Rómulo Mercader Espaldon (16 de septiembre de 1925 - 27 de agosto de 2005) fue un político, militar, funcionario y diplomático filipino. Fue el primer oficial naval en alcanzar el rango de Contraalmirante en la Armada de Filipinas . [1] Se convirtió en comandante militar general en Mindanao en el apogeo del movimiento secesionista musulmán liderado por el Frente Moro de Liberación Nacional (MNLF) a mediados de la década de 1970, durante el cual promovió una "Política de Atracción" [2] que ganó la respeto de muchos musulmanes [3] y llevó a 35.411 [4] rebeldes a regresar al redil de la ley a finales de 1978, y a más de 40.000 [5] rebeldes a principios de los años 1980.
Espaldón era hijo de los profesores de Christian Bicolano Cipriano Espaldón y Claudia Mercader. Atendiendo al llamado del gobierno de servir en los lugares más remotos de Filipinas a principios del siglo XX, su familia se mudó de Sorsogon a Tawi-Tawi , donde sus padres fueron educadores pioneros. [6] Su capacidad para hablar tausug y sinama , y su comprensión de las costumbres musulmanas [7] más tarde resultarían indispensables durante su carrera militar y civil. Con el tiempo abrazaría el Islam. [8]
Se graduó con las mejores calificaciones de la escuela primaria Bongao en Tawi-Tawi en 1938 y con honores de la escuela secundaria Sulu en 1942. [9]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Espaldon fue enviado a la Escuela de Cocineros y Panaderos del Ejército de Filipinas en Camp Olivas , donde se graduó con Primer Honor. El 23 de marzo de 1946, cuando él y sus compañeros estaban a punto de abordar un avión Douglas C-47 para regresar a Mindanao después de graduarse, recibió órdenes de que lo mantuvieran como instructor en la escuela por haber sido el mejor de su clase; por tanto, permaneció en Camp Olivas. [9] Ese día, el avión que se suponía que debía abordar se estrelló en el Monte Banahaw , matando a la mayoría de los pasajeros militares a bordo. [10]
Después de impartir clases en Camp Olivas, asistió a la Universidad FEATI como académico y obtuvo una licenciatura en ingeniería aeronáutica. [11]
En 1947, Espaldon fue uno de los cincuenta académicos filipinos seleccionados mediante concursos nacionales para la formación de guardiamarinas en la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos (USMMA) en Kings Point, Nueva York, de conformidad con la Ley de Rehabilitación de Filipinas de 1946. [12] Entre sus compañeros de clase se encontraban los notables activistas políticos Nemesio Prudente y el capitán de la Armada Danilo Vizmanos . Estudiante de honor y oficial cadete, finalmente se graduó con las mejores calificaciones de la Clase de Cubierta USMMA de 1950 con un promedio del 90%. En 1995, hizo historia en la Academia al ser el tercer alumno incluido en el Salón de Graduados Distinguidos por ser el primer graduado de la Academia en alcanzar el rango de Contralmirante y por sus exitosos esfuerzos para llevar la paz al sur de Filipinas. [1]
En 1952, tomó el Curso de Oficiales de Cubierta de Guerra Antisubmarina en la Escuela de Entrenamiento Naval y terminó primero con una calificación del 99%. [11]
En 1968, se graduó del Curso de Comando Naval en la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos . [13] Unos años más tarde, obtuvo su maestría en Administración de Seguridad Nacional en el Colegio de Defensa Nacional de Filipinas, donde su rendimiento académico fue calificado como "Superior". De trece cursos extranjeros y locales que tomó, superó seis y el resto con honores. [11]
En 1981, la Universidad Estatal de Mindanao Occidental (WMSU) le confirió un Doctorado honoris causa en Humanidades por su papel en la elevación de Zamboanga State College a WMSU.
