El río Toms es un río de agua dulce y estuario de 41,7 millas de largo (67,1 km) [1] en el condado de Ocean, Nueva Jersey , Estados Unidos. El río nace en Pine Barrens , en el norte del condado de Ocean, luego fluye hacia el sureste y el este, donde se alimenta de varios afluentes, y sigue un curso serpenteante a través de humedales. El río desemboca en la bahía Barnegat , una entrada del océano Atlántico , y en el canal intracostero en la milla 14,6. [2]
Gran parte de las cabeceras del río Toms se encuentran en los Pine Barrens de Nueva Jersey . Los 8 km (cinco millas) inferiores del río son un amplio estuario de mareas que es navegable dentro de la comunidad del río Toms . El río desemboca en el lado occidental de la bahía de Barnegat , con profundidades en el canal medio de 1,1 a 1,5 m (3,5 a 5 pies). [3]
Con 124 millas cuadradas (320 km 2 ), la subcuenca del río Toms es el área de drenaje más grande de cualquier río en la cuenca de la bahía Barnegat. [4] Incluye 11 municipios en el condado de Ocean y partes del suroeste del condado de Monmouth . Las secciones más bajas del río brindan ubicaciones convenientes para puertos deportivos y clubes náuticos, y bases para pescar y pescar cangrejos. El piragüismo y el kayak también son populares en el río, que se puede remar durante 21,7 millas (34,9 km) desde Don Connor Boulevard, debajo de la ruta 528 del condado hasta la bahía Barnegat. [5]
El río Toms ha aparecido en los mapas de la región desde la colonia de Nueva Holanda , aunque no siempre ha recibido un nombre. La primera referencia escrita conocida sobre él es de 1687. [6] Hasta finales del siglo XVIII, [7] se lo mencionaba con mayor frecuencia como Goose Creek o Goose Neck Creek. Los cartógrafos poscoloniales alternaban entre "Goose Creek", como se ve en el mapa de 1776 de Thomas Jefferys [8] y el mapa de 1804 de Aaron Arrowsmith , [9] y Toms Creek, como en el Mapa del estado de Nueva Jersey de 1795 de Mathew Carey . [10] Los cartógrafos Henry Charles Carey e Isaac Lea intentaron abordar cualquier confusión eligiendo "Goose o Toms Cr." [11] en su mapa de 1814. [12] [13]
En 1822, Carey y Lea publicaron conjuntamente otro mapa que eliminaba por completo el nombre Goose Creek. [14] Los mapas posteriores utilizarían el nombre Toms River. [15]
Se desconoce el origen del nombre Toms River, pero existen varias teorías. Según el autor histórico Edwin Salter, estas son:
Un mapa o boceto realizado en 1740 de Mosquito Cove y la desembocadura del río Toms (probablemente por el agrimensor Lawrence) tiene marcado "Barnegatt [sic] Tom's Wigwam", ubicado en la punta norte de Mosquito Cove. (Este mapa está en posesión de SH Shreve, Esq., Toms River). Se afirma que el indio Tom, según parece, residió en la isla de Dillon, cerca de la desembocadura del río Toms, durante la Revolución. Como el nombre "Toms River" se encontró unos cincuenta años antes (1727), arroja algunas dudas sobre la afirmación de que el nombre se deriva de él.
— Edwin Salter, Una historia de los condados de Monmouth y Ocean... (1890), págs. 125-126
En 1992, durante el 225 aniversario de la ciudad, el gobierno municipal y los historiadores locales reconocieron oficialmente a Thomas Luker como el Tom en el nombre del río. [18] Durante la celebración, una pasarela que cruza el río en el centro de Huddy Park recibió su nombre en su honor. [19]
A mediados y fines del siglo XX, el río Toms y el municipio circundante sufrieron varios incidentes de contaminación que llevaron a la adición de al menos dos áreas importantes a la lista de sitios Superfund de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) .
