R. Barnwell Rhett Jr. (25 de febrero de 1828 - 29 de enero de 1905) fue un líder de pensamiento confederado-estadounidense que editó el periódico pro-secesión Charleston Mercury, propiedad de su padre, el político Fire-Eater Robert B. Rhett . [1] Más tarde fue editor de la era de la Reconstrucción del New Orleans Times-Picayune . [2] Mató a un juez de Nueva Orleans en un duelo en 1873. [3]
Después de graduarse de la Universidad de Harvard en 1849, Rhett se convirtió en abogado en Carolina del Sur. [4] También ayudó a administrar las plantaciones de arroz de la familia en Carolina del Sur, "administrando con éxito a 350 negros". [2] Se casó en 1851 con Josephine Horton, de Huntsville, Alabama . [5] Ella murió en 1860. [5] [4] Comenzó a editar el Mercury en 1857, se tomó un descanso para ser coronel confederado en la Guerra Civil estadounidense y reanudó ese trabajo de 1865 a 1867. Se casó en segundo lugar con Harriet Moore Barnard, en 1867. [4] De 1872 a 1874, [6] fue un editor pro demócrata y pro redentor del Times-Picayune , "sosteniendo ante el desprecio público y la ignominia a los líderes de los Carpet-baggers y Scallawags en los días de la reconstrucción". [2]
Se enfrentó en un duelo de escopeta de dos cañones a cuarenta pasos con William Henry Cooley (1833-1873), juez del tribunal del sexto distrito de la parroquia de Orleans, [7] "por una controversia que surgió de los acalorados problemas que las atrocidades del gobierno de los carpetbaggers trajeron a la opinión pública". [6] Cooley recibió un disparo en el corazón en el segundo disparo y murió a los seis minutos. [3]
Según un relato de 1905, Cooley era nativo de Luisiana y veterano de la Confederación, pero también un severo defensor de la ley, y "el juez Cooley nunca perdió una oportunidad de declarar válida la ley de derechos civiles . Un día, un grupo de negros entró en el café de Dumantiel en Nueva Orleans, uno de los más elegantes de la ciudad, y exigió que se les sirviera. Se les informó cortésmente de que en ese establecimiento no se atendía a personas de color. Una hora después, el propietario fue arrestado. Fue llevado ante el juez Cooley, juzgado y multado con 1.000 dólares y las costas". [8] Rhett supervisó (o escribió) un editorial cruel, Cooley lo retó a duelo, se encontraron en Bay St. Louis en un día sombrío y Cooley perdió. [8] Como se recuerda desde la distancia de 1905, "el asunto creó una sensación tremenda, pero nunca se hizo nada al respecto, y el recuerdo de la tragedia se fue desvaneciendo gradualmente como muchas otras cosas que ocurrieron durante esos días oscuros". [8]
La carrera periodística de Rhett terminó en 1874 y se retiró a Huntsville, Alabama . [2] En Huntsville tenía una plantación de algodón y "era activo en asuntos políticos estatales". [4] Fue miembro de la junta directiva de la Universidad de Alabama , [4] fue un promotor de la ciudad de Huntsville y fue miembro de la Cámara de Comercio. [9] Murió después de una larga y dolorosa enfermedad, [9] y fue enterrado en el cementerio Maple Hill de esa ciudad. [10]