La carrera militar de Espaldon comenzó a la edad de 16 años cuando se ofreció como voluntario en la USAFFE como miembro de la Unidad del Batallón Bolo en 1941 para luchar contra las fuerzas invasoras japonesas. [1] Durante la ocupación japonesa de Filipinas , fue un líder guerrillero adolescente en Sulu y Tawi-Tawi. [14] También sirvió como oficial de inteligencia del 1.er Batallón, 1.er Regimiento de Infantería y como oficial de enlace entre el Comando del Área de Sulu y las fuerzas de desembarco estadounidenses (Sulu White Task Force) en Tawi-Tawi durante la campaña de liberación. Más tarde fue asignado como Comandante de la Guarnición de las Fuerzas de Cagayán de Sulu. [15] Después de la Segunda Guerra Mundial , fue comisionado como segundo teniente en el ejército filipino .
Poco después de graduarse de Kings Point en 1950, fue nombrado alférez en la Armada de Filipinas y se convirtió en oficial al mando del RPS Capiz y más tarde del RPS Iloilo. [11] Una década más tarde, fue nombrado agregado naval en Indonesia y Malasia, y aprendió a hablar bahasa indonesio con fluidez . [dieciséis]
Después de regresar a Filipinas, se desempeñó como Jefe de Inteligencia Naval en 1966, Jefe interino del Servicio de Inteligencia de las AFP (ISAFP) en 1969 y luego Vicecomandante de la Armada de Filipinas en 1971. [17]
En 1972, se convertiría en Jefe Adjunto del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP), sólo para ser privado del puesto más alto porque, según se informa, la administración de Marcos prefería a un ultraleal como el general Fabian Ver . El veterano corresponsal de Associated Press, Gil Santos, señaló que Espaldón era uno de los pocos "buenos" que quería restaurar el profesionalismo en el ejército y fue marginado por Marcos y Ver. [12]
Ese mismo año, el MNLF fue fundado por Nur Misuari como grupo escindido del Movimiento de Independencia Musulmán . En su apogeo, en 1974, pudo desplegar entre 50.000 y 60.000 rebeldes [18] y, según se informa, hasta 20.000 fueron entrenados en Sabah con asistencia financiera de Libia. [19]
Desde el 25 de octubre de 1972 al 31 de agosto de 1973, Espaldón fue designado supervisor militar de la Oficina de Aduanas debido al sindicato de extorsión y el contrabando desenfrenado que plagaba la Oficina. [20] [21] Más tarde se le conferiría la Medalla al Logro Sobresaliente por sus amplias reformas que llevaron a un aumento del 24% en la recaudación de ingresos con respecto al año anterior, una reducción en el tiempo de procesamiento de los habituales diez (10) días a setenta -dos (72) horas mediante la implementación de un Sistema Computarizado de Control de Ingresos, la eliminación del sistema "cabo" en el Puerto Norte, y la investigación y procesamiento de treinta y siete casos de irregularidades aduaneras. [22] [23]
En 1973, Espaldon reemplazó a su compañero cadete de Kings Point, el comodoro Gil Fernández, como comandante del Comando Suroeste de las AFP (SOWESCOM), supuestamente para satisfacer los términos de rendición de los comandantes rebeldes Magic Eight del MNLF. Anteriormente habían buscado el alivio de Fernández, quien supuestamente carecía de simpatía por los musulmanes. [24] Esto señaló el deseo de cambiar el enfoque en Mindanao respecto del del línea dura Fernández. [7] Con la asunción de Espaldon, las tácticas de su predecesor al estilo Vietnam de contar cadáveres y buscar y destruir fueron abandonadas en favor de su política de atracción y reconciliación pacífica.
