Rodney Jay Soward (nacido el 16 de enero de 1978) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL). Jugó fútbol americano universitario para los USC Trojans y fue seleccionado por los Jacksonville Jaguars en la primera ronda del draft de la NFL de 2000. Múltiples suspensiones descarrilaron su carrera y fue suspendido indefinidamente por la NFL en 2002. Más tarde jugó para los Toronto Argonauts de la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL), con quienes ganó la Copa Grey .
Soward irrumpió en la escena del fútbol universitario con un juego de 4 touchdowns contra UCLA en su primera temporada con USC . [2]
Los Jacksonville Jaguars seleccionaron a Soward en la primera ronda del draft de la NFL de 2000 (posición 29) . [4] No se tomó muy bien la presión de ser seleccionado en la primera ronda, ya que dijo: "Creo que lo más difícil para mí fue lidiar con toda la presión después de ser seleccionado. No jugué bien en mi primer año, así que la gente me agobiaba mucho. Ojalá hubiera ido a Nueva Orleans en la segunda ronda. Ojalá nunca hubiera sido seleccionado en la primera ronda del draft. Sentí que Nueva Orleans tenía un mejor personal para mí en ese momento. Creo que estar con esos muchachos habría cambiado mi futuro en la NFL". [5] Firmó un contrato de cinco años con el equipo por 5,5 millones de dólares el 14 de julio de 2000. [6]
Después de agotar la bienvenida de los Jaguars en el campo de entrenamiento, antes de jugar su primer partido bajo el mando del entrenador en jefe Tom Coughlin (que había llegado al extremo de enviar una limusina, a expensas del equipo, para recoger a Soward todos los días para la práctica, sólo para asegurarse de que viniera), fue suspendido varias veces por la NFL por violar la política de abuso de sustancias de la liga.
Fue declarado inactivo para el primer partido del equipo en 2000 , pero jugó en los siguientes 12 partidos. Fue declarado inactivo para el partido de la semana 15 del equipo contra los Arizona Cardinals por violar una regla del equipo. Volvió a jugar en la semana 16, hasta que fue colocado en la lista de enfermedades no relacionadas con el fútbol americano del equipo el 21 de diciembre de 2000, lo que puso fin a su temporada. [7]
El 9 de junio de 2001, fue suspendido por los primeros cuatro juegos de la temporada 2001 por violar la política de abuso de sustancias de la liga. [8] Fue suspendido por seis juegos adicionales el 11 de octubre por violar la política por segunda vez. [9] El 3 de diciembre, fue activado de la lista de suspendidos, [10] pero estuvo inactivo para el juego de la semana 12. Los Jaguars lo suspendieron por un juego el 8 de diciembre por violar las reglas del equipo. [11] Fue suspendido indefinidamente por el equipo el 11 de diciembre, [12] pero tuvo que ser reactivado para el final de temporada contra los Chicago Bears según las reglas de la liga que establecen que un equipo solo puede suspender a un jugador por cuatro juegos a la vez. Estuvo inactivo para el juego. [13] Fue suspendido por la NFL por toda la temporada 2002 el 10 de enero de 2002, por violar nuevamente la política de abuso de sustancias de la liga. [14] El Florida Times-Union informó que Soward permaneció en la plantilla de los Jaguars hasta la temporada 2002 a efectos del tope salarial . [15]
No solicitó la reincorporación después de su última suspensión. Aunque muchos medios de comunicación atribuyeron la suspensión a la marihuana, su suspensión se produjo como resultado del abuso de alcohol . Soward recordó: "Puedo decir honestamente que era un alcohólico en ese momento de mi vida. Es por eso que no estoy jugando en la NFL, porque era un alcohólico en ese momento". [5] Después de ingresar al programa de abuso de sustancias de la NFL , Soward criticó su efectividad y afirmó: "Fue una terapia horrible. He estado en todos los centros de rehabilitación conocidos por el hombre. Incluso tuvieron el descaro de ponerme en rehabilitación en Miami , la capital mundial de las drogas . Realmente no creo que el proceso de rehabilitación sea muy bueno para los jugadores allí. Creo que es más un tipo de rehabilitación disciplinaria que no le enseña nada a nadie. Para mí, cuanto más me quitaban, más ganas tenía de beber, más ganas de sentirme deprimido, más ganas de sentirme mal conmigo mismo". [5]
Soward terminó su única temporada en la NFL apareciendo en 13 juegos, y atrapó 14 pases para 154 yardas con un touchdown. [16] Ese touchdown fue contra los Washington Redskins , en el que venció a Deion Sanders en la zona de anotación. Fue la segunda vez en el juego que Sowell había vencido a Sanders, pero había dejado caer el balón. Este hecho fue destacado en la guía de medios de los Jaguars para la temporada 2001. [17]
El 18 de mayo de 2004, los Toronto Argonauts firmaron un contrato con Soward mientras todavía estaba bajo contrato con los Jaguars. [18] [19] Como Argonaut, su papel principal en la ofensiva era como receptor de ruta elevada que estiraba la defensa y cuyas largas recepciones generalmente se traducían en touchdowns. En su primer año con el equipo, su primera acción de juego significativa en cuatro años, Soward ganó un Campeonato de la Copa Grey .
En 2005, Soward y los Argonautas no pudieron repetir como campeones consecutivos, perdiendo el Campeonato de la División Este ante los Alouettes de Montreal . En ese juego, Soward fue dudosamente recordado por una celebración de touchdown demasiado entusiasta . Después de anotar un touchdown, corrió hacia un puesto de concesión instalado detrás de la zona de anotación , agarró una bolsa de palomitas de maíz y la compartió con un compañero de equipo y fanáticos cercanos. Aunque su touchdown ayudó a poner a su equipo arriba 14-0 después del primer cuarto, los Argos fueron superados 33-3 durante los siguientes tres cuartos. Eso llevó a muchos a creer que el momento de Soward para su truco de celebración no solo fue prematuro, sino un catalizador que encendió a los Alouettes. Dijo: "Fue algo muy espontáneo y me disculpo con la gente de Toronto si sienten que les quité nuestra oportunidad, pero solo estaba creando una atmósfera donde la gente puede disfrutar del juego y ver algo diferente". [20]
En 2006, cuando se le preguntó sobre el incidente de las palomitas de maíz antes de una revancha contra los Alouettes , Soward declaró que sentía que las críticas en su contra eran injustas y que lo haría de nuevo si se presentara la oportunidad. [21] Le dijo a la estación de radio de Los Ángeles KLAC que tuvo la idea de las palomitas de maíz al ver a Keyshawn Johnson hacerlo después de anotar un touchdown cuando jugaba fútbol americano para West Los Angeles College. Durante la semifinal de la División Este de ese año, Soward atrapó el touchdown ganador del juego para ayudar a los Argonautas a avanzar a la final de la división que perdieron contra los Alouettes en Montreal.
El 15 de diciembre de 2006, Soward fue liberado por los Argonautas. Desde entonces se gana la vida reparando televisores y trabajando en un almacén. [2]
Para la temporada 2012, Soward firmó para jugar con los Ontario Warriors . [22]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )