El río Yarkand (o río Yarkent , Yeh-erh-ch'iang Ho ) es un río de la región autónoma uigur de Sinkiang, en el oeste de China. Nace en Siachen Muztagh , en una parte de la cordillera del Karakórum , y desemboca en el río Tarim o río Neinejoung , con el que a veces se lo identifica. [ aclaración necesaria ] Sin embargo, en la época moderna, el río Yarkand desemboca en el embalse Midstream y agota su suministro sin llegar al río Tarim. El río Yarkand tiene una longitud de aproximadamente 1332,25 km (827,82 mi), con un caudal medio de 210 m 3 /s (7400 pies cúbicos /s).
Una parte del valle del río es conocida por el pueblo kirguís como el valle de Raskam , y el curso superior del río en sí se llama río Raskam. [1] Otro nombre del río es Zarafshan . [2] La zona alguna vez fue reclamada por el gobernante de Hunza .
El río se origina en Siachen Muztagh en la cordillera Karakorum en la región fronteriza entre India y Sinkiang , al sur de la prefectura de Kashgar . [3] Fluye aproximadamente hacia el norte hasta llegar al pie de las montañas Kunlun . Luego fluye hacia el noroeste, donde recibe aguas del río Shaksgam , que se origina en los numerosos glaciares que drenan los flancos del norte de la gran cordillera Karakorum. El río Shaksgam también se conoce en su curso inferior (antes de caer en el Yarkand) como el río Keleqing (chino:克勒青河; pinyin: Kèlèqīng Hé ).
Luego, el río Yarkand fluye hacia el norte, a través de las montañas Bolor-Tagh paralelas al valle de Tashkurgan , y finalmente recibe las aguas del río Tashkurgan desde el oeste. Luego, queda embalsado por la presa Aratax, que se completó en 2019 para almacenar 2,2 km3 ( 1.800.000 acre⋅ft) para el control de inundaciones, el riego y la generación de energía hidroeléctrica. [4]
Después de esto, el río gira hacia el noreste y entra en la cuenca del Tarim , formando un rico oasis que riega el condado de Yarkant . Continuando hacia el noreste, recibe el río Kashgar desde el oeste, y finalmente desemboca en el embalse de Shangyou.
Aunque originalmente el río desembocaba en el río Tarim , el desarrollo a lo largo de su curso en las últimas décadas ha reducido su caudal. Durante el período comprendido entre 1986 y 2000, desembocó en el río Tarim solo una vez. [5]
El área de drenaje de Yarkand es de 108.000 kilómetros cuadrados. Riega áreas en los condados de Taxkorgan , Yecheng , Poskam , Yarkand , Makit y Bachu . También riega diez campos misioneros en la División Agrícola. [6]
La antigua Ruta de la Seda hacia el sur de Asia seguía el valle del río Yarkand. Desde Aksu , pasaba por Maral Bashi (Bachu) en la orilla del río Yarkand, hasta la ciudad de Yarkand (Shache). Desde Yarkand, la ruta cruzaba las montañas de Bolor-Tagh a través de los valles fluviales de Yarkand y Tashkurgan para llegar a la ciudad de Tashkurgan . Desde allí, cruzaba las montañas de Karakoram a través de uno de los pasos occidentales ( Kilik , Mintaka o Khunjerab ) para llegar a Gilgit en el norte de Cachemira . Luego continuaba hacia Gandhara (las cercanías de la actual Peshawar ). [7] [8] Los comerciantes indios de Gandhara introdujeron la escritura kharosthi en la cuenca del Tarim, y los monjes budistas siguieron su estela, difundiendo el budismo. [9] Se cree que el viajero budista chino Fa Xian siguió esta ruta.
Con la conquista árabe de Jorasán en el año 651 d. C., se interrumpió la principal ruta de la seda hacia Asia occidental y aumentó la importancia de la ruta del sur de Asia. Gilgit y Baltistán aparecen cada vez más mencionados en las crónicas chinas (bajo los nombres de Gran Po-lu y Pequeño Po-lu , del antiguo nombre Bolor ). China invadió Gilgit en el año 747 d. C. para asegurar sus rutas hacia Gandhara y evitar la influencia tibetana. Pero los efectos de la invasión parecen haber sido efímeros, ya que el dominio turco se apoderó de Gilgit. [10] [11]
Es posible que después de esta época se desarrollaran rutas comerciales alternativas entre Yarkand y Ladakh a través del valle de Karakash . La región de Hunza , adyacente a Xinjiang, que contenía los pasos a través de la cordillera de Karakoram, comenzó a separarse de Gilgit como estado independiente alrededor de 997, y las guerras intestinas con Gilgit, así como con el vecino Nagar, se hicieron frecuentes. [12] [13] La creciente importancia de la ruta de Ladakh se ilustra con las incursiones en Ladakh realizadas por Mirza Abu Bakr Dughlat, quien tomó el control de Kashgaria en 1465. Su sucesor, el sultán Said Khan, lanzó una invasión adecuada de Ladakh y Cachemira en 1532, liderada por su general Mirza Haidar Dughlat . [14]