Además de sus deberes militares, fue nombrado primer gobernador de Tawi-Tawi [25] cuando se convirtió en provincia el 11 de septiembre de 1973, y sirvió hasta que se celebraron las primeras elecciones provinciales de conformidad con el Decreto Presidencial No. 302. [ 26] (Según la Constitución de 1973 , sólo los funcionarios electivos tenían prohibido ocupar múltiples cargos gubernamentales). Durante los primeros 730 días de Tawi-Tawi como provincia, Espaldon y el vicegobernador Nur Jaafar encabezaron más de 100 proyectos de infraestructura civil, incluida la construcción de el capitolio provincial, el hospital provincial, el mercado público, 50 mezquitas, escuelas, una estación de radio, pistas de aterrizaje, muelles, casas, puentes, carreteras y un sistema de agua. [27]
Al año siguiente, fue designado segundo gobernador militar de la recién creada provincia de Basilán , pero administró los asuntos de gobierno a través del coronel Florencio E. Magsino. [28]
El 29 de diciembre de 1973, Espaldon se convirtió en el primer oficial naval en recibir el rango de contraalmirante en la Armada de Filipinas. [6] Ese mismo día, el comodoro Hilario Ruiz, entonces oficial de bandera al mando de la Armada de Filipinas , fue igualmente ascendido a contraalmirante. [29]
El 7 de julio de 1975 se creó la Oficina del Comisionado Regional para la Región IX [30] dentro de la política de acercamiento, en reversión del enfoque de mano dura [31] y Espaldón sirvió como su primer y único comisionado [32] hasta fue abolido y reemplazado por el Lupong Tagapagpaganap Ng Pook (LTP) en 1979. [33] Fue sucedido por Ulbert Ulama "Bob" Tugung .
Ese mismo mes, lideró la firma e implementación de los Acuerdos Filipinas-Indonesia sobre cruce de fronteras y patrulla fronteriza [34] que mejoraron la cooperación en materia de seguridad marítima entre los dos países, por lo que más tarde se le concedería el Bintang Yudha Dharma Pratama , el premio de Indonesia. segundo orden de mérito militar más alto.
En 1976, SOWESCOM se convertiría en el Comando Sur de las AFP (SOUTHCOM) con Espaldon como su primer comandante. [16] Como comandante militar general en Mindanao, se le otorgó plena autoridad para comandar todas las fuerzas en el sur sin la necesidad de solicitar autorización a los jefes de servicio para desplegar tropas. [2] La duplicación de la autoridad de Espaldon supuestamente resultó del hecho de que sus tácticas habían reducido la guerra en el área de SOWESCOM, mientras que los logros del Comando Central de Mindanao de las AFP (CEMCOM) bajo el mando del general Fortunato Abat habían sido menos notables. [35]
Ese mismo año, fue nombrado miembro de la Agencia para el Desarrollo y Bienestar de los Musulmanes en Filipinas que estaba presidida por el embajador Lininding Pangandaman . [36]
Tras la ejecución del Acuerdo de Trípoli en Libia el 23 de diciembre de 1976, se firmó un acuerdo de alto el fuego en la ciudad de Zamboanga el 20 de enero de 1977 entre Espaldon y el Dr. Tham Manjoorsa, representante autorizado del MNLF . Un plebiscito posterior condujo a la creación de dos regiones autónomas, las Regiones IX y XII , en Mindanao. [37]
A finales de 1978, Espaldon anunció el colapso del Comando Revolucionario del Norte de Mindanao dirigido por Abul Khayr Alonto y la rendición de 1.215 rebeldes, elevando el total a 35.411. [4]
A lo largo de su mandato como comandante militar general en Mindanao, la "Política de Atracción" de Espaldon vio a más de 40.000 [5] rebeldes deponer las armas, aunque algunos escépticos no gubernamentales y no pertenecientes al MNLF sienten que estas cifras pueden haber sido exageradas. [38] Respetado tanto por su competencia como por su justicia, Espaldon había logrado persuadir a muchos miembros del MNLF para que aceptaran la amnistía y había reducido el nivel de combates en las tres provincias de Zamboanga y en el archipiélago de Sulu. [39]
Muchos rebeldes también recibieron entrenamiento oficial para integrarse en las AFP como parte de su esfuerzo por restaurar la paz en Mindanao. [40] Amilpasa "Caloy" Bandaying, quien una vez perteneció a la élite Top 90 del MNLF antes de su rendición, fue designado por Espaldon como su ayudante de campo a pesar de haber sido advertido por sus oficiales en SOUTHCOM. [41] Bandaying, en su artículo "La historia de Bangsamoro (La verdadera historia detrás de la lucha)", [42] escribiría más tarde:
A través de una serie de negociaciones y diálogos, varios combatientes armados del MNLF regresaron al redil del gobierno y aceptaron la oferta de paz y reconciliación, así como la promesa de rehabilitación y reasentamiento, en línea con la promesa principal de poner fin a décadas de conflicto. opresión y discriminación contra musulmanes y lumads en Mindanao. Un elemento central de esta campaña de reconciliación fue el contraalmirante Rómulo M. Espaldon, nativo de Tawi-Tawi, encargado de dialogar con el MNLF en el esfuerzo por encontrar una paz duradera en Mindanao.
