El río Mataura se encuentra en la región de Southland , en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Tiene una longitud de 240 kilómetros (150 millas).
El nacimiento del río se encuentra en las montañas Eyre, al sur del lago Wakatipu . Desde allí fluye hacia el sureste en dirección a Gore , donde gira hacia el sur. Luego pasa por la ciudad de Mataura y desemboca en el océano Pacífico en la bahía de Toetoes , en la costa sur de la Isla Sur. Gran parte de su cauce es trenzado .
Mataura es conocida por ser una fuente de trucha marrón y un lugar popular para pescar, incluso con cebo blanco. BirdLife International la ha identificado como Área Importante para las Aves porque alberga colonias de cría de la gaviota de pico negro , una especie en peligro de extinción . [1]
Hasta hace unos 18.000 años, el río Mataura drenaba el lago Wakatipu . El río Kingston Flyer sigue parte del antiguo cauce del río, ahora bloqueado por una morrena glacial. [2]
Para los maoríes , el Mataura era un importante ara tawhito (ruta de viaje tradicional) que proporcionaba acceso directo desde Murihiku a Whakatipu Waimāori ( lago Wakatipu ). [3] El Mataura era un importante kāinga mahinga kai (lugar de recolección de alimentos) para los Kāi Tahu locales , y era tribalmente famoso por su abundancia de kanakana (lamprea, Geotria australis ). Los kanakana normalmente se capturan al escalar cascadas naturales, como Te Au-nui-pihapiha-kanakana (Cascadas Mataura).
El Mataura, junto con los otros tres ríos principales de Southland, el Waiau , el Ōreti y el Aparima , se desbordaron durante las inundaciones de Southland de enero de 1984. Las áreas comerciales y residenciales de la ciudad de Mataura se vieron particularmente afectadas, incluida la planta de pulpa y papel.