El río Still es un afluente de 25,4 millas de largo (40,9 km) [1] del río Housatonic en el oeste de Connecticut .
Las cabeceras del río Still emanan del estanque Farrington en la frontera de Nueva York con Danbury, Connecticut . Serpentea a través del estanque Sanfords y el lago Kenosia antes de ingresar a un acueducto de hormigón cerca del centro de Danbury . Luego gira hacia el norte, convirtiéndose en un río más convencional a medida que atraviesa Brookfield y el sur de New Milford antes de unirse con el Housatonic. El río tiene un área de drenaje de 85 millas cuadradas y un caudal medio de 377 pies cúbicos por segundo. [2] [3]
El río Still tiene una historia breve pero impactante que ha influido en su estado actual. La industria agrícola de Danbury provocó una contaminación extrema en el río. [4] A partir de la década de 1860, el río volvió a sufrir una importante contaminación por mercurio procedente de la industria de los sombreros que se prolongó durante varios años. [3] Esta contaminación tuvo efectos tanto ecológicos como antropogénicos en el entorno circundante, lo que finalmente llevó a la necesidad de remediarlo y limpiarlo.
Incluso antes de que comenzara la industria de la sombrerería a fines del siglo XVIII, el río Still [4] era conocido como un río muerto. Esto se debía a la contaminación de las granjas en el área que rodea a Danbury. Los agricultores usaban el río como un sitio para deshacerse de desechos y otros desechos tóxicos. Los documentos históricos de Danbury y las ciudades circundantes citaban al río como un vertedero de aguas residuales alrededor de la década de 1880, y el agua era inutilizable tanto para uso agrícola como industrial. [4] No fue hasta una sentencia judicial en 1895, junto con la Ley de Agua Limpia en 1972, que la ciudad de Danbury tuvo que asumir la responsabilidad del estado del río. [5] [6] En 1993, Danbury construyó una nueva planta de tratamiento de aguas residuales para ayudar a mejorar la calidad del agua. En 2014, se creó Still River Partners con la esperanza de reconstruir la cuenca hidrográfica, [5] y a partir de 2019, este grupo sigue siendo responsable de mantener y mejorar el río.
El nitrato de mercurio fue vertido al río por la industria de los sombreros desde alrededor de 1860 hasta la primera mitad de la década de 1900. Las fábricas de sombreros usaban el químico en el proceso de fabricación de fieltro para quitar el pelo animal de las pieles. [3] [7] [ se necesita una mejor fuente ] Durante este tiempo, se encontraron niveles de mercurio de 5 a 10 ppm con extremos de hasta 100 ppm. Estos niveles eran aproximadamente 500 veces más altos que los niveles de fondo. [8] [9] Aunque la industria de los sombreros fue la principal causa de la contaminación por mercurio, hubo otras industrias que también contribuyeron. La P. Robinson Fur Cutting Company era una empresa de eliminación de pieles ubicada en el río Still.
Durante el auge de la industria de los sombreros, la contaminación por mercurio se transportó a través de la corriente del río al río Housatonic y al estrecho de Long Island . [10]
La contaminación por mercurio fue perjudicial para la vida del río y los ecosistemas circundantes, y no comenzó a recuperarse por completo hasta la construcción de la planta de tratamiento de aguas residuales. Ahora se pueden encontrar muchas especies de peces y se han instalado rampas para kayak río abajo de Danbury. [ cita requerida ]
Varias organizaciones tienen interés en preservar el río Still y su cuenca. La Still River Alliance, encabezada por el Departamento de Salud de Danbury, se organizó en 1995 como un consorcio de tres grupos diferentes. Coordinada por la Housatonic Valley Association y con fondos del Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut, las partes interesadas clave y los municipios formaron el grupo Still River Partners y lanzaron un proceso de planificación de cuencas aprobado por la EPA para mejorar la calidad del agua del río Still, actividades que todavía están activas en la actualidad.
La Asociación de Desarrollo Económico del Valle Housatonic se esfuerza por desarrollar un sendero fluvial de 38 millas (61 km) en los ríos Still y Housatonic para practicar piragüismo y kayak. Periódicamente organizan limpiezas fluviales, utilizando contratistas pagos y voluntarios, para limpiar los escombros del río. También presionan para que se instalen rampas para la entrada y salida de kayaks. El comienzo del sendero se encuentra detrás del hotel Marriott Courtyard, justo a la salida de la Ruta 84 (Salida 8) en Danbury. Los rápidos interrumpen el sendero fluvial en Brookfield (no hay porteo disponible) y tres represas a lo largo del Housatonic requieren porteos a lo largo del camino hacia Long Island Sound . [11]
La reserva Still River en Brookfield cubre aproximadamente 80 acres (32 ha) adyacentes al río. La reserva es propiedad de Weantinoge Heritage Land Trust de New Milford, Connecticut.
La ciudad de Danbury cuenta con un paquete de emisión de bonos de $4,85 millones, aprobado en un referéndum en febrero de 2008, para su uso en la construcción de proyectos recreativos en terrenos de propiedad municipal. Se preparó una lista de proyectos potenciales. Incluye completar el seto de plantas nativas en el lago Kenosia (parte del río Still, al oeste de la ciudad) y realizar un estudio de viabilidad para construir un paseo marítimo y un sitio de observación de aves en aproximadamente 20 acres (8,1 ha) que la ciudad posee en Mill Plain Swamp (el lago Kenosia desemboca en el pantano, que desemboca en el río Still). Un paquete de emisión de bonos por separado de $6,6 millones, aprobado en el mismo referéndum, podría usarse para comprar el estanque de Sanford y construir un sendero a través de él. [ cita requerida ]