Amilpasa Bandaying, The Bangsamoro Story (La verdadera historia detrás de la lucha)
Antes de su jubilación el 31 de diciembre de 1980, las comunidades musulmanas de la IX Región Autónoma le confirieron el título honorífico de Sultán Makasanyang (Sultán de la Paz). La cita dice:
CITACIÓN A RADM ESPALDON SOBRE LA CONFERENCIA DEL TÍTULO HONORÍFICO DE SULTAN MAKASANYANGAntes de que usted asumiera las riendas del Comando Sur, los musulmanes de la IX Región estaban sumidos en el miedo, la desconfianza y la sospecha constantes hacia los militares y sus hermanos cristianos. Consideramos a los militares como un enemigo y al cristiano filipino como su aliado.
Su asunción como Comandante de SOUTHCOM transformó una situación de potencial guerra fratricida en una de hermandad cooperativa y de coexistencia fructífera.
Has alejado los miedos de nuestras comunidades y borrado la desconfianza y las sospechas de nuestras mentes.
Éste es su logro más importante en lo que respecta a las comunidades musulmanas de la IX Región Autónoma.
Has logrado aún más.
Has elevado la calidad de nuestro sustento y forma de vida. Nos has ayudado a elevar nuestros lugares de oración desde las estructuras de Nipa a hermosos y concretos edificios; establecer centros culturales donde se pueda enseñar el Islam como religión y cultura que contribuyen a la civilización filipina.
Nos habéis dado mercados públicos donde podemos vender nuestras capturas del mar y los productos de nuestras granjas; nos ha dado caminos para transportarlos desde dungkaan y granja hasta el consumidor final. Ustedes han construido calzadas rocosas para que podamos atracar con seguridad y obras hidráulicas para asegurar agua potable segura y abundante.
De ser objetos de tradicional abandono gubernamental, nos habéis elevado a nosotros, los musulmanes de la IX Región Autónoma, a ciudadanos de primera clase atendidos por el gobierno y sus diversos organismos en pie de igualdad con nuestros hermanos cristianos.
Ahora, por lo tanto, nosotros, en representación de las comunidades musulmanas de la Región Autónoma IX, le conferimos al Contralmirante Rómulo M. Espaldon, el Título Honorífico de SULTAN MAKASANYANG.
DADO el día 22 de SAFFAR 1401 (día 28 de diciembre de 1980), ciudad de Zamboanga, Filipinas.
En 1979, Espaldon fue nombrado primer comisionado de la Comisión de Asuntos Islámicos, [43] que se convirtió en el Ministerio de Asuntos Musulmanes en 1981. [44] Bajo su liderazgo, se lanzó el Instituto Filipino de la Shari'ah y encabezó la traducción de el Código de leyes personales musulmanas del inglés al árabe, [45] y se celebró la primera conferencia política de madrasas para discutir la integración de la educación tipo madrasa en el sistema educativo filipino. [46] También fue presidente de la Autoridad de Peregrinación de Filipinas y sirvió como Amirul Hajj en 1981 y 1984.
Asimismo, participó activamente en organizaciones cívicas como los Boy Scouts de Filipinas , donde se desempeñó como vicepresidente de 1981 a 1984, y Lions Clubs International , donde se desempeñó como gobernador de distrito de 1983 a 1984.