A principios del siglo XX, Ciba-Geigy Chemical Corporation estableció una planta en Dover Township (hoy Toms River Township) donde fabricaba pigmentos y tintes. El proceso de fabricación generaba una gran cantidad de lodos y desechos tóxicos, que inicialmente se eliminaban en fosas sin revestimiento ubicadas en el lugar. En la década de 1960, la empresa construyó un oleoducto de 16 km de largo para eliminar casi dos mil millones de galones de aguas residuales en el océano Atlántico. [20]
En 1980, el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP) emitió una orden que exigía la retirada de aproximadamente 15.000 bidones de un vertedero del lugar y el inicio de un control de las aguas subterráneas en toda la propiedad de 1.400 acres (5,7 km2 ) , que incluía partes de Pine Barrens y humedales costeros. Ese mismo año, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) completó una evaluación preliminar en el marco del Programa de Sitios de Residuos Potencialmente Peligrosos. En 1983, la EPA incluyó el sitio en la Lista de Prioridades Nacionales del Superfondo . [21]
La EPA ha estado limpiando el sitio desde principios de los años 1980. En septiembre de 2000, la agencia ordenó la excavación y biorremediación de aproximadamente 150.000 yardas cúbicas (110.000 m 3 ) de suelo contaminado. La limpieza de las áreas de origen del sitio comenzó en octubre de 2003, y el procesamiento y tratamiento fuera del sitio finalizó en 2010. [22]
Según el sitio web del departamento, hasta el momento se han alcanzado los siguientes hitos: [23]
La EPA ordenó que el sitio se sometiera a cinco revisiones, cada una de ellas cada cinco años. La primera revisión de todo el sitio se realizó en septiembre de 2003 y se estima que la revisión final se completará en junio de 2025. [24]
En agosto de 1971, la familia Reich alquiló una gran parte de su granja de 1,2 hectáreas (3 acres) junto a la Ruta 9 al transportista de residuos independiente Nicholas Fernicola. El contrato de arrendamiento tenía como finalidad permitir que Fernicola almacenara temporalmente bidones usados de 210 litros (55 galones estadounidenses) en la propiedad, ubicada aproximadamente a 300 m (1000 pies) de un arroyo intermitente que desemboca en el río Toms. [25] [26]
En diciembre de 1971, los Reichs descubrieron casi 4.500 bidones llenos de residuos de la planta de Union Carbide en Bound Brook, Nueva Jersey , cuyo origen identificaron por las etiquetas de muchos de los bidones. Las etiquetas también indicaban el contenido, que incluía "mezcla de resina y aceite", "brea de alquitrán" y "disolvente de residuos de laboratorio". Se encontraron pruebas de que se estaban vertiendo los residuos en la propiedad, en forma de zanjas que no existían antes de que se alquilara el terreno. Los bidones llenos estaban filtrando su contenido al suelo y al nivel freático cercano . [27] [28]
Los Reichs demandaron a Fernicola y Union Carbide y, en 1972, el tribunal ordenó que se pusiera fin al vertido y que se retiraran los bidones y el suelo contaminado. A principios de 1974, los residentes comentaron que el agua de su pozo tenía un olor y un sabor inusuales. La NJEPA inspeccionó el lugar y descubrió que el agua subterránea estaba muy contaminada con compuestos orgánicos , como fenol y tolueno . [29]
El sitio de Reich Farm fue incluido en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL) de la EPA en septiembre de 1983. [30] Después de más de dos décadas de remediación y pruebas, fue eliminado de la lista Superfund en junio de 2021. [31] La EPA ordenó que el sitio se sometiera a cinco revisiones que se realizarían cada cinco años. La primera revisión de todo el sitio se realizó en septiembre de 2003, y se estimó que la revisión final se completaría entre septiembre y noviembre de 2023. [32]
