Robert Laurence Mills (15 de abril de 1927 – 27 de octubre de 1999) fue un físico estadounidense , especializado en teoría cuántica de campos , teoría de aleaciones y teoría de muchos cuerpos . Mientras compartían una oficina en el Laboratorio Nacional de Brookhaven , Chen-Ning Yang y Robert Mills formularon en 1954 una teoría ahora conocida como la teoría de Yang-Mills : "la base para la comprensión actual de cómo interactúan las partículas subatómicas, una contribución que ha reestructurado la física y las matemáticas modernas". [1]
Matemáticamente, Yang y Mills propusieron una ecuación tensorial para lo que ahora se llama campos de Yang-Mills (esta ecuación se reduce a las ecuaciones de Maxwell como un caso especial; ver teoría de gauge ):
Mills nació en Englewood, Nueva Jersey , [2] hijo de Dorothy C. y Frederick C. Mills . [3] Se graduó de la George School en Pensilvania a principios de 1944. Estudió en el Columbia College de 1944 a 1948, mientras estaba de licencia de la Guardia Costera. Mills demostró su capacidad matemática al convertirse en Putnam Fellow en 1948, [4] y al recibir honores de primera clase en el Tripos . Mills, que todavía era un físico teórico novato, conoció a Yang y lo ayudó a pulir la hipótesis de Yang sobre los campos de calibración no abelianos, que más tarde se convirtió en la teoría de Yang-Mills y, en consecuencia, en el corazón de la física moderna . [5] [6]
La capacidad matemática que demostró desde el principio se perfeccionó en su carrera posterior como físico teórico a tiempo completo. Obtuvo una maestría en Cambridge y un doctorado en Física con Norman Kroll en la Universidad de Columbia en 1955. Después de un año en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey , Mills se convirtió en profesor de física en la Universidad Estatal de Ohio en 1956. Permaneció en la Universidad Estatal de Ohio hasta su jubilación en 1995. [1]
Mills y Yang compartieron el Premio Rumford Premium de 1980 de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias por su "desarrollo de una teoría de campo invariante de calibre generalizada" en 1954.
Mills se casó con Elise Ackley en 1948. Juntos tuvieron hijos, Edward y Jonathan, y hijas, Katherine, Susan y Dorothy. La familia Mills vivió durante muchos años en Columbus, Ohio, durante el mandato de Mills como profesor en la Universidad Estatal de Ohio . Era un anciano de la Iglesia Presbiteriana de Indianola y activo en la comunidad estudiantil internacional en Columbus. La familia también pasó un tiempo considerable durante las vacaciones de verano e invierno en su propiedad en Echo Lake en Charleston, Vermont , [7] donde Robert pasó sus últimos meses.
La teoría [de Yang-Mills], según The Scientist, sentó
las bases para la comprensión actual de cómo interactúan las partículas subatómicas, una contribución que ha reestructurado la física y las matemáticas modernas.