En 1990, se desempeñó como representante del único distrito legislativo de Tawi-Tawi durante el 8º Congreso de Filipinas después de ganar su protesta electoral contra Alawadin T. Bandon, Jr., convirtiéndolo en el primer representante electo de Tawi-Tawi. [47] Entre los proyectos de ley que presentó se encuentran el Proyecto de la Cámara No. 35166 (Ley que crea la Autoridad de Desarrollo del Archipiélago de Sulu) y el Proyecto de ley No. 35187 (Ley que requiere marcas de identificación visibles en los recipientes de agua). [48]
En el servicio diplomático, Espaldon fue nombrado Embajador de Filipinas en Egipto , Sudán y Somalia de 1984 a 1986, [49] y en Arabia Saudita y Yemen de 1993 a 1998. [50] También fue nombrado Embajador General Honorario en Guam en 1990. Durante su período como enviado a Arabia Saudita, a menudo recordaba al personal de la embajada que uno de sus objetivos principales era servir y proteger a los trabajadores filipinos en el extranjero . [6]
Su legado y eficacia como negociador de paz fueron reconocidos una vez más cuando el grupo militante yihadista Abu Sayyaf declaró durante la crisis de rehenes de Sipadan en 2000 que liberarían a tres mujeres rehenes si el gobierno acepta tener un nuevo grupo de negociadores compuesto por Espaldón y el senador Ramón. Magsaysay Jr. y Sultán Rodinood Kiram. [51] Sin embargo, la solicitud fue rechazada por el gobierno. [52] En 2003, fue asesor de un panel gubernamental que se reunió con el profesor Shariff Julabbi, fundador del grupo escindido del Frente Moro de Liberación Islámica Bangsamoro Mujahideen Alliance. [53]
Espaldon lamentó el hecho de que los servicios gubernamentales llegarían principalmente a Jolo pero apenas llegarían a Tawi-Tawi cuando todavía formaba parte de la provincia de Sulu, lo que empeoró la pobreza y la insurgencia en la zona. Según Espaldon, el presidente Marcos le preguntó: "¿Por qué el Frente Moro de Liberación Nacional corteja fácilmente a los jóvenes de Tawi-Tawi?" Espaldón respondió: "Los muchachos Sama, al igual que sus mayores y líderes, están cansados y hastiados de su unión con la Provincia de Sulu. Quieren tener sus propios líderes y administrar sus propios asuntos. Si Su Excelencia quiere resolver el problema, yo Recomendamos que los cree en una provincia separada y les permita ejercer sus propias prerrogativas locales". [54] Poco después, se firmó el Decreto Presidencial No. 302 creando la provincia de Tawi-Tawi. [26] Por lo tanto, Espaldon se ganó el apodo de "Padre de Tawi-Tawi".
En octubre de 1973, el entonces comodoro Espaldon recibió información de que los llamados Ocho Mágicos comandantes rebeldes del MNLF, compuestos por Abbas "Maas Bawang" Estino, Gerry Matba, Bagis Hassan, Ahmad Omar, Jairulla Abdurajak, Alih Abubakar y Tupay Loong , querían rendirse ante él, junto con sus 2.000 combatientes. Se acordó que los rebeldes serían bajados de las colinas hasta la orilla de la playa de Panamáo en Joló, mientras Espaldón anclaría su barco a unos 500 metros de la orilla y esperaría a que los ocho comandantes abordaran el barco donde se llevarían a cabo las ceremonias de rendición. lugar. Al mediodía, ninguno de los ocho comandantes había llegado al barco. Ya era tarde cuando Kumander Maas Bawang llegó en un pequeño bote bomba. Solicitó hablar con Espaldon y, en el dialecto Tausug, transmitió la solicitud de los rebeldes de que Espaldon desembarcara y aceptara personalmente su rendición. A pesar del cambio de planes de última hora, Espaldón estuvo de acuerdo. Con una pequeña embarcación y ocho de sus hombres, todos desarmados, Espaldón llegó a la playa. Los rebeldes corrieron hacia Espaldón y sus hombres y comenzaron a abrazarlos, llorar y decir que el gobierno es sincero. [55]
El 30 de abril de 1978, el MV Don Carlos de Líneas Sulpicio fue secuestrado y sus 56 rehenes mantenidos cautivos por terroristas que exigieron 700.000 pesos (casi 20 millones de pesos en 2020) por su liberación. Posteriormente, se abandonó la exigencia de rescate a cambio de la liberación de algunos prisioneros rebeldes, pero los militares también lo rechazaron. "Estamos dispuestos a ayudar a los terroristas de Basilan siempre que liberen a los rehenes sin pago de rescate", afirmó Espaldon. Después de 23 días de lucha con sus captores en la isla de Basilan, las fuerzas gubernamentales finalmente obtuvieron la liberación de todos los rehenes.
