Rhoicissus tomentosa (o uva del Cabo ) es una planta trepadora perenne y vigorosa originaria de los bosques afromontanos del sur de África . Es cada vez más popular como planta trepadora ornamental en los jardines y tiene una amplia gama de usos en la medicina tradicional. [1]
Una enredadera exuberante, densa y atractiva que naturalmente alcanza el dosel del bosque y cubre las copas de los árboles con su follaje. Los nuevos brotes aterciopelados crecen hacia arriba, extendiéndose con sus zarcillos , mientras que los tallos viejos o lianas cuelgan como cuerdas del dosel. Las hojas grandes, simples y aproximadamente circulares son de un verde intenso en la parte superior y suaves y aterciopeladas en la parte inferior. De hecho, se parecen a las hojas trilobuladas de su pariente euroasiático, la vid ( Vitis vinifera ), con márgenes ligeramente dentados y ondulados. Las hojas comienzan siendo de color marrón o cobre con un pelaje espeso y aterciopelado ( tomentosa = "aterciopelado"), se vuelven de un verde oscuro intenso a medida que maduran y, finalmente, antes de caer, se vuelven carmesí.
La enredadera produce grupos de capullos peludos que se abren en pequeñas flores en verano. A estos les siguen racimos de bayas comestibles de color púrpura oscuro, similares a las uvas . Las bayas se pueden usar como mermelada, pero demasiada puede ser dañina.
La uva del Cabo se puede encontrar en todas las regiones más húmedas del sur de África, desde los bosques de las laderas orientales de la Montaña de la Mesa , hacia el este a lo largo de los bosques afro-templados costeros de Sudáfrica ( Provincias del Cabo , KwaZulu-Natal , Provincias del Norte ) y luego hasta Zimbabwe y Malawi . [1]
Una enredadera muy atractiva y fácil de cultivar para la jardinería. Su follaje uniforme, multicolor y perenne constituye una buena alternativa local a la hiedra para los jardines africanos. También se puede cultivar a la sombra (e incluso en interiores) así como al sol. Se puede utilizar como cubierta vegetal en zonas sombreadas; se puede plantar para que crezca por las paredes como la hiedra (aunque requiere un enrejado de algún tipo para que sus zarcillos se sujeten); trepa fácilmente por una valla para formar una pantalla o un seto ; e incluso se puede utilizar para hacer topiarios con cestas de alambre .
Se puede cultivar fácilmente a partir de semillas, aunque también se pueden enraizar esquejes.
