El río Little es un afluente del río Rojo , con una longitud total de 217 millas (349 km), 130 millas (210 km) dentro de la reserva india Choctaw en el sureste de Oklahoma y 87 millas (140 km) en el suroeste de Arkansas [2] en los Estados Unidos . A través del Rojo, es parte de la cuenca del río Misisipi . Seis grandes embalses embalsan el río Little y sus afluentes. La cuenca de drenaje del río totaliza 4204 millas cuadradas (10 890 km 2 ), 2204 millas cuadradas (5710 km 2 ) en Oklahoma y 2036 millas cuadradas (5270 km 2 ) en Arkansas. El río Little y sus afluentes superiores son populares para practicar piragüismo y kayak recreativo .
Las fuentes más altas del río Little se encuentran a una altura de más de 2000 pies (610 m) en el suroeste del condado de Le Flore, Oklahoma, en las montañas Ouachita . Inicialmente fluye hacia el oeste hasta el condado de Pushmataha , luego hacia el sur hasta el condado de McCurtain , donde gira para fluir hacia el sureste, pasando por Wright City y a través del Refugio Nacional de Vida Silvestre Little River y una parte del Bosque Nacional Ouachita , hasta Arkansas, donde fluye a través o a lo largo de los límites de los condados de Sevier , Little River y Hempstead , pasando por el Refugio Nacional de Vida Silvestre Pond Creek . Entra en el río Red en el límite común de los condados de Little River y Hempstead, aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al oeste de Fulton .
Los principales afluentes del río Little en Oklahoma incluyen el río Glover y el Mountain Fork , que se unen a él en el condado de McCurtain. En Arkansas, recibe el Rolling Fork [3] y el río Cossatot desde el norte en el condado de Sevier; y el río Saline , que fluye hacia el lago Millwood desde el norte en el límite de los condados de Sevier y Howard.
Las represas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en el río Little crean el lago Pine Creek de 3750 acres (1520 ha) en Oklahoma y el lago Millwood de 29 200 acres (11 800 ha) en Arkansas. Las represas en los afluentes crean el lago Broken Bow de 14 200 acres (5700 ha) en Oklahoma y el lago DeQueen de 1680 acres (680 ha); el lago Gillham de 1370 acres (550 ha); y el lago Dierks de 1360 acres (550 ha), en Arkansas. [4]
A pesar de su modesta longitud, el río Little es el sexto río más grande de Oklahoma en términos de su caudal, que promedia 3275 pies cúbicos por segundo cerca de la frontera con Arkansas. [5] El río Little se origina en las montañas Ouachita, la parte más húmeda de Oklahoma, que recibe hasta 60 pulgadas (1500 mm) de precipitación al año. No hay ciudades ni pueblos en el río Little. Idabel, Oklahoma y DeQueen, Arkansas están cerca del río.
El río Little y sus principales afluentes son populares para practicar piragüismo y kayak. El curso superior del río Little, desde la aldea de Honobia, Oklahoma, hasta el lago Pine Creek (74 kilómetros), tiene una pendiente moderada y rápidos de clase I y II. En el lago Pine Creek, el río nace en las tierras altas y luego fluye a través de una llanura aluvial baja y pantanosa. El curso superior del río puede no tener suficiente agua para navegar de julio a septiembre, excepto después de las lluvias. La calidad del agua del río Little suele ser excelente y hay poco desarrollo residencial o comercial a lo largo de sus orillas. [6]
El Área de Manejo de Vida Silvestre (WMA) de Honobia Creek, de 80,316 acres (32,503 ha), incluye gran parte del curso superior del río Little dentro de sus límites. El WMA es una asociación entre el gobierno de Oklahoma y tres empresas madereras. La mayor parte de la tierra se utiliza para plantaciones de pino loblolly, pero el bosque de madera dura se conserva en algunas áreas. Veintiún millas del río fluyen a través del WMA. Los peces deportivos incluyen bagres de cabeza plana , lubinas de boca grande y de boca chica , pez luna verde y lucio californiano . Se cobra una tarifa para acceder al WMA. [7]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Little River en Oklahoma y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Pond Creek en Arkansas protegen partes del bajo río Little y brindan hábitat para una gran variedad de animales y plantas. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Little River de 13 660 acres (5530 ha) tiene el árbol más grande de Oklahoma, un ciprés calvo , dentro de sus límites y los especímenes más grandes en Oklahoma de otras diez especies de árboles. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Pond Creek incluye 30 500 acres (12 300 ha) en la orilla norte del río Little. Las poblaciones reproductoras del caimán americano se encuentran en Millood Lake y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Pond Creek y, a veces, se ven caimanes en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Little River. Esta sección inferior del río se caracteriza por pantanos, ciénagas, lagos en forma de meandro y un bosque de madera dura de tierras bajas inundado estacionalmente. [8]
34°36′29″N 94°47′41″O / 34.6081578, -94.7946719