El río Saguenay ( en francés : Rivière Saguenay , [ʁivjɛʁ saɡnɛ] ) es un importante río de Quebec , Canadá. Desemboca en el lago Saint-Jean en las Tierras Altas Laurentianas , saliendo de Alma y corriendo hacia el este; la ciudad de Saguenay está situada en el río. Desemboca en el río San Lorenzo . Tadoussac , fundada como un puesto comercial colonial francés en 1600, se encuentra en la orilla noreste de este sitio.
El río tiene un caudal muy elevado y está bordeado por acantilados escarpados asociados con el Saguenay Graben . Las aguas de marea fluyen por su fiordo río arriba hasta Chicoutimi (unos 100 kilómetros). Muchas ballenas beluga se reproducen en las frías aguas de su desembocadura, lo que hace de Tadoussac un sitio popular para la observación de ballenas y el kayak de mar ; los tiburones de Groenlandia también frecuentan las profundidades del río. El área de la confluencia de Saguenay y Saint Lawrence está protegida por el Parque Marino Saguenay-St. Lawrence , uno de los parques nacionales de Canadá .
Los pueblos de las Primeras Naciones , incluidos los innus , han habitado el área del fiordo de Saguenay durante miles de años antes de la llegada de los primeros europeos. [8] El primer europeo en visitar el área fue Jacques Cartier , en 1535. Después de que Samuel de Champlain estableciera un fuerte en 1608 en las orillas del norte del río San Lorenzo (alrededor de la actual ciudad de Quebec), varios pueblos indígenas, incluidos los innu, los haudenosaunee (iroqueses), los hurones , los algonquinos y los cree , comerciaron a lo largo del río Saguenay. [9] Nombraron el río en honor al legendario Reino de Saguenay . Es el homónimo de Saguenay Herald en la Autoridad Heráldica Canadiense .
A partir del siglo XIX, el río fue explotado para el transporte y la energía por las industrias madereras y de pulpa y papel . Una presa en el alto Saguenay genera energía hidroeléctrica para las industrias locales, como la fundición de aluminio y las fábricas de papel. [6]
Las graves inundaciones de los ríos tributarios del Saguenay que se produjeron entre el 18 y el 21 de julio de 1996 devastaron la región en uno de los desastres naturales más costosos de Canadá: la inundación del Saguenay . [10] Sin embargo, un efecto inesperado de la inundación fue cubrir los sedimentos altamente contaminados del fondo del río con entre 10 y 50 centímetros (3,9 a 19,7 pulgadas) de sedimentos nuevos y relativamente limpios. Las investigaciones han demostrado que los sedimentos antiguos ya no representan una amenaza para los ecosistemas . [11]
El río Saguenay nace en el lago Saint-Jean, en Alma . Hay dos canales: La Petite Décharge y La Grande Décharge, sobre los que se construyó la presa de la central hidroeléctrica de Île Maligne. [12] La isla formada por estos dos ríos forma parte del municipio de Alma . [13] En este lugar, el agua es dulce. Tres puentes cruzan la «Petite Décharge» y otros dos cruzan la «Grande Décharge». Es cuando estos dos ríos se encuentran justo al este de Alma que el Saguenay realmente comienza. Comienza en forma de un embalse de varios kilómetros de largo, a diferencia de los rápidos y las poderosas cascadas que salpicaban el río antes de la construcción de las presas.
En Shipshaw, Quebec , el río Saguenay se divide nuevamente en dos. En el lado norte se encuentra la central hidroeléctrica de Shipshaw [14] y, en el lado sur, la central de Chute-à-Caron. [15] Es aquí donde se encuentra el Puente de Aluminio.
Entre Chicoutimi y Jonquière, los dos aliviaderos se unen para formar el río Saguenay. En este punto, se vuelve accesible a la navegación. Además, Chicoutimi significa "qué profundo es" [16] en innu-aimun . En el centro de Chicoutimi , se encuentran el puente Dubuc y el puente Sainte-Anne . En Tadoussac, un transbordador proporciona el enlace entre Tadoussac y Baie-Sainte-Catherine .
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