El gallito de las rocas guayanés ( Rupicola rupicola ) es una especie de cotinga , un ave paseriforme de América del Sur. Mide unos 30 cm (12 pulgadas) de largo y pesa alrededor de 200 a 220 g (7,1 a 7,8 oz). Se encuentra en las selvas tropicales , cerca de su hábitat preferido de afloramientos rocosos. El plumaje de la hembra es de color marrón/gris ahumado oscuro, y generalmente menos visible que el de los machos debido a su trabajo de anidación en áreas rocosas. Las plumas del macho son de un naranja brillante. Ambos tienen un cuerpo pesado, un pico de base ancha y llevan una notable cresta en forma de media luna en la cabeza. Es una de las dos especies del género Rupicola , la otra es el gallito de las rocas andino . El gallito de las rocas guayanés vive en la región boscosa del noreste de América del Sur. Su dieta consiste principalmente en fruta, pero a veces se alimenta de pequeñas serpientes y lagartijas.
El gallito de las rocas guayanés se reproduce en los primeros meses del año y, en promedio, la hembra pone sus huevos alrededor de marzo. Las hembras eligen pareja volando hacia el suelo y picoteando al macho en su grupa. Luego, el macho se da la vuelta y el apareamiento tiene lugar casi inmediatamente. Durante el apogeo de la temporada de apareamiento, los machos participan en exhibiciones competitivas en el lek , que es un comportamiento de cortejo complejo que se realiza para atraer a las hembras. Los machos y las hembras viven separados, excepto cuando las hembras eligen pareja. El éxito del apareamiento varía en función de múltiples factores, que van desde el plumaje exhibido por un macho hasta la composición del lek en sí. Se especula que la competencia entre machos es un factor importante en la formación del lek y la reproducción. Los principales depredadores del gallito de las rocas guayanés son las águilas arpías y las águilas azor blanquinegras .
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El gallito de las rocas guayanés es un ave de cuerpo robusto con una prominente cresta en forma de media luna. Es un ave sexualmente dimórfica . La cresta del macho es más pronunciada que la de la hembra y es de color naranja brillante. Los machos también tienen una cola negra con la punta anaranjada, alas negras, anaranjadas y blancas, un pico naranja brillante, un iris anaranjado que se amarillea a medida que se acerca al borde exterior y plumas filamentosas de color naranja sedoso en las rémiges internas . Ambos sexos también tienen patas y piel anaranjadas. La hembra menos llamativa es de color gris parduzco oscuro en general y tiene un pico negro con la punta amarilla, un iris naranja más opaco y una cresta más pequeña. El macho juvenil de un año se parece a una hembra adulta, pero tiene motas anaranjadas por todo el cuerpo. Después de dos años, los machos juveniles se vuelven mayormente anaranjados con manchas marrones y grises. Los machos alcanzan su plumaje definitivo alrededor de los tres años. Las hembras juveniles se ven casi idénticas a sus contrapartes adultas. Los gallitos de las rocas guayaneses tienen una longitud total de aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) y un peso total de alrededor de 200 a 220 g (7,1 a 7,8 oz). [3] Las dos especies de gallitos de las rocas son alopátricas y, por lo tanto, no se encuentran entre sí. El plumaje del gallito de las rocas andino macho es más rojo y sus alas son mayormente negras, sin la coloración naranja que se ve en el gallito de las rocas guayanés macho. La hembra del gallito de las rocas andino es de color marrón rojizo en lugar del gris parduzco del guayanés. [3]
Los nombres genéricos y específicos se derivan de las palabras latinas rupes "roca" o "acantilado", y cola "habitar", que expresan su hábito de anidar en paredes de roca. [4]
El gallito de las rocas guayanés es una de las dos especies del género Rupicola . Fue descrito por Carl Linnaeus en 1766 como la especie tipo de su género. Su pariente más cercano y congénere , el gallito de las rocas andino ( Rupicola peruvianus ), es similar en forma corporal y coloración, [3] aunque los dos son completamente alopátricos entre sí. Sus parientes familiares más cercanos son las cotingas rojas (género Phoenicircus ). Las dos especies de Rupicola pertenecen a la subfamilia Rupicolinae , que también incluye otras especies de cotingas como las cotingas rojas antes mencionadas (género Phoenicircus, que es un género hermano de Rupicola) , Snowornis pihas y las cotingas de bayas (género Carpornis ).