Los sitios de Ciba-Geigy y Reich Farms resultaron en la contaminación de un área superpuesta de agua subterránea durante un período coincidente. En septiembre de 1997, el Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH), a pedido de la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades , evaluó las incidencias de cáncer infantil en Toms River. El NJDOH revisó los datos del Registro Estatal de Cáncer (SCR) de 1979 a 1991. Según el informe resumido que publicó el NJDOH: "Los resultados de la evaluación de cáncer del NJDHSS de 1995 indicaron que el condado de Ocean en su conjunto y la sección Toms River de Dover ... tenían un exceso de cáncer infantil de cerebro y sistema nervioso central (SNC) en relación con todo el estado". [33] El NJDOH revisó todo el condado, pero encontró que Toms River, que entonces se conocía como Dover Township, era "la única ciudad con un aumento significativo de la incidencia de cáncer en el condado desde el punto de vista estadístico". [33]
Como resultado de los hallazgos, el NJDOH ordenó un estudio de casos y controles de la zona para examinar e identificar los factores de riesgo. Los resultados de este estudio se pusieron a disposición en enero de 2003; según la hipótesis principal, las tasas de cáncer estaban relacionadas con las "vías de exposición ambiental" informadas durante los 30 años anteriores. [34] El estudio informó: "No se observaron patrones consistentes de asociación entre los factores ambientales de interés primario y ninguno de los grupos de cáncer durante el período de exposición posnatal" y "No se observaron patrones consistentes de asociación entre los otros factores ambientales y ninguno de los grupos de cáncer evaluados". [35] El informe reconoció que los hallazgos podrían estar fácilmente sesgados debido al pequeño tamaño de la muestra, y recomendó la continuación de los esfuerzos de limpieza en los sitios de Reich Farm y Ciba-Geigy. También se recomendó que se hiciera una evaluación de incidencia adicional de cinco años una vez que los datos de 1996 a 2000 estuvieran disponibles del SCR. [36]
Un libro ganador del Premio Pulitzer en 2014, Toms River: A Story of Science and Salvation , examinó el grupo de cáncer en detalle. [37] Las recientes coaliciones público-privadas para restaurar el río y preservar las áreas de humedales cerca de su fuente en Pinelands, así como las evaluaciones de etapas de la EPA, han resultado en un aumento en la calidad del agua. [38] [39]
Debido a que el río Toms es un río de mareas con una alimentación directa a la bahía Barnegat y una subcuenca importante , es propenso a inundaciones, particularmente en la desembocadura. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) rastrea e informa sobre inundaciones significativas, y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) rastrea los niveles de marea diarios. [40] El nivel de inundación oficial del USGS para el río se considera a niveles de agua de 12 pies (3,7 m) o más, y las inundaciones importantes ocurren a 14 pies (4,3 m) o más. [41]
Del 12 al 15 de marzo de 2010, un temporal de nordeste azotó la costa de Nueva Jersey. La estación USGS de Toms River (01408500) registró su nivel de agua más alto hasta ese momento desde 1929, año en el que no se tenían registros [42], y un caudal récord de 2360 pies cúbicos (67 m 3 ) por segundo el 15 de marzo; el caudal previsto antes de la tormenta era de solo 300 pies cúbicos (8,5 m 3 ) por segundo. [43]
El 28 de agosto de 2011, el huracán Irene golpeó la costa este de los EE. UU. por segunda vez, tocando tierra cerca de Little Egg Inlet , a unas 25 millas (40 km) al sur de la desembocadura del río Toms. Irene fue el primer huracán que tocó tierra en Nueva Jersey desde 1903. [44] La marejada ciclónica que siguió, combinada con la lluvia del huracán y las condiciones húmedas de las semanas anteriores, llevaron a lecturas récord de los medidores del USGS para más del 40% de todas las estaciones con al menos 20 años de datos. La cresta de inundación más alta registrada del río Toms se registró el 29 de agosto de 2011, a 13,62 pies (4,15 m). El récord anterior fue de 12,5 pies (3,8 m), establecido el 23 de septiembre de 1938, después del huracán de Nueva Inglaterra de 1938 . [45] El río también experimentó niveles de agua significativos en noviembre de 2018 (11,74 pies (3,58 m)), octubre de 2005 (11,64 pies (3,55 m)) y mayo de 1984 (11,71 pies (3,57 m)). [46]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )39°59′12″N 74°13′25″O / 39.986625°N 74.223637°W / 39.986625; -74.223637