándose en experimentos y observaciones de rocas naturales, resumió el orden de cristalización de los minerales de silicato comunes a partir de magma basáltico típico que experimenta cristalización fraccionada , ahora conocida como serie de reacciones de Bowen .
En 1903, Daly se casó con Louise Porter Haskell, hija de Alexander Cheves Haskell y Alice Van Yeveren, y hermana mayor de Mary Elizabeth Haskell . Después de su matrimonio, Louise acompañó a Daly en sus viajes y en el campo como asistente. Hizo gran parte del trabajo de preparación y edición de sus manuscritos y libros, y el libro de Daly de 1914 sobre 'Igneous Rocks and their Origin' [6] está dedicado a ella; su "compañera de trabajo inspiradora". [7]
En 1909, Daly fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [8] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1913 y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1925. [9] [10] Daly fue galardonado con la Medalla Penrose en 1935, la Medalla Wollaston en 1942 [11] y la Medalla William Bowie en 1946. En 1950 se convirtió en miembro extranjero de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos . [12] El mineral de silicato de potasio y circonio dalyita [13] y los cráteres de Marte [14] y la Luna reciben su nombre en su honor. Su casa de Cambridge, Massachusetts, (la Casa Reginald A. Daly ) es ahora un Monumento Histórico Nacional .