Según el vicepresidente de Sulpicio Lines, BGen Emilio Alcoseba (retirado), la compañía no pagó ni un centavo de rescate por la liberación de los 56 tripulantes y pasajeros. "Sin la ayuda del almirante Espaldón y del general Luga, los terroristas no habrían sido presionados para liberar a los rehenes", dijo. [56]
El 26 de septiembre de 1975, el carguero japonés Suehiro Maru fue secuestrado en Zamboanga y sus 29 tripulantes tomados como rehenes por unos 40 terroristas que exigieron 133.000 dólares (casi 700.000 dólares en 2020) por su liberación. Después de una considerable presión por parte de Espaldon, que formó un bloqueo con una flota de 11 barcos de la Armada, los rebeldes suavizaron progresivamente sus demandas y finalmente ofrecieron liberar el barco y la tripulación a cambio de un salvoconducto sin pagar un solo centavo como rescate. [57]
El 28 de febrero de 1976, la misionera y traductora británica Eunice Diment, que trabajaba entre los Sama Banguingui , fue secuestrada de un barco frente a la isla de Basilan por acción oficial del Comité Revolucionario de Basilan del comando regional del MNLF en Basilan. [39] [58] Fue liberada ilesa el 17 de marzo sin que se pagara ningún rescate. [59] El Far Eastern Economic Review , con sede en Hong Kong, señaló que las reacciones a su secuestro fueron "un buen ejemplo de cómo trabajan Espaldon y sus oficiales". [60]
El 26 de febrero de 1978, Pierre Huguet, alto funcionario del Ministerio de Asuntos Culturales francés, fue secuestrado mientras estaba de vacaciones en la ciudad de Zamboanga. [61] Huguet estaba tomando fotografías de casas sobre pilotes en la bahía de Zamboanga cuando tres rebeldes lo empujaron al agua, lo subieron a un bote y lo mantuvieron cautivo por 132.000 dólares de rescate (más de 500.000 dólares en 2020) en la isla de Basilan. Una nota que decía "Por favor, envíe el dinero inmediatamente", que se cree que fue dictada a Huguet por los secuestradores, fue transmitida a su esposa en Manila. Espaldon coordinó con el embajador francés Raphaël-Léonard Touze los cursos de acción y finalmente consiguió la liberación pacífica de Huguet sin pagar rescate, de conformidad con la política gubernamental. [62] [63] Sin embargo, según se informa, el gobierno pagó los "gastos" incurridos por la guerrilla al mantener a Huguet durante dos semanas como concesión. [64] A Espaldon se le conferiría más tarde la Légion d'honneur , la más alta orden francesa al mérito.
El 7 de febrero de 1974, las fuerzas gubernamentales iniciaron una ofensiva militar contra las fuerzas del MNLF que lograron tomar el control del municipio de Jolo, Sulu , resultando en un gran número de bajas civiles y militares y daños sustanciales al municipio. Teniendo en cuenta la "política de atracción" preferida de Espaldon, que vio un período de reintegración de los rebeldes retornados a la corriente principal, se dice que se opuso a la operación militar en Jolo, pero aparentemente fue rechazado por el gobierno central. [65] [66] [67] Más tarde sería recordado por enviar barcos de guerra al muelle de Jolo y ser el "motor principal" de los joloanos varados hacia un lugar seguro. [68] [69] [70]
Posteriormente, pasó a formar parte del Comité Ejecutivo del Grupo de Trabajo Interinstitucional para la Rehabilitación de Jolo. [71]
Seis años después de la Batalla de Jolo, el Municipio de Jolo presentó una Mención a Espaldon que dice:
REPÚBLICA DE FILIPINASMUNICIPIO DE JOLO, PROVINCIA DE SULUCITACIÓNEn el curso de los conflictos de Mindanao, la población de la isla de Jolo, Sulu, sufrió más devastación física y dislocación económica que incluso durante la Segunda Guerra Mundial.
