El río Paraguaçu ( en portugués : Rio Paraguaçu ) es un río del estado de Bahía , ubicado en el este de Brasil . Recorre 500 kilómetros (310 millas) desde las tierras altas de Chapada Diamantina en el centro de Bahía hasta su desembocadura en la Bahía de Todos os Santos . El río Paraguaçu es el río más grande que se encuentra enteramente dentro de Bahía. Sus orillas son fértiles y las ciudades en su desembocadura son navegables. Sirvió como una ruta principal de transporte y comunicación de toda la región tanto en el período precolonial como en el colonial portugués . En sus tramos inferiores se encuentra la Reserva Extractivista Marina de Baía do Iguape , creada en 2000. [1]
La palabra "Paraguaçu" es de origen tupí y significa "río grande". Es una combinación de las palabras "pará", que significa río; y "gûasu", que significa grande. En el período colonial se escribía de diversas formas: Paraguaçu, Paraoçu, Paraossu, Peroguaçu, Perasu, Peoassu o Peruassu.
El río Paraguaçu nace en la meseta de Chapada Diamantina , en el centro de Bahía, siguiendo la cadena de montañas denominada Sincura y fluye hacia el este 500 kilómetros (310 millas) para desembocar en la Bahía de Todos os Santos . Su curso se puede dividir en dos regiones: el sertão en su curso superior y el Recôncavo en su curso inferior. [2]
El río Paraguaçu es el sostén de las explotaciones ganaderas de la región del sertão seco. En el pasado, el río era un punto de transporte de ganado procedente de las regiones del sertão más amplias de Bahía y Minas Gerais . Los tropeiros , conductores de ganado de la región del sertão, construyeron refugios para el descanso a lo largo de la región. Los agricultores construyeron pequeñas capillas dedicadas a los santos patronos de la región. [2]
El curso inferior del Paraguaçu atraviesa el Recôncavo, una región fértil que sustentaba la plantación de caña de azúcar y tabaco . Estas estaban acompañadas por molinos de azúcar y fábricas de cigarros. El Recôncavo contenía la mayor población de esclavos africanos en el período colonial portugués temprano; la región siguió siendo un centro de esclavitud hasta la abolición de la esclavitud en 1888. El curso inferior del río es rico en conventos e iglesias del período colonial, especialmente en São Félix , Cachoeira y Maragojipe. [2]
40 kilómetros del río son navegables; este segmento se extiende desde el municipio de Cachoeira hasta la desembocadura del río. [1]
El río se ensancha al final de su curso en la Bahía de Iguape, un brazo de la Bahía de Todos os Santos (Baia de Todos os Santos). [3] La Bahía de Iguape está protegida por la Reserva Extractivista Marina de Baía do Iguape , de 10.074 hectáreas (24.890 acres) , creada en 2000. [4]
A lo largo del río se encuentran numerosos sitios patrimoniales, entre ellos los centros históricos de Jaguaripe, Cachoeira y São Félix. En el estuario de Iguape se encuentran la Iglesia parroquial de Santiago y las ruinas del Convento y la Iglesia de San Antonio .
El curso del río seguía una rica veta de diamantes que dio lugar a una afluencia de buscadores. Estas minas han tomado su nombre de la cordillera y se conocen en conjunto como las minas de Sincura .
En diciembre de 1989, el río se desbordó tras unas fuertes lluvias. La inundación afectó a 175 pueblos y ciudades y provocó corrimientos de tierra . La inundación mató a 35 personas y desplazó a 200.000. [5]
