Sciuromorpha ( / sɪˈjuːrəmɔːrfə / ' parecido a una ardilla') es un clado de roedores que incluye varias familias de roedores. Incluye a todos los miembros de Sciuridae (la familia de las ardillas ) , así como a la especie de castor de montaña .
Tradicionalmente, el término se ha definido sobre la base de la forma del canal infraorbitario . Un sistema zigomaseterino esciuromorfo se caracteriza por la inserción del músculo masetero lateral a lo largo del lado del rostro . A diferencia de los roedores histricomorfos y miomorfos , el músculo masetero medial no pasa a través del canal infraorbitario. Entre los roedores actuales, solo las familias Sciuridae, Castoridae , Heteromyidae y Geomyidae son verdaderamente esciuromorfas. Algunas autoridades excluirían a Geomyidae y Heteromyidae de esa lista debido a la inserción del masetero medial directamente detrás del arco cigomático en las ardillas, y que tiene, en su porción basal, una doble serie de escamas córneas salientes, que probablemente lo ayudan a trepar a los árboles. [1]
Carleton y Musser (2005) redefinieron los subórdenes de roedores sobre bases morfológicas y moleculares . Definieron a los Sciuromorpha como incluyendo tres familias, Sciuridae, Aplodontiidae y Gliridae . De éstas, sólo los Sciuridae son verdaderamente esciuromorfos. Los Aplodontiidae son protrogomorfos y los Gliridae son miomorfos. La conexión entre Aplodontiidae y Sciuridae ha sido propuesta numerosas veces en el pasado. Las dos familias han sido unidas en un infraorden común ( Sciurida ) o superfamilia ( Sciuroidea ). Desde hace tiempo se ha sugerido que los lirones (Gliridae) no están particularmente relacionados con los miomorfos , y su estructura zigomaseterina ha sido denominada "pseudomiomorfia". La conexión entre las ardillas y los lirones ha sido sugerida casi exclusivamente a través de estudios genéticos, y en menor grado a través del roedor fósil Reithroparamys .
El suborden Sciuromorpha contiene 307 especies actuales en 61 géneros y tres familias. También se reconocen al menos tres familias extintas.
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