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Como sugiere su nombre, el gallito de las rocas guayanés se encuentra en el Escudo Guayanés , en la Guayana Francesa , Surinam , Guyana , el sur de Venezuela , el este de Colombia y el norte de la Amazonia brasileña . Sus hábitats preferidos son los bosques húmedos cerca de afloramientos rocosos. Normalmente se encuentran a una altitud de 300 a 2000 m (980 a 6560 pies). [3]
El gallito de las rocas guayanés tiene marcas territoriales distintivas. Los machos suelen dominar una zona del suelo, aunque a veces ocupan estratos medios en los bosques. Hacen su marca característica limpiando los restos del suelo, incluidas ramitas, hojas y bolitas. Esta zona se llama "corte". Se sabe que la calidad de las cortes tiene cierta influencia en la elección de pareja. La calidad de la corte está determinada por la densidad del territorio y la ubicación del centro de actividad en el lek. La razón por la que se centra la atención en el centro de actividad del lek es que los machos exitosos tienden a poseer cortes en las zonas de lek más densamente agrupadas. [5] Las cortes guayanesas se encuentran comúnmente en el Escudo Guayanés, una región boscosa en el noreste de América del Sur. [6]
La dieta del gallito de las rocas guayanés adulto consiste principalmente en frutas, lo que significa que son frugívoros . Se han reportado hasta 65 especies de frutas en su dieta, principalmente de árboles del dosel o lianas . Tres cuartas partes (75%) de la fruta consumida por el gallito de las rocas guayanés en un sitio de estudio eran frutas de color negro o rojo. [7] En la Guayana Británica , E. Thomas Gilliard encontró papayas creciendo en la base de una enorme roca. En la parte superior de la roca había hembras posadas que estaban anidando. Encontró que no había otras papayas creciendo en esa parte del bosque y especuló que las hembras posadas comían papayas en el bosque donde son nativas y dejaban caer las semillas debajo de donde estaban anidando. [8] Ocasionalmente se encuentran pequeñas serpientes , lagartijas , insectos y ranas en su dieta. [7] Al alimentarse selectivamente de árboles frutales cercanos y luego defecar o regurgitar las semillas dentro de los leks, estas aves pueden influir activamente en la regeneración y sucesión del hábitat forestal donde se reproducen. [9]
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Los gallos de las rocas guayaneses se reproducen a principios de año y las hembras ponen sus huevos alrededor de marzo, anidando en zonas rocosas. [10] Durante el apogeo de la temporada de apareamiento , los machos se reúnen en leks con varios machos defendiendo una arena de exhibición social de un área mucho mayor que la de un macho solitario. [10] Cada macho tiene su propia área en el suelo del bosque donde forman sus cortejos. El tamaño de cada corte es de aproximadamente 1 metro (3 pies) de diámetro, y el siguiente pájaro suele estar a unos 3 metros (10 pies) de distancia. [5] Las hembras y los machos viven separados; solo cuando llega el momento de aparearse, las hembras vuelan para observar y elegir un macho. Cuando esto ocurre, las hembras golpean a los machos por detrás y la inseminación sigue rápidamente. Cuando las hembras se acercan a un lek, los machos se mantienen firmes y se presentan rígidamente. [5] [11]
El éxito del apareamiento depende de una variedad de factores que van desde el plumaje exhibido por un macho hasta la composición del lek en sí. En un estudio, las hembras de los gallos de las rocas de Guyana mostraron una selección sexual basada en comparaciones secuenciales o estándares de umbral. Las hembras utilizaron una táctica de "comparación de grupos", lo que significa que las hembras eligieron a los machos de mayor rango en el cortejo . Los machos de mayor rango fueron aquellos que recibieron más apareamientos de otras hembras; los machos solteros de menor rango fueron ignorados. Las clasificaciones se determinaron por dónde se ubicaron las cortes en el lek: las cortes que estaban ubicadas más centralmente indicaban machos más exitosos y de mayor rango. [5] Se observó que las hembras en el estudio se agrupaban individualmente hacia leks más grandes y más concentrados centralmente, lo que demuestra una elección femenina activa. [3]