Un hombre, un líder, dirigió un grupo de trabajo del gobierno para sacar a los desafortunados de las ruinas del ataque rebelde del 7 de febrero de 1972 (sic) hacia un nuevo renacimiento social y económico.
Este hombre es el Contralmirante Rómulo M. Espaldón, Comandante del Comando Sur.
Gracias a los esfuerzos incansables de este gran líder, el pueblo de Jolo está experimentando un nuevo resurgimiento y vitalidad, una nueva dirección e impulso hacia una prosperidad económica y social nunca antes sentida en nuestra historia.
Se ha trazado una red de carreteras optimizadas; ordenadas hileras de casas han surgido de las cenizas; Una nueva e imponente mezquita reemplaza a la que fue destruida.
Gracias al trabajo y amor del Contralmirante Rómulo M. Espaldón por el pueblo de Joló, los Taosug ahora poseemos una nueva imagen de nosotros mismos.
Para expresar estos agradecimientos, gratitud y deseos del pueblo de Jolo, por la presente presentamos esta CITA a nuestro estimado y querido líder y ejemplo de público oficial, EL CONTRAALMIRANTE ROMULO M. ESPALDON.
DADO el día 22 de SAFFAR 1401 (día 28 de diciembre de 1980), ciudad de Zamboanga, Filipinas.
HABIB AMINKADRA BARLIE ABUBAKARAlcalde
Espaldón apareció dos veces en la portada de Asiaweek . [72] [73]
También apareció en la edición de marzo de 1977 de National Geographic . [74] En su artículo, Don Moser escribió:
El almirante Espaldón tomó la palabra para escuchar agravios. Un anciano, refugiado de los combates, dijo que deseaba regresar a su casa. Espaldón señaló al comandante militar local y le dijo: "Coronel, usted se encargará de que él vaya a su morada original". Otro hombre se quejó de que los fondos federales adeudados a su comunidad aún no habían llegado, y Espaldon llamó al comisionado local a cargo a la plataforma. Cuando el hombre se excusó acerca de que los fondos aún no llegaban a través de los canales, Espaldon se acercó al micrófono y gritó: "¡Usted, comisario, irá usted mismo a Manila y recogerá los fondos!". El público aplaudió. Fue una demostración impresionante de resolución de problemas en el acto.
Más tarde, mientras regresaba a Zamboanga en una patrullera, le pregunté al almirante al respecto. "Los rebeldes que todavía están en las montañas están observando qué hacemos", dijo. "El presidente ha nombrado jueces, alcaldes y gobernadores musulmanes. El gobierno está construyendo sistemas de riego, carreteras, escuelas. En esta zona, dentro de un año, no habrá grandes combates".
En enero de 1984, apareció en la portada de Mr. & Ms. , un tabloide semanal de oposición creado en respuesta al asesinato de Benigno Aquino Jr. , y nombrado como uno de los 50 más capaces de liderar. [75]
Premio al Mérito Presidencial
Estrellas de servicio distinguidas [17]
Medallas al Mérito Militar [17]
Citaciones de unidades presidenciales [17]
Medallas por servicio prolongado
Medalla de la Liberación de Filipinas [17]
Medalla de campaña de Joló [17]
Legión de honor (1978) [1]
Bintang Yudha Dharma Pratama (1978) [1]
Medallas de la victoria de la Segunda Guerra Mundial [17]
Medallas de la campaña Asia-Pacífico [17]
Medalla de la campaña americana [17]Espaldon estaba casado con Eleanor Asistores, a quien conoció en la isla Polillo mientras su barco estaba asignado a patrullar la costa oriental de Luzón. Criaron siete hijos.
Espaldon falleció debido a un cáncer de colon en 2005 a la edad de 79 años y recibió todos los honores militares durante su entierro en Libingan ng mga Bayani . [6]
En 2009, la Armada de Filipinas emitió la Orden General HPN No. 229 renombrando la Estación Naval Zamboanga, el cuartel general de las Fuerzas Navales de Mindanao Occidental, como Estación Naval Rómulo Espaldon en su honor. [79]