A diferencia de otras especies de la familia Cotingidae , el gallito de las rocas guayanés construye su nido en las paredes rocosas de los acantilados y cuevas en lugar de en los árboles. [6] La hembra pone uno o dos huevos en el nido de barro y material vegetal, que se adhiere mediante saliva a una roca vertical. La hembra se encarga de la construcción y el mantenimiento del nido, la incubación de los huevos y la crianza. El macho no participa en absoluto. Los huevos suelen incubarse durante 27 a 28 días. Los sitios de anidación ideales para esta especie suelen estar ubicados en una cueva o en una pared rocosa vertical con grietas que brindan algo de refugio y protección contra los elementos. Los nidos en sí son molduras sólidas formadas a partir de barro y material vegetal depositado en las grietas. Debido a la naturaleza sólida de estos nidos, generalmente persisten de una temporada de reproducción a la siguiente. Las hembras harán reparaciones en sus nidos cuando comience la temporada de reproducción. [10]
El macho de Guyana, el más pequeño de los dos gallos de las rocas, es el que menos participa en la reproducción. Es polígamo y no tiene nada que ver con la anidación una vez que se ha realizado el apareamiento. En cambio, el macho dedica su energía a rituales de exhibición muy elaborados que muestran su magnífico plumaje . Estas exhibiciones tienen lugar en leks comunales , donde 40 o más machos pueden reunirse para desafiar a los rivales y hacer señas a las hembras. [12] [13]
El macho que se exhibe contrasta deliberadamente con el bosque, muestra su cresta y plumaje tanto que el pico y la cola se oscurecen; casi haciendo que sea difícil reconocerlo como un ave, para atraer a las hembras. [5] [11] Dentro del lek, cada hembra tiene su propia percha en una rama baja, mientras que los machos poseen una "patio" en el suelo debajo que se limpia de hojas muertas por las corrientes de aire de cada macho que despega y aterriza. Los machos tienen una variedad de llamadas y movimientos, mostrando la cresta, filamentos alargados en la grupa, plumas secundarias y el chasquido de sus picos. [12] [13] Los machos se exhiben en ramas a unos 2,5 metros (8,2 pies) del suelo hasta que una hembra se acerca, momento en el que los machos se exhiben y llaman desde parcelas individuales en el suelo. [14] La mayoría de los machos copulan con solo unas pocas hembras. Sin embargo, algunos tienen mucho éxito y pueden copular con muchas. A diferencia de muchas otras especies de aves, el macho no utiliza recursos ni cuidados parentales para atraer a las hembras. [15]
Los machos suelen realizar prácticas de interrupción del cortejo. En un estudio realizado por Pepper W. Trail, se observaron las interacciones entre machos adultos, hembras y crías de un año y se las relacionó con la elección de pareja y los patrones de dispersión de los machos dentro de los leks. Los machos adultos produjeron este comportamiento disruptivo con intensidad variable, que dependía de la situación. En las interrupciones de menor intensidad, los machos generalmente dirigían su agresión o amenazas hacia los machos vecinos, en un intento de mejorar o mantener el estado y el éxito reproductivo. Los machos que fueron molestados tendieron a tener más éxito y, a menudo, fueron interrumpidos con mucha mayor frecuencia que los machos con menor éxito de apareamiento. Las interrupciones de mayor intensidad fueron utilizadas por machos menos exitosos y dirigidas hacia las hembras que deambulaban por el lugar. Se sugiere que este comportamiento tiene el efecto de redirigir a las hembras hacia el macho que las molesta. Los crías de un año a menudo interrumpían los cortejos de los adultos más maduros sobre la base de la práctica para futuros cortejos, ya que las crías de un año no poseen ningún territorio dentro del lek. La interrupción de la hembra fue un evento poco común que tuvo poco o ningún efecto en la accesibilidad de un macho. Los machos jóvenes de especies muy promiscuas, como el gallito de las rocas, a menudo no consiguen aparearse en su primer año, probablemente porque los machos mayores y con más experiencia disfrutan de la mayoría de los apareamientos. En este fuerte sistema de selección sexual, la cría sucesiva de machos dominantes y agresivos conduce a un elevado impulso sexual y a la persistencia de la poligamia . Una teoría sugiere que la selección de estos machos agresivos también otorga un valor o prima a las características femeninas. Por lo tanto, es menos probable que se produzcan agresiones provocadas por las hembras. [16] [17]
Los gallos de las rocas guayaneses machos "disfrutan de la homosexualidad" y casi el 40 por ciento de ellos practican alguna forma de actividad homosexual, mientras que un pequeño porcentaje nunca copula con hembras. [18] [19]
Una posible ventaja de la formación de leks (en el gallito de las rocas de Guyana y otras especies) es la selección rigurosa y el consiguiente avance evolutivo rápido , todo lo cual es posible debido a la alta prescindibilidad de los machos. Sólo se necesitan unos pocos machos para fecundar a la siguiente generación. También se cree que el comportamiento de cortejo surgió de las diferencias en la división del trabajo entre los dos sexos. Las hembras gastan su energía en construir nidos y criar a las crías, mientras que los machos dedican la mayor parte de su tiempo y energía a encontrar pareja y cuidar su plumaje. [20]
Los gallitos de las rocas guayaneses forman grandes leks, con un promedio de 55 machos adultos. Los machos en estos leks de exhibición eran especialmente vulnerables a los ataques y la depredación de serpientes grandes y otros depredadores naturales. En grupos manipulados de tamaño más pequeño, alrededor de 6, la depredación era menos probable que ocurriera, debido a una relación inversa entre el número y la frecuencia de los ataques y el tamaño de los leks. Por lo tanto, con una menor frecuencia de ataques en el grupo más pequeño, los machos de gallitos de las rocas guayaneses tenían menos probabilidades de levantarse o dispersarse por completo en comparación con un grupo grande donde una falsa alarma podría provocar una salida completa el 90% de las veces. Se encontró que estas aves tienen métodos relativamente ineficaces de antidepredación y que la antidepredación social y la poca frecuencia de encuentros con depredadores mantenían con vida a estos machos que hacían leks. [21]
Se especula que la simulación de la competencia entre machos es importante para la formación de leks y la reproducción. [22]
La coloración de los machos les permite destacarse visiblemente del suelo marrón del bosque. Esta coloración brillante proporciona una ventaja sexual a los machos adultos, aumentando su probabilidad de aparearse con éxito. El resultado es una rápida selección evolutiva dentro de la especie para obtener un plumaje más brillante y patrones de comportamiento más llamativos en los machos. La coloración brillante también hace que los machos sean más susceptibles a la depredación. Los machos son más prescindibles por esta razón; solo se necesita un pequeño número de machos dentro de cada generación para perpetuar la especie. Mientras que la selección sexual conduce al plumaje brillante, la selección natural, a su vez, favorece la coloración defensiva en las aves. Existe una mayor aptitud en las aves que vigilan los nidos cuya coloración actúa como camuflaje y protección contra la depredación. [20]
Bastante común en su amplia área de distribución y con una población estable, el gallito de las rocas guayanés está considerado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como una especie de Preocupación Menor en su lista roja de especies amenazadas. [1]
Los principales depredadores del gallito de las rocas guayanés son las águilas arpías , las águilas azor blanquinegras , las águilas azor negras y los halcones de bosque de lomo pizarroso . Los felinos como el jaguar , el puma y el ocelote también pueden ser depredadores, junto con serpientes como la culebra de pájaro , las boas arbóreas , la boa constrictor , la serpiente rata tigre y la fer-de-lance . [3]
La especie es poco frecuente en cautiverio, pero se ha logrado reproducirla en un pequeño número de instalaciones. La primera cría en cautiverio exitosa del mundo tuvo lugar en el Acuario Mundial de Dallas (EE. UU.) en 2008. [23]
En grupos más grandes de leks, hay menos riesgo de depredación. En un grupo, hay más individuos para alertar al grupo sobre un depredador que se acerca. Todos los pájaros en los grupos estarán atentos para buscar un depredador porque existe una ventaja en verlo primero. También existe el riesgo de que en un grupo más grande, haya más señales de falsa alarma. La señal común es la vocalización , después de la cual los pájaros vuelan hacia los árboles. Sin embargo, se descubrió que los pájaros no daban esta señal cuando había una serpiente. [3]
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